Мастер порталов 2 (СИ)

Но оружия у мужика не было. Ни ножа, ни пистолета, ни даже почти обязательного каждому мужчине короткого меча. И как-то он от этого не комплексовал, выглядел опасно и без оружия. Лицо худое, обветренное, все в множестве мимических морщин. Волосы, как и глаза — серые. В смысле, волосы седые, а глаза — серые. Последние не улыбались, хотя на губах у незнакомца замерзла “приветливая” улыбка.
— Здравствуй, Морней. — кажется, Кассий произнес это без особой радости.
Я вскинулся. Морней, мне не послышалось? Это который местный генис и эквит второго поколения? А чего он пожаловал — он же правитель тут? Это нормально, вообще? Кассий говорил, что он нам мешать не станет, но его визит намекал как раз на обратное.
Малой тоже понял, кто к нам подошел. Подобрался — ничего хорошего он тоже не ждал. А вот Ивона скользнула по лицу визитера взглядом и вернулась к еде. Она вообще последние дни стала странная. Если раньше изредка что-то говорила, то после схрона Хванто, словно бы в себя ушла. Отвечала, если ее спрашивали, но и это делала невпопад. Будто думала о чем-то своем, постоянно. Может быть о том, что жить ей осталось недолго. Только в отличие от меня, ее спасти было нельзя.
— Зачем ты здесь? — Кассий встал. Ростом с Морнеем они оказались одинакового. Да и вообще друг на друга походили, как вылупившиеся из одного инкубатора. Что, в принципе, не так уж далеко от истины было.
— Услышал, что мой старый друг и человек, без которого бы меня не было в живых, приехал в мой город. Через… погоди, сколько мы не виделись?
— Шесть лет. — произнесла вдруг Ивона.
— Вот, шесть лет! — Морней кивком поблагодарил девушку за подсказку, попутно бросив ей. — Прямо расцвела, малышка! Рад тебя видеть!
— Взаимно. — без выражения отозвалась та, и продолжила есть суп.
— Так вот, узнал про тебя, и решил навестить! Ты не рад?
— И без охраны?
— Это мой город! Кого я должен тут бояться? — выпятил грудь Морней, но после сразу же добродушно рассмеялся. — Ничего от тебя не скроешь, старый ты пес! Конечно, кто же мне позволить одному-то ходить? Вон они, сидят, голубчики, делают вид, что пьют пиво.
И он широким жестом указал на столик, за которым сидела четверка опасных вояк. Смотрелись они и правда странно — перед каждым по стакану, но ни один к своему даже не притронулся.
— Так я присяду?
— Ну не гнать же тебя, раз пришел. — вздохнул шериф.
— Ты такой же душа компании, как и раньше! — хохотнул Морней. — Эй, хозяин! Лучшего вина и что-нибудь поесть!
Судя по кислому виду Кассия, визит Морнея его не обрадовал. Даже насторожил, я бы сказал. А еще я помнил, как он еще тогда, в убежище Хванто, сказал про здешнего гениса. Что он очень опасный эквит и специализировался на тайных и диверсионных операциях.
— Расскажешь о своих друзьях? — произнес наш внезапный гость усаживаясь.
Несмотря на то, что вел он себя, как военный отставник, который случайно встретил сослуживца, взгляд, которым он нас просветил, был буквально “рентгеновским”.
— Малой и Свят. — сказал Кассий. — Ты их не знаешь.
— Но по виду могу заключить, что ребята толковые. Проездом, значит? Далеко?
— На восток.
— Эмелл.
— Может быть.
— Послушай, ты какой-то сегодня напряженный! — генис хлопнул нашего проводника по плечу. — Расслабься, я всего лишь хотел встретиться со старым другом, да распить с ним кувшинчик-другой. О, а вот и вино!
И в самом деле, на протяжении последующего получаса, генис поднимал кубки, пил, ел и рассказывал байки о своем прошлом. В котором, как выяснилось, было довольно много Кассия.
Тот же отвечал односложно, над шутками вежливо улыбался, и вообще, словно бы ждал, что сейчас генис выкинет какую-нибудь гадость.
— А помнишь ту мясорубку у Корнелла? Последние денечки войны, потом уже партизанщина была, а не война!
— Помню.
— Генштаб сошел с ума! Весь выпуск третьего поколения кинули на затыкание дыр! И нас вместе с этими необстрелянными желторотиками! Ох, как бы я хотел найти того, кто отдал этот приказ, и собственноручно вырвать ему кадык! Это ж додуматься — эквитов, как пушечное мясо использовать! Аквилонцы туда стянули всю тяжелую технику, одни “Стражей” было около трех сотен!.. Как мы выжили, вообще? А выжили мы, друзья, потому что со мной был этот старый пес!
