Фея твоих кошмаров
Его движения были четкими и выверенными до миллиметра при добавлении ингредиентов, до градуса при помешивании раствора серебряной ложкой. Он знал, что делает, и ни на секунду не сомневался в конечном результате. Это завораживало, как и окружающие ведьмака вибрации силы. Казалось, их не только можно потрогать, и они отзовутся в кончиках пальцев легким покалыванием, но и увидеть в виде тончайших нитей и кратких всполохов, которые то вырывались из котелка, то спиралью вкручивались в готовящийся состав.
Завершилось все так же, как и в первый раз, щелчком пальцев и полным «замиранием» зелья. Адам достал новый стакан, перелил в него содержимое котелка и молча придвинул Кайдену. На этот раз состав получился приятного фиолетового цвета и не пах совершенно.
— Что это? — уже не торопясь пить предложенное, без энтузиазма спросил каратель и угрюмо кивнул в сторону оставшихся после изготовления зелья ингредиентов. — Навскидку, состав тянет лет на сорок изолятора.
Адам невозмутимо отодвинул свои запасы подальше от нас и мрачно откликнулся:
— Ты же просил «что-то моего уровня», вот и не выпендривайся. Пей. Или дальше хочешь пробовать зелья из арсенала «девочки-любительницы»?
Кайден еще раз прожег друга взглядом, усмехнулся своим мыслям и залпом опрокинул содержимое стакана себе в рот. От вкуса зелья его скривило так, словно он килограмм лаймов за раз съел. А после карателя всего передернуло и… он замер. Лицо Кайдена стало абсолютно равнодушным, будто вытесанное из камня.
Я даже начала переживать. Вдруг новое зелье сделало еще хуже, чем было?
— Кайден? Ты как? — осторожно позвала я.
Он вернул стакан на стол и окинул меня абсолютно спокойным взглядом. Даже не по себе стало. Как-то я уже привыкла к его пылающему либо страстью, либо злостью взору. А тут словно холодом окатило.
«Сильное, однако, средство», — мысленно отметила я.
— Отлично, — по итогу выдал каратель и обратился к ведьмаку. — Вот так бы сразу.
Тот неопределенно хмыкнул и начал прибирать рабочее место.
— Я надеялся, что до этого не дойдет, и мы обойдемся обычными средствами.
— А что это за зелье? — уточнила я.
Чувство неопределенной тревоги все равно не оставляло. Уже если у обычных зелий для снятия приворотов куча побочек, то что может ждать после принятия столь сильного состава?
Адам, успевший вернуть все не потраченные вещества обратно в тайник и возвратиться к своему рабочему месту, опустился в кресло, закинул ногу на ногу и отчеканил:
— Стимулятор, который на сутки отключает все лишнее: эмоции, болезни, слабости. Оставляет только чистое сознание и усиливает человека. Его применяют в основном профессиональные киллеры, если цель достаточно проблематичная для уничтожения.
— Что после истечения срока? — цепко уцепился за нужную информацию Кайден, напрочь проигнорировав, что ему подсунули средство стимуляции убийц.
— Расплата, — театрально развел руками Адам.
Вот! Так и знала, что без побочек не обойтись и, опередив карателя, требовательно спросила:
— Какая?
На мою столь выраженную тревогу, Адам понятливо усмехнулся. Я намек проигнорировала. Куда больше заботило ближайшее будущее. Мне надо понимать, какие последствия стимулятора ждут Кайдена, и уже от этого танцевать в дальнейшем. Не хотелось бы внезапно во время опасной ситуации оказаться с инвалидом на руках, или вообще с разворота смертельный удар получить в самый неподходящий момент. В общем, я хотела иметь возможность подготовиться к неизбежному.
— По истечению срока будет истощение примерно на такой же срок или больше. Реже меньший. Все зависит от личных особенностей скорости восстановления резерва, — расписал ведьмак.
— Принять еще одну порцию по истечении срока можно? — включился в расспросы Кайден.
— После трех доз возникает стойкое привыкание, а все моральные принципы растворяются. И принимая к сведению, что магическая сила от стимулятора возрастает достаточно сильно, то зависимые от стимулятора сразу попадают в список особо опасных преступников и подлежат немедленному уничтожению. Так что не советую обновлять действие стимулятора. Желательно, никогда.
