Притворись моей женой, ведьма!
Я пораженно застыла. Какие же богатства скрывают эти пещеры, если гномы закатывают излишки в стены?
– Невероятно предусмотрительно, – выдавила я.
Гном довольно ухмыльнулся, и наша процессия двинулась дальше. Тоннель закончился внезапно. Перед нами открылся просторный зал с рядами дверей из темного камня.
– Гостевые покои, – громко сказал гном, будто бы объявлял трамвайную остановку. – Мы вырубили их специально к вашему приезду. Думаю, вам будет удобно.
Сама интонация намекала на то, что нам просто обязано все понравится. Кайден тут же заверил, что иначе и быть не может. Мы еще некоторое время помялись на пороге, пока не сообразили, что гномы ждут, пока мы не войдем внутрь.
– За вами придут.
От этой фразы у меня по спине пробежали мурашки, и я не сразу поняла, что смысл у слов вполне безобидный: нас сопроводят к Его Величеству, чтобы мы не заплутали в местных катакомбах.
Глава 4
Оказавшись по ту сторону двери, я выдохнула с облегчением и едва удержалась от желания прислониться к дверному косяку. Да-а-а, миссия будет сложной. Зря я думала, что дело пустяковое.
– Гномы довольно аскетичны, поэтому не удивляйтесь.
Кайден обошел небольшую комнату, в центре которой стояла двуспальная кровать, и отодвинул ширму в углу в сторону. Там оказалась медная ванна с натертыми до блеска кранами. Что ж, уже легче! Не придется купаться в бочке с водой.
Я задумчиво огляделась. Я рассчитывала, что нам с фальшивым мужем выделят просторные покои со смежной дверью, но в гномьем королевстве явно совершенно другие представления о комфорте и правилах приличия. Че-е-ерт!
– Забавно, как аскетизм уживается с золотыми стенами и алмазными полами, – пробормотала я.
– Золото для гномов просто руда. Они не поклоняются ему, как люди.
Взгляд метнулся от золотистых стен к холодному каменистому полу, действительно местами мерцающему странным льдистым светом. Рядом с кроватью лежал ковер с тонким ворсом. Отсутствие окон не потрудились замаскировать даже иллюзией, и я невольно порадовалась, что не страдаю клаустрофобией. На потолке покачивалась огромная люстра с сотней свечей. Кровать, кресло, камин с широкой пустой полкой над ним и письменный стол с табуреткой – вот и вся мебель. Даже шкафа нет!
Раздался стук в дверь.
– Войдите, – разрешил Кайден.
Пыхтя от натуги, порог переступил Гарольд. Наклонившись, он втащил мой сундук и устало вытер пот со лба. Совсем забыла о своих вещах! Интересно, откуда они взялись? Не помню, чтобы мой багаж грузили в ту тележку, что доставила нас в гномий город.
Еще один дракон из свиты Кайдена занес сундук поменьше. Наверное, тот принадлежал моему скоропалительно обретенному мужу.
Торопливо сгрузив поклажу, мужчины быстро исчезли за дверью. Мы с Кайденом снова остались вдвоем. Повисло молчание.
Я покосилась на единственную кровать и вздохнула.
– Надеюсь, вы не храпите во сне и не имеете привычку перетягивать одеяло на себя.
Кайден вскинул брови и посмотрел на меня с любопытством.
– Последнее не могу вам обещать.
– Тогда не удивляйтесь, если спросонья в вашу сторону прилетит проклятье, – пожала плечами я и склонилась над сундуком, потянувшись к замку. – Храп я еще переживу, а вот с холодом мириться не намерена.
Крышку заело, и я потянула сильнее. Бесполезно.
– Забавно, – обронил Кайден и одним рывком открыл крышку.
– Что именно? – не поняла я и зарылась в платья, аккуратно сложенные горничными. – К слову, вечером будет бал или просто светский вечер? Насколько шикарно я должна выглядеть?
– Настолько, чтобы я оказался приятно поражен.
Я выглянула из-за крышки сундука и, чуть склонив голову, посмотрела на Кайдена. В его голосе мне послышалась ирония, разбавленная толикой мужского превосходства, но внешне он оставался все так же безукоризненно равнодушен. Я пожала плечами. Ладно, какое мне до него дело…
Тем более неожиданно для самой себя прозвучал сорвавшийся с губ вопрос:
– Так что вам показалось забавным?
