Наследник (СИ)
Я глянул на Оракула и чётко произнёс, чтобы услышали все:
— Мне не нужен атрибут, чтобы показать силу астрального тела Бартлу, господин Оракул!
Огонь свечи, что я держал в руках, затрещал и начал разгораться сильнее, а вместе с ним — и пламя всех остальных свечей в зале, а их тут были сотни. В воздухе под потолком заискрились молнии и вспышки, всё ярче и плотнее, пока не создали ровный круг из огня.
Он закружился над моей головой, превращаясь в огненный венец.
Вот теперь зал загудел возгласами.
— Это венец самого Бартла?..
— Сколько в нём силы?
— Это что за представление, Андрей Аристархович?
Оракул отшатнулся от меня.
Его лицо, освещённое жёлтым пламенем венца, вытянулось, но он сумел совладать с собой и вернулся к венчанию.
— Кхм… э… итак, вы согласны скрепить вечный союз с Акулиной Андреевной и объединить с ней в законном браке силу вашего астрального тела?
Я выдержал паузу, вескую и торжественную, и только потом ответил:
— Да, Духовный Владыка.
— Тогда одарите её брачным ожерельем и поцелуем вашего согласия.
Ожерелье принёс мне Мичи. Это была тонкая цепь из золота, украшенная вставками из бриллиантов.
Я надел ожерелье на шею Акулине, затем взял её за руку, притянул к себе и поцеловал, давя в себе любые порывы Следопыта. Правда, как бы ни старался, поцелуй вышел не таким уж официальным.
Сердце девушки тут же отозвалось и заколотилось быстрее, я даже почувствовал, как её тело задрожало от удовольствия. Потом она долго не могла успокоиться, хоть и не подавала виду, что переволновалась.
— Какую силу вы разделите с Акулиной Андреевной, Кирилл Миронович? — спросил Оракул глухим голосом.
К огненному венцу знака Ган над моей головой присоединились ещё три других: из потока воздуха знака Форхо, из световых искр знака Рай и из ледяных осколков знака Цуо.
— Двадцать тысяч единиц активного резерва и бесконечное число пассивного резерва, — ответил я.
Глаза Оракула чуть из орбит не вылезли.
И в гробовой тишине всеобщего потрясения лакей Снеговых провозгласил:
— Наследник рода Колидов дал согласие и сочетался в новом союзе!
* * *Это был настоящий шоковый удар.
Точно в яблочко!
Аристократы, все без исключения, пооткрывали рты. Кто-то поднялся с места, кто-то ошарашенно оглядывал других, кто-то смотрел на реакцию императора, кто-то — на Снегова.
— Наследник Колидов?..
— Что происходит?
— Кто такие Колиды?..
— Не может быть! Наследник Колидов!
— Они же исчезли, или нет?
Зал будто завибрировал голосами, отовсюду послышалось: «Колиды… Колиды… Колиды».
Обстановка раскалилась до предела.
И тут с кресла поднялся император — ему, как никому другому в этом зале, сейчас требовалось сохранить лицо перед подданными. И на это тоже был мой расчёт, как и расчёт самого Снегова. Мы оба вынудили его принимать решение прямо сейчас, на глазах у всех.
Он глянул на Андрея Снегова, придавив того тяжёлым взглядом, затем посмотрел на взволнованных гостей, перевёл взгляд на Акулину и меня, а потом неожиданно… улыбнулся и величественно захлопал ладонями.
Остальным ничего не осталось, как рукоплескать следом за главой государства.
Затем он поднял руку, прося тишины, а когда все стихли, заговорил:
— Род Колидов когда-то существовал в Стокняжье и был забыт в веках, но семья Искацин рада, что наследник явил себя миру в столь сложный для нас период истории. Императорский Дом поддержит новоиспечённый союз…
Он хотел добавить что-то ещё, но тут к нему подошёл помощник и о чём-то тихо доложил.
Император кивнул и быстро попрощался со всеми:
— Что ж, господа. Дела государственные не ждут. — Он кивнул мне и Акулине. — Кирилл Миронович, Акулина Андреевна, уверен, ваш союз послужит на благо Империи. Можете рассчитывать на аудиенцию в Императорском Дворце.
