Мастер порталов 2 (СИ)

Зато в дороге было много времени на то, чтобы подумать. Об Ивон, с которой мне “запретили” встречаться, о наследии Пао Хванто, и о том, что сказал Гречихин относительно Кассия.
Да, с того разговора в квартире, когда майор задал очень простой вопрос — а чего это наш проводник так пляшет вокруг Свята, во мне снова всколыхнулись подозрения к старому эквиту. И вроде бы он уже все объяснил, мол, уник, потенциально сильный, хочу в свою команду — в последние дни эти его слова звучали все менее и менее убедительно.
А если вспомнить его недавнее поведение… Нет, я уверен, мне тогда не показалось, что он смотрел на меня, как кот на мышь! В тот момент в сокровищнице, когда я открыл кейс и начал слушать послание своего предка, он явно что-то заподозрил, однако потом сразу съехал с темы и больше к ней не возвращался.
При этом, я понятия не имел о том, какие еще могли быть причины у давно живущего на свете человека, кроме тех, что он мне озвучил. Ну, про то, что уник это очень круто, и при должной подготовке я вообще стану системой залпового огня на ножках. И не знал, как с ним держаться дальше. 
С одной стороны — вот есть у меня координаты схрона Пао Хванто, которые тот передал в сообщении. И полное понимание того, что без Кассия, я их не найду. Вернувшись в Мишшес, я ведь первым делам связался с Консулом, назвал ему ряд цифр и выслушал ожидаемый ответ: “В настоящий момент Система “Консул” не имеет возможности запрашивать данные у спутников. Так что, надежда была только на старого эквита.
А с другой — как он этой информацией распорядиться? Не перевесят ли возможные плюшки, хранящиеся в убежище Уника, всех тех плюсов, которые заставляют его возиться со мной сейчас. И да, я понимал, что это паранойя разыгралась, и до этого Кассий ни разу не дал себя заподозрить в нечестной игре, но вдруг?
Поэтому, я ничего ему так и не рассказал. И сейчас без остановки гонял на эту тему мысли. А ведь еще была Ивона… 
С девушкой вообще была засада. После слов Кассия, я просто не знал, как мне себя вести с ней дальше. На привалах, она несколько раз пыталась возобновить тот наш разговор, в котором мы почти признались друг другу во взаимном интересе. Я же, чувствуя себя последней свиньей, сводил их на общие темы. А если чувствовал, что ее сейчас вот-вот прорвет, и она начнет говорить все, что думает прямо, отговаривался тем, что “вокруг много ушей” и “давай не сейчас, о другом нужно думать”. 
Короче, динамил девку, как последний мудак, и чувствовал себя при этом отвратно. 
Единственным развлечением в дороге были рассказы Кассия о Мишшесе. Как-то я спросил его про Орден, мол, как вообще возникла такая структура, и почему оставшиеся в живых после Падения эквиты ее под плинтусом не похоронили. Ведь в городах Тракта их точно больше чем в Девоне. 
Оказалось, что у Ордена очень разветвленная структура. И далеко не везде инквизиторы действуют так дуболомно и прямо, как в Девоне. Например, в том же самом Асдане, куда мы направлялись, они вполне уживаются с местными властями, и на роли первых скрипок не претендуют. 
Зато имеют представительство во всех сколько-нибудь крупных городах, что делает их практически единственной разветвленной структурой за пределами одного поселения. Эквитам это было выгодно, поэтому Орден и лидеры земель до недавнего времени вполне мирно уживались. 
Еще Кассий рассказал, что по слухам, центр принятия решений Ордена находится в одном из самых крупных городов северного побережья — Лигау. И туда, к Теплому морю, стекается информация обо всем, происходящем в мире. Дескать, там стоит какой-то Первый Собор, в котором заседает Совет Пяти Кардиналов. Но это могли быть и слухи, честно предупредил старый эквит. В обществе постапа информация распространялась совсем не так, как, скажем, в моем родном. 
— А ничего, что мы лезем в крупные города, контролируемые Орденом? — спросил на одной из стоянок Малой. 
— Не контролируют, а имеют представительство. — поправил его Кассий. — И им о нас ничего не должно быть известно. Резиденция Ордена в Девоне была уничтожена до того, как что-то смогла о нас сообщить.
