Весь Гамильтон Эдмонд в одном томе (СИ)

— Он мертв. Он был мертв уже тогда, когда вы несли его на корабль.
— Да, последний раз Скул Кал стартовал мертвым. — На красном лице Хол Йора застыло безграничное горе. — Он был сыном моей сестры.
— Ларстан за него ответит, — сквозь зубы процедил Ки Иллок.
Скул Кала похоронили как звездолетчика. Завернутое в саван тело принял безграничный космос.
«Комета» неслась в направлении, откуда исходило мерцающее свечение. Впереди краснел Турун. Датчики радиации показывали, что медные пластины надежно удерживают поток радиационных частиц.
Чья-то рука нежно, будто порхая, прикоснулась к плечу капитана Фьючера.
— Мы на самом деле летим на Турун? — спросила девушка. — И люди Ларстана нас не догонят?
— Исключено, их корабли не могут развить такой скорости.
— Надо предупредить моего отца Кволока о том, что кориане собираются напасть на Турун. Это я во всем виновата.
— Вы?
— Они всегда хотели на нас напасть. Мы им мешаем овладеть тайной зарождения. Они боялись, что секрет известен нам. Это страшное оружие. Когда я попала в плен, меня подвергли допросу под гипнозом. И выведали, что секрет нам неизвестен. Теперь Ларстан не боится атаковать.
— Я не вижу здесь вашей вины, Тирия, человек не может контролировать себя под гипнозом. А кроме того, — серые глаза капитана Фьючера сверкнули, — теперь на стороне Туруна будем воевать мы. Мы поможем вам техникой и оружием.
— Ларстан не даст нам времени. Он нападет сразу же.
— Послушайте, — проскрипел Мозг. — Вот вы говорите, что всегда мешали Кору овладеть тайной зарождения. А почему вы сами ею не овладели?
— Так повелели Смотрящие, — торжественно ответила Тирия. — Очень давно было установлено, что никто из живущих внутри облака не должен знать тайну зарождения. Народ Туруна всегда следовал этому завету и не позволял нарушать его другим.
— Повелели Смотрящие… — задумчиво повторил Фьючер. — Ларстан утверждал, что легенда о Смотрящих совершенно беспочвенна.
— Ларстан — лжец!
Неожиданно из рубки донесся возбужденный крик Грэга:
— Шеф, скорее! Смотри! Кэртис Ньютон метнулся в рубку.
— Что это, шеф?
«Комета» давно вошла в густое свечение. Впереди по курсу краснел шар Туруна. Но железная рука робота указывала выше красной планеты. Там, вдали, в самом центре свечения, находилось что-то страшное. Ничего подобного звездолетчикам видеть еще не приходилось.
— Это и есть зарождение? — выдохнул Ото.
  
Величие прошлого
 
Свечение почти ослепляло. Потоки света клубились и переливались, разгоняемые невиданным космическим штормом. Ужасный объект в середине едва угадывался. Больше всего он напоминал колоссальную спираль белого огня, разбросавшую титанические руки на миллиарды и миллиарды миль. Это было средоточие загадочных сил, порождающее невиданный поток электронов, свечение которых не позволяло разглядеть источник.
— И вот это мы собирались изучить? — грустно рассмеялся Ото.
— Не то еще изучали, — резко сказал капитан Фьючер. — Выглядит, конечно, страшнее, чем я себе представлял, но все равно можно приблизиться и провести эксперименты.
Остальные звездолетчики взирали на открывшуюся картину с сомнением и страхом.
— Место зарождения! — торжественно проговорил Хол Йор. — Бьющееся сердце Вселенной, качающее новорожденную материю по всем закоулкам мироздания!
— Вспомните, что наши миры погибают без тайны зарождения, — произнес Кэртис Ньютон.
Тирия в ужасе взглянула на капитана Фьючера.
— Только не приближайтесь к этому месту. Оно священно. Наш народ не позволит нарушить древние законы.
— Мы ваши друзья, Тирия, — заметил Кэртис. — Мы поможем вам защититься от Кора.
Принцесса Туруна упрямо встряхнула гривой золотистых волос.
— Даже в этом случае мой отец и благородные доны не разрешат вам пойти против воли Смотрящих!
— Вот и поговорили, — раздраженно прошипел андроид. — Может, мы вообще не полетим на этот Турун, а? Махнем прямо к месту зарождения!
— Я дал слово доставить принцессу домой, — отчеканил капитан Фьючер. — Тирия, вы поможете нам достичь места зарождения?
 
