В объятиях Кукловода (СИ)
В одно мгновенье я опустил его прямо в нее и выпустил принцессу из рук. Она стояла на четвереньках на ковре и вздрагивала.
Ладно, подождем, когда она придет в себя и тогда будем делать правильные выводы.
Но принцесса просто легла на пол и свернулась клубочком, изредка вздрагивая.
- Ну, как видишь, - заметил я, снимая с себя личину. - В мире нет ни одного безопасного места. А такое происходит сплошь и рядом. Подослать убийц - самый простой способ, чтобы устранить конкурентку. А теперь представь, сколько женщин будет ненавидеть тебя, когда принц Леодор женится на тебе, а не на них… Ну как? Выводы сделаны?
Тина, казалось, меня не слышала. Она все так же лежала возле моих ног и вздрагивала.
- Папа, а злые дяди больше не придут? Они убили мою куклу! Накажи их! Зачем этот страшный дядя с ножом убил мою куклу! - спрашивала она, а я сначала не понял, что она имеет в виду. Но тут же опыт подсказал, что при похожих ситуациях стертая память может вернуться. И довольно неожиданно.
- Тина, - позвал я, присаживаясь на корточки. - Тина, очнись!
Она бормотала что-то про куклу и плакала. Ее руки обнимали плечи, а принцесса меня не слышала.
- Тина, - я смягчился, осторожно проведя рукой по ее плечу. - Ти-на.
Мне пришлось даже произнести ее имя по слогам, чтобы она его услышала.
- Тина, вернись обратно, - потребовал я, ведя пальцами по ее руке.
Но принцесса даже не думала меня услышать. Я выпрямился, осмотрелся и снова опустился, чтобы взять ее на руки и отнести на кровать. Только я попытался сгрузить ее на мягкую перину, как вдруг увидел, как маленькая ручка вцепилась в мою одежду.
- Тина, - неожиданно ласково произнес я, убирая волосы с ее лица. Принцесса вздрагивала и крепко держала меня. - Тина, все хорошо… Это просто кошмар…
Уйти я уже не мог. Принцесса крепко держала меня, поэтому мне ничего не оставалось делать, как сидеть рядом с ней и утешать.
В этот момент я впервые увидел, какая она маленькая и хрупкая. И впервые во мне появилось глупейшее желание защитить эти плечики.
- Тина, - позвал я, поднимая ее лицо. Она вздрогнула, а мои руки сами по себе сжали ее в объятиях. - Ну все, все прошло… Это просто кошмар…
Да! Это просто кошмар! Она же не выживет! Я не знаю, что с ней делать.
- Тина, - тормошил ее я, пытаясь привести в чувство. Но, видимо, воспоминания оказались очень сильными, поэтому сейчас у меня на руках была напуганная трехлетняя девочка, у которой злой дядя убил куклу. - Тина…
- Да, - едва слышно отозвался голос. Так, уже лучше.
- Отлично, ты меня слышишь, - выдохнул я. - Тина, сколько тебе лет?
Подозревать магов в косорукости у меня уже были веские причины. Мне на пальцах показали три. Караул!
- Они убили мою куклу, - шептала она, вжимаясь в меня.
- Кукла жива, ничего страшного, - произнес я, заклинанием призывая первую попавшуюся куклу. - Смотри, она целая. Никто ее не убивал.
Тина схватила куклу и прижала к себе.
- Тина, - тормошил я ее, проклиная косоруких магов до седьмого колена. Это ж надо было! А если бы это было на самом деле?! Теперь понятно, почему она не попыталась даже оказать сопротивление. Просто напуганная трехлетняя девочка.
Ярость заставила меня затрястись. Я своими руками убью этих магов!
- Не надо плакать, - улыбнулся я, утирая слезы. - И кукла целая. Она рядом. И я с тобой. Все хорошо. Никто тебя не обидит, пока я рядом.
- Обещаете? - спросила Тина, тиская куклу.
- Да, - вздохнул я, понимая, что никогда не даю обещаний. Но сейчас пришлось. Пока я в уме перебирал способы вернуть ее обратно, у меня, словно назойливая мысль ерзало: “Ааронрийская империя начала…”. Триг, ты молодец! Нет, все-таки ты не зря чародей.
- Ааронрийская империя, - начал я мягко, но Тина молчала. - Ааронрийская империя…
Только на двадцатый раз я услышал едва слышное: “начала свои завоевания…”. И в этот момент я выдохнул. Ну слава матери природе!
