Отбор огненного дракона. Путь в столицу (СИ)

Маг, облаченный в темный, достаточно строгий сюртук, сидел на веранде за столом. Он пил, скорее, пытался делать вид, что пьет душистый сбор, а вокруг него сновали подавальщицы, кокетливо стреляя глазками.
Ну, и зачем ему я и Веня, если девушки рады угодить лееру Красавчику? Что маг благородных кровей, я не сомневалась. Это читалось в каждом его жесте, движении, строгом тоне, взгляде. Шатильен даже улыбался краями губ так, что хотелось перед ним вытянуться в струнку.
С трудом, но я подавила в себе это желание. Остановившись перед столом, чуть склонила голову, чтобы смотреть исподлобья и выглядеть хмурой и неприветливой.
— День добрый! — радостно поздоровался Веня, кланяясь.
Шатильен недовольно поморщился и, подняв руку, помассировал пальцами свои виски.
— Не кричи.
— Рассольчику бы вам, господин, — угодливо зашептал братишка. — Хорошо помогает. Сбегать? Я сию минуту.
Уловив едва заметный кивок мага, он помчался за каким-то рассольчиком.
«Хм, а мне Веня сие чудесное средство никогда не предлагал», — расстроилась я, отчего-то дико ревнуя брата к Шатильену.
Венька обернулся мигом, с большой кружкой, до краев наполненной мутноватой жидкостью, от которой так знакомо пахло пряностями… Только принюхавшись, я сообразила, что это овощной маринад, и припомнила, для чего он нужен мужчинам. Хм, это что, маг пил?
— Не мельтешите. — Шатильен положил перед Веней монету. — Купите сладостей себе что ли.
Не успела я моргнуть, Венька смахнул монету в свой карман, боднул меня локтем в бок и шепнул заговорщицки:
— Догоняй. А то один съем!
Вот негодник! Совсем забыл, что мы не в замке, что на людях следует вести себя достойно. Чтобы догнать его, мне пришлось подхватить юбку, слегка приподнять подол и ускорить шаг. Поймаю — выпорю! Чтобы не забывал, что бесплатные дары ведут к соблазну и греху. И вообще, нельзя доверять незнакомцам.
Венька улизнул. А вернулся довольным, неся в руках сладости.
— Никочка, угощайся, — начал подлизываться, протягивая печенье с орехами и большой алый леденец.
— Сам ешь. Не хочу, — отвернулась от него.
— Не сердись.
— Когда я тебя звала, ты меня слышал? Остановился?
Мы бы с братом, наверно, поссорились, если бы на крыльце не появился Шатильен.
— Ну, готовы? — Выглядел он определенно лучше и, кажется, опять придумал для нас какое-то каверзное поручение. По глазам хитрым видела.
Веня кивнул. Я же тяжко вздохнула.
— Не отставать.
Шатильен, вальяжно опираясь на трость, зашагал по улице. Веня, подражая ему, шел следом, стараясь даже ступать нога в ногу. А за ними поплелась я.
Когда свернули в тихую малолюдную улочку, маг открыл портал и, одарив меня загадочной улыбкой, шагнул в переход.
Что нас ждет там? Я не знала, однако выше задрала нос и гордо шагнула в проход…
Мы оказались в неожиданном месте. В просторном светлом зале с витринными окнами почти во всю стену, с красивыми светильниками и модными диванчиками на ножках в виде звериных лап. Нарядные люди окружали нас и внимательно разглядывали.
Я не сразу сообразила, что застывшие женщины, мужчины и даже дети — манекены! И что мы попали в огромный швейный салон!
Ох! У меня глаза разбежались от обилия красок, всевозможных тканей, разнообразия фасонов на любой вкус, возраст и сезон, не говоря уже о витринах с зонтиками, шляпками, украшениями.
Женские наряды примагничивали, притягивали меня, искушали. Воображение, не вовремя взыгравшее, как назло, беспрерывно сменяло в моей голове картинки, как бы это всё смотрелось на мне.
Пришлось до боли закусить губу. И только тогда я заметила, скорее даже почувствовала на себе взгляд. Шатильен наблюдал за мной.
Щеки запылали. А когда я взглянула на Веньку, застывшего перед манекеном с глупым мечтательным взглядом, стало так стыдно, что я с трудом заставила себя стоять на месте.