 
Про Тракт, до которого мы сегодня добрались, он предпочитал ничего не рассказывать. Мол, дойдем, сами увидите. Упомянул только, что построен он был до Падения и тянулся через весь континент, связывая города в “одну логистическую цепочку”. 
Про расстояние между городами, я тоже не особо, что понял. Шериф в рассказах предпочитал оперировать ни километрами, а днями. Мол, четыре дня до Тракта, три дня по нему до Креспа — первому городу на нашем пути. В среднем, мы проходили по тридцать-сорок километров, но бывали и такие, когда выходило не более десяти — в предгорьях.
Так, в общем, и добрались до первой отметки нашего пути. Где встали на привал, получив возможность полюбоваться грандиозным сооружением Древних. Глядя на которое, я понимал, что цивилизация, которую местные просрали, значительно превосходила земную. Не знаю, летали ли мишшесцы среди звезд или подобно нам копошились в на низкой орбите планеты, на на поверхности они делали вещи, которые нам пока и не снились.
Подумать только — монорельс через весь континент! Идущий почти прямо, игнорирующий рельеф местности, связывающий множество городов в одну нить. Это теперь все, на что я смотрел, выглядело, как кадры из фильма про какой-нибудь постап, а ведь раньше здесь была постоянная движуха. Стоило дать волю воображению, как я представил потоки наземного транспорта, скользящего по дорогам, и пролетающие над ними на огромной скорости поезда. Которые сегодня превратились в божества.
— Почему мы встали? — спросил я у нашего проводника. 
— Ждем Вагонщиков. — ответил он. — Они нас видели, сейчас должны прислать делегацию, которая получит дары и позволит нам двигаться через их земли.
— И им все платят дань? — удивился Малой.
Спецназовец уже прилично болтал на местном языке, только изредко просил растолковать ему какое-нибудь непонятное слово.
— Да.
— Если они дикари, городам, наверное, было бы несложно выбить их отсюда.
— И что дальше? — с интересом уточнил эквит. — Их место займут другие, и воевать придется уже с ними. С этими же уже имеются договоренности, а торговцы просто включают расходы на дань в стоимость товара. Все довольны. А вот и наши посланники.
Он указал рукой в сторону ближайшей к нам опоры, по которой, используя примитивный лифт на мускульной тяге и системе противовесов, спускались люди. Несколько минут, и они уже подходили к нашему лагерю.
Всего делегация насчитывала полтора десятка человек, и выглядели они, как классические рейдеры пустошей из “Безумного Макса”. Одетые в какое-то невообразимое тряпье, с татуированными или раскрашенными лицами, обвешанные кучей примитивного оружия и обломками технологических приборов из прошлого.
Их старший, например, носил головной убор, похожий на очки виртуальной реальности, а в руках, словно символ власти, держал футуристическую винтовку, на которую опирался, как на посох.
— Здесь начинаются земли Вагонщиков. — с ходу заявил он, глядя на нас, как на крысиный помет. — Это священные территории, на которым запрещено входить чужакам.
Вот так! А как же дань, подумал я. Но оказалось, что это было только прелюдия к разговору.
— Мы готовы оплатить оскорбление, которые нанесли вам. — спокойно все выслушав, проговорил Кассий. 
Кажется, это была такая своеобразная формула уплаты дорожных сборов — так-то пройти нельзя, но если оплатить урон чести, то можно. Реально, дикари, короче.
— Что вы можете предложить, чтобы мы отвели от вас гнев Усвана? — с каменной мордой спросил вожак.
— Небольшое подношение Тому, Кто Спит.
— Тот, Кто Проснется, не нуждается в тех, вещах, которые вы можете дать.
— Но в них нуждаются те, кто хранить Его долгий сон.
— Это верно. — впервые за весь этот разговор, лицо главаря дикарей смягчилось. — Покажите дары.
Кассий с готовностью разложил на земле две кучки. Одна полностью состояла из еды — крупы, овощи, мука. Я-то еще удивлялся, зачем он муку в поход покупал, неужто печь что-то собирался. А оно вон что, оказывается.