 
Здесь Морней в порыве чувств схватил Кассия за предплечье и крепко его сжал. Я, внимательно слушая историю, заметил, что держал ладонь генис дольше чем стоило, и, кажется, что-то отстукивал по руке шерифа указательным пальцем.
Еще через минут пятнадцать я убедился, что мне не показалось. Морней на этот раз рассказывал, как они вычищали Кресп после Падения.
— А после Падения? — глаза Морнея словно бы затуманились от воспоминаний. — Я ведь помню добро, Кассий! Если бы не вы тогда с Лидией, хрен бы я сидел сейчас рядом с тобой. Да и город этот, прямо скажем, стал бы такой же клоакой, как Девон. Да что там, ты сам мог стать здешним генисом!
Вот даже как? Удивительные вещи я узнаю о своем спутнике. Хотя, чего удивляться, у него биография уже третью сотню лет длиться, надо полагать в ней были самые разные эпизоды.
— Власть меня никогда не интересовала. — сказал Кассий.
— Да, друг! Я помню! Наследие — вот что важно! Ну, не всем быть такими, как ты, старый пес! Хотя, погоди… А я правильно понял?..
Тут Морней повернул голову ко мне, пристально уставившись прямо в глаза. У меня мурашки по коже пошли — глаза эквита словно бы смотрели внутрь меня, раскладывая по полочкам.
— Хватит, Морней! — вдруг резко оборвал его шериф.
— Прости. — тут же врубил заднюю генис. — Вино заставило мой язык болтаться, как помело. Слушай, а ты знаешь, где сейчас Лидия? А я знаю! Эта чертовка…
И дальше разговор потек, как ни в чем не бывало. Потом собутыльникам вдруг потребовалось сходить на воздух, а мы с Малым остались за столом вдвоем. Ивона уже полчаса, как ушла спать.
— Интересная у мужика жизнь. — произнес вдруг Малой.
За весь вечер он и пары слов не произнес, что для него было совсем не характерно.
— Давно живет.
— Что за кошка между ними пробежала?
— Малой, ну мне-то откуда знать?!
— Ты давно с ним ходишь. И ничего о нем не знаешь. А я недавно, и то что вижу — мне не очень нравится.
— В смысле? — я уставился на него, пытаясь понять, к чему это он затеял такой разговор.
— В прямом. Ты ему доверяешь?
— Слушай, он мою задницу уже с десяток раз вытащил из таких передряг…
— Да, это серьезная причина доверять человеку. — покивал боец.
— Ты к чему вообще клонишь?
— Ни к чему конкретному. Но вот сейчас, перед тем как выйти подышать, два этих почтенных пожилых джентльмена, некоторое время обменивались какими-то сообщениями друг с другом. Что-то вроде морзянки. Ты вот уверен, что разговор не о нас шел? Вдруг Кассий нас вел сюда специально?
А ведь и правда, подумал я. Сам же видел эти постукивания. Выходит — не показалось? И Малой вот заметил. Конечно, про подставу — это он через край хватил, но зачем вести один разговор вслух, как будто отвлекая внимание, а тайный — у всех на виду, но маскируя явным?
— Мутная тема, да? — спецназовец прочитал по моему лицу о чем я думаю.
— Есть такое… — в ответ протянул я.
Но тут к столику вернулся Кассий. Один. Надеюсь, он не прикопал надоедливого гениса где-нибудь в канаве.
— А куда Морнея дел? — лишь наполовину в шутку спросил я.
— Ушел он. — вид у шерифа был раздраженным, и он не считал нужным этого скрывать. — Сказал, что хотел, и ушел. Хитрый, паскуда! Я думаю, вы успели заметить, как он шифром со мной общался? Ну, а на улице уже открытым текстом выдал то, что не мог сообщить тайным языком.
Мы с Малым переглянулись. Оказалось, что мы с ним на воду дули. Кассий и не думал ничего от нас скрывать, просто сдерживался в присутствии гениса, чтобы не навлечь на наш отряд неприятности.
— И что сказал?
Оказалось, что у Морнея назревали те же проблемы, что и у Флавия в Девоне. Орден стал наращивать свое присутствие, желая сбросить власть гениса. Только тут инквизиторы пошли другим путем. Не стали превращать правителя в безвольную марионетку, а решили столкнуть двух эквитов.