Потребовалось все моё самообладание, чтобы вернуть лицу равнодушное выражение и отвернуться. И всё же я продолжала незаметно, одним глазком любоваться прекрасными вещами.
Если бы только у меня было несколько таких нарядов! Представила и едва не застонала. Нет, это не райское место, а греховно-соблазнительное!
 
Я не заметила, как рядом с Шатильеном возникла изящно одетая блондинка. Невысокая, стройная, с приятными округлостями и сияющими глазами. Она улыбалась, негромко беседуя с магом, но стоило Вене неожиданно чихнуть, женщину будто подменили. Доброжелательное личико сменилось на раздражённую, брезгливую гримасу.
— Подберите несколько комплектов, — распорядился Шатильен, совершенно не обращая внимания на реакцию дамы.
Та едва ли не скрипнула зубами, но разглядев на набалдашнике трости посетителя огромный аквамарин, любимый камень магов, спрятала чувства под маску и стала услужливой.
— Начнём с мальчика,— довольная, что хоть очерёдностью меня заденет, она вынесла несколько коробок со штанишками и рубашками.
Веня, посмотрев на вещи, покосился на меня, впавшую в панику. Ему очень приглянулись они, но мы ведь за них никогда не расплатимся!
Маг, предугадывая моё настроение, многозначительно прокашлялся, намекая, чтобы я молчала и не устраивала представления.
Я, конечно, послушалась, но для себя решила выбрать самый скромный наряд, чтобы не ввязываться в пожизненную кабалу. На Веню тоже строго посмотрела.
Дама профессионально быстро и удачно подобрала брату пару комплектов, даже предложила жилет, куртку, шапочку с залихватским перышком и башмаки.
— Это все мне? — Венькин голос задрожал, когда Шатильен утверждающе кивнул и махнул рукой, приказывая:
— Ступай в примерочную.
Веня переоделся мигом. Вышел в обновках, неловко переступая с ноги на ногу, и продемонстрировал себя со всех сторон, ожидая вердикта мага.
Шатильен, комфортно расположившийся в мягком кресле, закинув ногу на ногу, поигрывая набалдашником трости, кивнул:
— Пойдёт. Дальше.
Дама поманила меня к себе. Я сразу же собралась высказать своё пожелание насчёт платья без излишеств.
— Мне бы что-нибудь...— не успела договорить, маг опередил:
— Приличное.
Хозяйка салона лукаво улыбнулась и отозвалась:
— Сейчас-сейчас. Обещаю, вы останетесь довольны! — И предвкушая хорошую продажу, вынесла охапку платьев, при виде которых я совсем сникла.
Вещи были прекрасны, но как же из этого роскошного соблазна выбрать то, что я планировала? Я осторожно покосилась на мага, встретилась с его выжидающим взглядом и прикусила язык. Вдруг превратит в свинку. Это, конечно, невозможно, но он постарается и сумеет, чтобы впредь не перечила ему.
Первым мне попалось платье из мягкой, но лёгкой, почти воздушной ткани. Как только я смогла восстановить дыхание от такой красоты, заявила:
— Слишком низкий вырез. Чересчур легкомысленное.
Дама улыбнулась и предложила другое, не менее красивое и дорогое, с воротничком стоечкой.
— Это слишком тёплое и тяжёлое. В нём некомфортно...
Тут мне послышалось рычание со стороны мага. Ого, он и так может?
— Вот и замечательно. Отложите,— отозвался Шатильен. Я повернулась к нему и рыкнула в ответ. Он что, задумал увеличить наш ему долг? Чтобы мы не могли отработать его и остались в услужении навечно?
Похоже, он, услышав мои мысли, решил поразвлечься:
— У вас есть лагернийские фасоны? — промурлыкал хозяйке салона.
— Конечно. Сейчас принесу!— Женщина упорхнула, и пока её не было, мы с магом молча сверлили друг друга взглядами.
Глаза у Шатильена красивые, темные, дерзкие. Смотря в них, можно утонуть, как в омуте, поэтому я фыркнула и отвернулась.
Вскоре вернулась хозяйка с нарядом удивительного фасона. Платье было светлым, в тонкую полоску, сдержанным, при этом очень нежным. Оно приглянулось мне с первого взгляда.
— Это тоже берём, — припечатал Шатильен, прежде чем я успела придумать мнимый изъян.– Ещё подберите цвета вечернего заката, сочной зелени, дикого винограда и робкой стыдливости...