- Мне страшно, - послышался голос. Это была не капризная принцесса, а обычная девушка, которая цеплялась за меня двумя руками. - Не уходи… Пожалуйста… А вдруг они еще раз придут… Убийцы…
- Мне нужно идти. Находится в покоях принцессы, я не имею права, - ответил я, пытаясь разжать ее руку.
- А я разрешаю! - послышался крик, полный отчаяния. А кулачок покрепче сжал мою одежду. - Можете делать со мной что хотите! Даже читать унылую книгу по истории! Или даже заставлять учить ааронрийский язык. Только не уходите!
Я вздохнул. В другое время с меня бы сняли голову за такое, но сейчас я не мог ее оставить.
- Все, будь хорошей принцессой, - улыбнулся я. - Я никуда не ухожу. Я посижу рядом.
- А можете спать рядом, чтобы … чтобы точно ничего не случилось! Всегда! - взмолилась она.
- И вот как ты это представляешь? - поднял я бровь. - Королевские покои, принц, ты и я просим добрых фей принести империи наследника? Мне кажется, что Леодор будет не очень рад!
- Мне все равно, будет ли рад Леодор или нет! - воскликнула принцесса. Но меня так и не отпустила. Сам строил ловушку, и сам попал в чужую.
Мне удалось ее успокоить только через полчаса. Я остался сидеть на ее кровати, как дурак. Мои пальцы осторожно расстегивали пуговицы рубашки, чтобы оставить ее в руке принцессы.
Кое-как освободившись, я направился на выход из комнаты. Проверив коридор, словно любовник. сбежавший из постели, я быстрым шагом вернулся в свои покои и лег спать. На всякий случай я позвал слугу за каким-то пустяком, чтобы он смог подтвердить, что я все время пробыл у себя.
А принцесса будет уверена, что это сон. Если только не увидит мою рубашку. Но как же хорошо, что она встает не раньше полудня!
Глава двадцать пятая. Любимые родственники
Я проснулась утром, нежась лицом в чем-то мягком и пахнущим травами. Запах медовых трав успокаивал, напоминая мне о чем-то забытом. Только вот я не могла вспомнить о чем.
Казалось, я лежу на лугу, усыпанном цветами. О, если бы этот сон не кончался никогда! Мне приснился кошмар, а потом потом было так тепло и уютно, что я уснула. Мне снилось, что Триг мягко гладит меня по голове и зовет по имени. От этого чувства что-то внутри начинало нервничать. Жаль, что это всего -лишь сон.
Я снова прикрыла глаза, как вдруг почувствовала, что из-под меня что-то вытаскивают. Я вцепилась и не отдавала, а потом открыла глаза. Надо мной склонился Триг. Я проследила его взгляд и руку, которая лежала на рубашке.
- Погодите, - прошептала я. - Так это был не сон?
- Что именно? - холодно произнес Триг, отпуская рубашку.
- Все, что было вчера, - прищурилась я.
- А что вчера было? - спросил учитель холодным голосом.
- И это - ваша рубашка, - еще подозрительней прищурилась я.
- С чего вы взяли? Моя на мне, - произнес Триг. - А вот чья это рубашка, принцесса, мне самому хотелось бы узнать. Но еще лучше - отдайте ее немедленно, пока никто не увидел и не рассказал Леодору, о том, что мужчины оставляют вещи в вашей спальне! Нет, я понимаю, что вы окажетесь тогда два сапога - пара, но те, кто не умеют удержать в штанах очень любят тех, кто держит себя в панталонах. Поэтому отдайте немедленно!
- Точно не ваша? - спросила я, отвоевывая рубашку.
- Не моя, - произнес учитель.
- Ну, тогда простите, что я на вас подумала, - вздохнула я, протянув ему рубашку обратно. Я попыталась встать с кровати, но оступилась. И Триг тут же подхватил меня. А мне как раз это и нужно было.
- Она ваша! - объявила я, принюхиваясь. - Попались! Я специально решила проверить, и рубашка действительно ваша! Она пахнет вами! Медом и травами!
Я так и не узнала, что собирался сказать Триг, как в комнату влетела растрепанная служанка с одним из моих платьев.
- Ваше высочество! - крикнула она. - Гости прибыли! Ваши родственники со стороны матери! И вы обязаны их встретить!
- А с чего это им приезжать? - спросила я, удивляясь. - Они же никогда не приезжали.