Кайден взял свой сундук за ручки и перенес поближе к стене, освобождая место в центре комнаты.
– Ваш взгляд, обращенный на кровать.
Я оторвалась от изучения своего гардероба и вскинула голову.
– А что с ним не так?
– Отсутствие смущения, деловитость, вежливый интерес и нежелание меня соблазнить – непривычный для меня коктейль.
От удивления я сначала распахнула рот, а потом закрыла его и хмыкнула.
– Вы тоже читаете мысли?
– Нет, просто мне не откажешь в наблюдательности.
– Занятно…
Снова повисло молчание. Я бездумно рассматривала захваченные с собой гарнитуры. Мысли крутились где угодно, но не вокруг драгоценностей.
– Признаться, когда Его Величество Кристиан предложил взять вас с собой к гномам, я напрягся, – негромко сказал Кайден и опустился в кресло. Его рука легла на подлокотник, пальцы принялись отбивать дробь. – Но сейчас я вижу, что мы с вами поладим. Вы импульсивны, но неглупы. Обладаете полезным даром и, самое главное, не стремитесь пасть к моим ногам.
– А что, многие стремятся там оказаться? – не без интереса спросила я, сдерживая улыбку.
Я все еще буквально кожей ощущала привлекательность Кайдена, но успела привыкнуть к этому чувству, как к какому-нибудь зуду: неприятно, но потерпеть можно. К тому же я ненавидела мужское самодовольство: парочка подобных фраз, и зуд исчезнет сам, без каких-либо усилий с моей стороны.
– Пожалуй, – равнодушно согласился Кайден.
Он замолчал, словно не желая развивать тему, и, несмотря на любопытство, я не стала настаивать. Все-таки жаль, что я не могу заглянуть ему в голову. Так было бы проще.
– Ладно, давайте к делу, – предложила я. – Как я успела заметить, гномы не носят перчаток. Мне всего-то нужно прикоснуться к руке Сигмура, и мы можем быть свободны.
– Вы на редкость самоуверенны, Мойра.
От того, как он произнес мое имя, у меня задрожали коленки. Мысленно я чертыхнулась. Господи, ну как он это делает? Это какая-то магия?
– На то есть основания.
– Не сомневаюсь.
От его голоса по телу снова прокатилась внутренняя дрожь, и я стиснула зубы. Голос! Больше всего я реагирую именно на него. Как странно… Я, конечно, слышала, что женщины любят ушами, но сама всегда считала это чушью.
– Вы определились с нарядом?
Я оторвалась от раздумий и кивнула. Пальцы прошлись по темно-синему бархату роскошного вечернего платья. Я надевала его всего раз, но помнила эффект, который оно производило на мужчин. Кристиан, например…
– Мойра, вам нужна ванная комната?
Я моргнула и посмотрела на Кайдена, пытаясь сфокусировать на нем не только взгляд, но и мысли. Те упорно перескакивали на короля Лаурии.
– Нет, спасибо, – ответила я после небольшой паузы.
Я освежилась перед поездкой и пока не видела необходимости снова принимать душ. Тем более в присутствии незнакомого мужчины. Не похоже, чтобы я была ему интересна, но все же некоторого чувства неловкости не избежать.
– Прекрасно, – одобрил мое решение Кайден, явно не терзавшийся вопросами приличий. – А я, пожалуй, воспользуюсь гостеприимством гномов. После обращения ко второй ипостаси ломит тело, горячая ванна мне не помешает.
Он легко поднялся и, размяв шею, направился к ширме в углу комнаты. Даже в его ленивой усталости чувствовалось что-то сексуальное. Я мысленно застонала, вспомнив, что нам придется делить постель. Ладно, будем надеяться, что во сне его магнетизм притупляется.
Я вытащила из сундука платье и осторожно разгладила переливающуюся в свете камина ткань. Горничной мне не предоставили (и я была тому даже рада!), так что пришлось справляться самой. Прислушиваясь к звуку льющейся за ширмой воды, я распустила волосы и тщательно их расчесала, укладывая на одну сторону. Кудрявые от природы, они плохо слушались, но мне удалось их приструнить и придать им более-менее приличный вид. А вот с платьем возникли сложности.