— Ясно. Сутки, — коротко кивнул, соглашаясь с выдвинутыми условиями, Кайден.
Я ошарашенно глянула на Темного карателя. Его спокойствие никак не вязалось у меня с услышанным. С другой стороны, он сейчас действительно очень походил на безэмоционального робота, а следовательно, и переживаний о грядущем будущем не испытывал. Просто принимал как данность.
Невольно представила себя на его месте… и позавидовала. Нет сожалений, угрызений, надоевшего влечения и всего с ним сопутствующего. Только спокойствие и возросшая на несколько порядков сила.
Кстати, о силе.
Представив объем кипящей в венах Кайдена магии, я поежилась. Уж если обычных магов, подверженных этому стимулятору, считают особо опасными, то полудемон… апокалипсис во плоти!
Нервно сглотнула.
— Суток для решения ваших проблем более чем достаточно, — заметив мое взволнованное состояние, «успокоил» ведьмак.
— Угу, — без особого энтузиазма согласилась я. — Надеюсь.
— Вполне реально добраться до архива и не выдать, что я под действием стимулятора, — утвердительно произнес Кайден. — Главное не зависнуть надолго в отделе.
— Ты дурак что ли? Какой отдел? — Адам покрутил пальцем у виска. — После всего произошедшего и смерти семи сотрудников они тебе устроят самую углубленную проверку до самой прямой кишки. Может остановятся в районе желудка, но от этого не легче. Стимулятор обнаружат. А тогда и меня причешут против шерсти.
— Что предлагаешь? — холодно уточнил Кайден.
— Сразу лезть в архив, а оправдываться уже потом, когда все будут в своем уме и полном здравии.
Кайден задумался, а после ровно выдал:
— Это проблематичнее.
Я на это только нервно хмыкнула. Для меня вариант пробраться в защищенное на всех уровнях здание управления по обеспечению безопасности внутренней и внешней магической безопасности был чем-то фантастическим. Разве что Кайден его разнесет ко всем демонам, но оправдываться тогда точно не придется. Придется бежать, и как можно дальше!
— Определенно, надо составить план, — протянул Адам и нахмурился.
Мужчины думали. Предлагали на рассмотрение варианты проникновения вовремя пересменок дежурных, подключение кого-то еще в помощь. Но по тем или иным причинам отвергали собственные задумки. И снова наступала кратковременная тишина.
Я же сидела молча, ибо ничего посоветовать не могла, и стойко боролась с сонливостью, размышляя на тему: «Как мы вообще докатились до подобных сложностей? Почему верного сотрудника отдела так спешно объявили виновным?». Перебирала все случившееся, силясь найти ответы и, может, хоть чем-то нам всем помочь.
Внезапно Адам коротко не выругался и бахнул кулаком по столу. От неожиданности я вздрогнула.
— Везде тупик, — выдохнул он. — Этот гад Ремизов своим заявлением все слишком усложнил.
— Это больше иллюзия, — спокойно выдал Кайден. — Он не настолько значимая фигура, чтобы помешать нам достичь цели. Любое дознание покажет мою правоту. Пара дней, и охота будет открыта уже на Ремизова.
— Пара дней… — задумчиво протянула я, а в голове уже проносились воспоминания о предшествующих приходу Кайдена событиях. — А может, ему больше и не требуется? Акты на груз, там была дата…
У меня аж ладошки зазудели от ощущения, что вот-вот я ухвачу нужную веревочку за кончик и распутаю этот клубок.
— Анжелика, пора уже забыть о своей бывшей работе. Ее нет. Во всех смыслах, — равнодушно напомнил Кайден, пока я спешно сопоставляла в голове дни.
— От моего отсутствия планы Владилена Игоревича никак не поменяются! — фыркнула я. — А вот твое появление их явно пошатнуло.
Каратель равнодушно заломил бровь и уточнил:
— И что у него за планы были?
От холода и безэмоциональности в его голосе по коже пробежали неприятные мурашки. Я едва заметно передернула плечами, но нашла в себе силы собраться и одарить Кайдена серьезным взглядом.