— Я постараюсь повлиять на отца, но боюсь, ничего не выйдет. Мой народ чтит заветы Смотрящих.
— Прямо по курсу неизвестные корабли. Идут на нас! — подал голос Грэг.
— Это наши суда! — воскликнула принцесса. — Они патрулируют место зарождения.
Навстречу «Комете» неслись четыре вытянутых, как иглы, корабля. Корпуса были надежно защищены медными пластинами.
— Немедленно дайте сигнал, иначе они откроют огонь!
Тирия быстро продиктовала световой пароль, и Кэртис Ньютон кинулся к флюороскопическим прожекторам. Патрульные крейсера замедлили ход.
— На какой частоте вы общаетесь? — спросил Кэртис.
Принцесса назвала частоту, и Ото тут же перестроил передатчик. Тирия надела наушники.
— Они безмерно рады моему возвращению! — сказала девушка Кэртису. — Информация о возможной атаке Кора уже передается моему отцу.
Спустя несколько часов «Комета» зашла на посадку в районе главного правительственного здания Туруна.
— Мы остро нуждаемся в металле, — сказала Тирия, глядя на мрачные каменные здания.
— Все-таки я вас не понимаю, — проскрипел Мозг. — Можете без проблем получить секрет зарождения, полностью изменить собственную жизнь… и даже не пытаетесь!
— Не хотим идти против воли Смотрящих, — со вздохом ответила Тирия.
На главной площади собралась огромная толпа. Очевидно, слух о прибытии принцессы уже достиг народа. Большинство белокожих турунян были одеты в такие же, как на принцессе, короткие белые туники. Несмотря на различие в цвете кожи и манере одеваться, между турунянами и жителями Кора было много общего.
«Комета» уже давно перешла на ракетную тягу, и робот аккуратно посадил ее возле дворца.
Встречать прилетевших торжественно вышли облаченные властью правители народа. Впереди всех шествовал высокий седой человек с сумрачным взглядом.
— Это мой отец, король Кволок! — радостно воскликнула Тирия, и ее глаза засияли любовью.
Властитель Туруна крепко пожал руку капитану Фьючеру.
— Мне особенно приятно приветствовать вас. Вы привезли мое самое ценное сокровище. Я уже не верил, что доведется увидеть родную дочь.
— Ваше высочество, — вперед выступил один из приближенных, — принцесса сообщила о готовящейся атаке…
— Помню, помню, — остановил его Кволок. — Распорядитесь удвоить патрули. Все корабли на поверхности привести в боевую готовность. Выслать разведку в сектор Кора.
Дворец был самым большим зданием в городе. Король Кволок пригласил гостей следовать за ним. Его резиденция не могла сравниться с роскошными покоями Ларстана, но в строгом убранстве и чистоте заключалась особая прелесть.
— Эти люди мне нравятся, — провозгласил Ото, войдя в отведенную гостям светлую комнату с огромными окнами. — Смотрят в глаза. Не то что зеленые хмыри с Кора.
— Если не ошибаюсь, — проскрипел Мозг, — у них общие предки. Во всяком случае, антропологическое строение тела совершенно одинаковое.
С заходом красного солнца на Туруне наступила ночь. Но небо было еще светлее, чем на Коре, — планета находилась гораздо ближе к центру свечения. Над горизонтом простирался невиданный небесный объект — колоссальная спираль мерцающего света.
— Не представляю, как можно туда подойти на нашей «Комете», — пробормотал Ото.
— Защита должна выдержать. Будем пробовать. Где-то внизу мелодично прозвенел колокольчик.
— Я поговорю с королем Кволоком о зарождении, — сказал Кэртис, спускаясь по лестнице. — Надо очень тактично развеять их предрассудки.
Беседа, однако, не заладилась с самого начала.
— Тирия сообщила, — холодно сказал король вместо приветствия, — что вы, незнакомцы, питаете какие-то иллюзии насчет возможности достичь места зарождения.
Кэртис взглянул на принцессу.
— Я пыталась уговорить отца помочь вам, — огорченно пробормотала девушка.