Первая академия. Том 1 (СИ)

— Нет-нет, это не считается, — сказал я.
Юсупов висел в воздухе и ухмылялся:
— Так и быть. Тогда продолжим.
Он стал стремительно проноситься туда-сюда, атакуя воздушными ударами. Но они оказались довольно слабыми. Левитация забирала много энергии. Поняв, что так меня не свалить, Юсупов перестал выкобениваться и приземлился, после чего продолжил дистанционно бить воздушными «кулаками». Я же за это время успел создать «бомбу» — шар огня со взрывным импульсом. Такой был в разы слабее «астры», но и эфира требовал меньше.
Удерживая «бомбу» одной рукой, я стал второй метать обычные шары и одновременно перемещаться то влево, то вправо. Это давалось не так уж и просто, и чаще всего у меня не получалось уходить от атак. Оказавшись метрах в трёх от Юсупова, я швырнул в него взрывной сгусток. Вспышка — и парня отбросило на песок.
— Сильное заклинание. Смотрю, вы многому научились… за месяц в академии? — Юсупов поднялся и отряхнулся.
— У меня были свои тренера, — сказал я. — Ну так что, ещё желающие есть?
Парни переглянулись, но больше никто не захотел со мной сражаться. Остальные маги воздуха были слабее, чем Юсупов, их печати выглядели менее структурированными.
— Должен признать, вы превзошли все ожидания, — сказал Сергей. — Однако в следующий рез я обязательно возьму реванш. Даже не сомневайтесь.
— В следующий рез? Боюсь, если он и будет, то нескоро, — ответил я. — У меня сейчас большая нагрузка, в том числе индивидуальные тренировки. Даже не знаю, когда найду время на очередное развлечение.
Юсупов усмехнулся:
— В любом случае, если снова захотите размяться в настоящем бою, милости прошу. По понедельникам и четвергам мы часто тренируемся в этом зале.
Нет, тут реальным боем даже не пахло. Вряд ли этот студентик представлял, что такое реальный бой.
— Буду иметь ввиду, — кивнул я. — В любом случае, рад был познакомиться. Однако, прошу прощения, господа, мне пора.
— Я тоже рад, — ответил Юсупов. — Кстати, вы знаете, что у нас проходят собрания? Встречаемся дружной компанией за чашкой чая или чего покрепче, обсуждаем новости, слушаем новые пластинки — культурно проводим время, одним словом. Как раз в эту субботу в восемь вечера планируется такая встреча. Хочу вас пригласить.
Степан меня предостерегал от участия в собраниях неофициальных студенческих клубов, опасаясь, что будучи первокурсником с неизвестной фамилией, я стану объектом для издевательств. Однако вряд ли Юсупов преследовал именно такую цель. Только самоубийца бы рискнул на это после всего того, что я продемонстрировал, как в поединке с Огинским, так и сегодня. К тому же, насколько мне было известно, представители старых дворянских родов остракизму не подвергались, потому что считались уважаемыми людьми, почти как титулованные особы.
Мне было любопытно посетить собрание клуба, но в эту субботу я не мог это сделать. Доверенный человек Валентина уже находился в Москве, и на выходные была запланирована сделка.
— Прошу прощения, но вынужден отклонить приглашение, — сказал я. — В эту субботу занят. Однако, как только выдастся свободное время, я с удовольствием посещу ваше собрание.
— Не беда. Вам сообщат, когда будет следующее. Позабочусь об этом заранее.
Расстались мы на дружеской ноте. Сергей производил хорошее впечатление. Вежливый, культурный, общительный молодой человек, немного надменный, но это — скорее норма для аристократа.
Про князей Юсуповых я мало что знал, однако среди государственных деятелей послевоенного периода эта фамилия иногда мелькала. Ещё был некий промышленник и меценат граф Юсупов. Но Сергей был из княжеского рода.
По дороге домой я ломал голову, зачем ему понадобилось заводить со мной приятельские отношения? В клубы кого попало не приглашали. Неужели моя сила так впечатлила его? Или тут кроется какой-то подвох?
Пятница началась, как обычно, с занятий по огненно магии. Юрий Алексеевич сказала, какое упражнение мне надо выполнять, поторчал рядом минуту и отправился муштровать моих одногруппников.