Мы поклонились Бориславу, и в сопровождении охраны он вышел через незаметную боковую дверь зала.
После прилюдного одобрения императором нашего брака никто не посмел даже прошептать в мой адрес ни единого комментария.
К тому же, объявленная мной сила никого не оставила равнодушным.
Николай Ланне сидел, как пришибленный, а рядом замерли два его сына, Гедеон и Яков. Никто из них больше не кричал, что Снегов женил дочь на безродном простолюдине.
Аристократы Стокняжья до сих пор не пришли в себя. Мужчины с опаской смотрели на меня, а вот девушки с завистью и ненавистью, но уже на Акулину. Представители других империй переглядывались и пока тоже не решались сказать хоть что-то.
Церемония венчания завершилась, и по приглашениям гости должны были пройти по специальному подземному коридору прямо из Храма в соседнее здание, уже на банкет и дальнейшее празднование торжества.
Всё это было организовано ради безопасности высоких гостей, да и меня с Акулиной тоже.
Но мы всё равно сделали ещё кое-что: вместе вышли на крыльцо Храма, чтобы в новом статусе семейной пары поприветствовать собравшийся народ. Это был большой риск. После того, как я объявил себя Колидом, можно было ожидать чего угодно.
Взявшись за руки, мы вышли на улицу.
Толпа заликовала, заскандировала:
— Волков! Волков! Волков!
Акулина крепче сжала мою ладонь и прошептала:
— Они пойдут за тобой, когда ты их позовёшь…
Когда над головами людей затрещали салюты, очень похожие на залпы метателей заклинаний, нас прикрыла охрана, и мы вошли обратно в Храм. За нами закрылись тяжёлые ворота.
Вместо того, чтобы идти следом за гостями на дальнейшее торжество, я быстро повёл Акулину к боковым дверям, в одну из жреческих комнат, специально подготовленную и проверенную моими людьми.
У дверей встали Галей, Мичи, Елена и Исидора, а я и Акулина зашли внутрь.
Оставшись наедине, мы наконец смогли хоть немного выдохнуть.
— Ну как ты? — шёпотом спросил я.
Девушка прислонилась к стене спиной и прижала ладонь к груди, переводя дыхание.
— Это было нервно. Я всё время ждала нападения, или что тебя арестуют... всех нас.
— Дальше будет не менее нервно, будь начеку. Как отвечать на неприятные вопросы, мы с тобой обсуждали…
Акулина крепко меня обняла.
— Будь осторожен. Меры безопасности невероятные, но нет никаких гарантий. Гости все непростые, хотя никто из них сейчас не осмелится даже косо глядеть в твою сторону.
Она провела пальцами по нашивке моего мундира и тревожно улыбнулась.
— Всё будет хорошо, правда?
— Конечно. Но если что-то случится, ты знаешь, что делать.
Мы перевели дух и в сопровождении свидетелей и охраны отправились на торжество.
* * *В огромном зале для торжеств нас встретили громкими аплодисментами.
Аристократов как подменили.
Пока я и Акулина шли до пьедестала с креслами, все улыбались, кланялись и всячески выказывали своё расположение. За те полчаса, что нас не было, гости уже успели рассказать друг другу, кто такие Колиды, и почему во мне столько силы.
А потом я впервые услышал фразу:
— Кирилл Миронович и Акулина Андреевна Волковы.
Это не было неожиданностью, но всё равно вызвало странное чувство. Акулина вдруг перестала быть Снеговой.
Мы уселись в кресла, на самые главные места.
Торжество началось.
Заиграл оркестр, официанты засновали с закусками, шампанское полилось рекой, но без излишеств. Как говорила Акулина: «Это будет изысканная свадьба военного времени. Без грандиозного пиршества, чтобы не раздражать армию, но достойная королей».
Так и вышло.
Всё было красиво и достойно.
К нам почти беспрестанно подходили гости, выражали почтение, поздравляли и дарили подарки, от раритетного оружия до драгоценностей. Я отлично помнил весь список из двух тысяч фамилий и отслеживал реакцию каждого Дома.