 
Уже спустя полтора месяца после начала учебного стал понятен общий уровень новых студентов. Была тройка парней, которые без труда выполняли все требования, среди них оказались Александр Орлов и мой друг Павел, двое ребят из приюта явно не тянули программу и имели все шансы вылететь в конце второго семестра. Остальные — середнячки.
Самых слабых Полкан гонял и в хвост и в гриву, ругал их в изощрённой армейской манере и грозился, что выкинет из академии, если те не будут трудиться. В общем, всячески мотивировал их трудиться. Павел мне как-то рассказал, что за большой процент отсеявшихся студентов тренера никто по головке не погладит. Вот Полкан и усердствовал, вытягивая отстающих.
Я упражнялся отдельно от всех. Создавал огненные шары и кидал в стальной щиток на стене. Делал это очень быстро — так быстро, насколько мог. Пламя почти не имело силы. Сейчас важнее было другое: максимальный контроль при минимальном времени.
— Неплохо-неплохо, господин Дубровский, — раздался за спиной знакомый голос. — Отличная скорость, приемлемый контроль. Кто бы мог подумать, что за месяц вы достигните таких результатов.
Я прекратил кидать шары и обернулся: метрах в десяти от меня, заложив руки за спину, стоял Морозов. Будучи полностью сосредоточенным на тренировке, я даже не заметил, как проректор по магическим практикам появился в зале.
— Благодарю, ваше сиятельство, — ответил я. — Тренируюсь.
— Вижу-вижу, — Морозов подошёл ближе. — Но чрезмерно усердствовать тоже не стоит. Впрочем, ваше эфирное тело как будто даже не тускнеет.
Разумеется, оно не тускнело. Я не так много тратил эфира на слабые огненные шары. Ёмкость выросла настолько, что заклинания подобного рода почти не истощали меня.
— Да, пока баланс в норме. Я слежу.
— Ага. Я вот, о чём с вами хотел побеседовать. Алексей, вы слышали что-нибудь о государственных соревнованиях?
— Кажется, что-то слышал.
— Дважды в год представители всех высших учебных заведений страны собираются в присутствии императора, чтобы побороться за первенство в магических искусствах. Победители получают неплохую награду. Летом было три тысячи рублей за первое место. Следующее состязание пройдут в январе, в конце двухнедельных каникул. У нас уже есть несколько кандидатов, но думается, вы тоже имеете достаточно навыков, чтобы выступить от младшей возрастной группы. Как вы смотрите на то, чтобы испытать свои силы?
— Неожиданное предложение. Мне надо подумать.
— Только вот думать надо быстрее, поскольку осталось три месяца. и вам необходимо будет подготовиться. Состязания по магическому искусству — это не то же самое, что кидания шары в стену.
Подошёл Полкан.
— Что, ваше сиятельство, хотите бойца на конкурс красоты отправить? — поинтересовался он со свойственной ему грубостью.
— Что ж вы так пренебрежительно-то, Юрий Алексеевич? — усмехнулся Морозов. — Государственные соревнования — мероприятие почётное.
— Да знаю я, ваше сиятельство. Может, дело и почётное, но как по мне — просто цирк. Но если надо, так надо. Я ж не противлюсь.
— Вот и славно. Итак, Алексей, ситуация следующая. Для участия в состязаниях нужно изучить несколько заклинаний, которых в основной программе нет. Они несложные для человека с вашими навыками, но… специфические. Необходимо будет освоить некоторые формы огня. Для этого мы даже выделяем дополнительные и бесплатные занятия с тренером два раза в неделю после основных занятий.
— Дополнительные тренировки? Я с радостью позанимался бы, ваше сиятельство, но ближайшие две недели вечера мои будут посвящены хозяйственными работами. Вы, наверное, знаете, что я наказан?
— О Боже, нашли проблему. Два раза в неделю вместо того, чтобы подметать листья, будете тренироваться. Вряд ли ректор воспротивится, — хмыкнул Морозов.
— Благодарю. Тогда вопросов больше нет.
Состязания, так состязания. Я примерно представлял, что это такое. В государственных соревнованиях учащиеся демонстрировали по большей части, не боевую магию, а различные стихийные формы, которые порой являлись настоящим произведением искусства и требовали огромного контроля эфирных потоков. Именно поэтому подобные заклинания гораздо лучше демонстрировали уровень подготовки учащегося, нежели простое метание шаров в стену. Вспомнить всё это, в любом случае, полезно, да и три тысячи рублей лишними не будут…