Крылья любви (СИ)
– Твой подарок, – с какой-то обреченностью в голосе произнес Лейнар и добавил тише: – Опять не уследили.
Кэсси рассматривала морду – полосы на шерсти придавали коту сходство с матросом, а кровь на носу – матросом, только что ввязавшимся в портовую драку. Глаза были настоящего ворюги – зеленые, с каплей золотой хитринки. Уши – огромные, круглые, густо поросшие шерстью на краях и ни разу не кошачьи.
– Кис-кис, – сказала девушка, поддавшись внезапному приступу нежности. Она протянула руку…
Подарок, перехватив мясо в пасть, удивленно расширил зеленые глазища. От руки он шарахнулся в сторону, не рассчитал силы инерции и… рыжим разочарованием – мясо выпало из пасти и теперь летело чуть в стороне, устремился вниз.
– Ой! – Кэсси перегнулась через борт.
– Не переживай, вернется. Он к ужину обычно всегда возвращается, – попытался подбодрить её Лейнар, хотя особой уверенности в его голосе не было.
– Кто он вообще такой?
– Перерожденная тварь и большая редкость. Их осталось единицы, не считая гарзов, но эти сволочи навряд ли согласятся вымереть в ближайшее время. А перерожденные… ты же знаешь, как появились Верхние миры?
– Да, – кивнула Кэсси. Летающий кот заставил забыть об их сложных отношениях. Его появление подорвало ту хрупкую стену, которую девушка возвела между собой и принцем.
– Не все погибли во время катастрофы. Когда сняли защиту, выяснилось, что вместе с землей переродились и те, кто остался в живых. Гарзы, правда, славно поохотились, и к моменту, когда на островах появились люди, здесь мало кто остался. Каштирам повезло. Сейчас их разводят в императорском зверинце. Я надеялся, тебе он понравится. У вас, – Лейнар усмехнулся, – характеры похожи.
Кэсси вскинула брови.
– То есть я – рыжая кошка с воровскими наклонностями?
– И склонностью к побегам, – подтвердил этот несносный тип, издевательски улыбаясь.
– Ну знаешь! – захлебнулась негодованием Кэсси, махнула рукой и зашагала прочь.
– А мы снова на «ты» – одними губами проговорил принц и довольно вздохнул. Подарок сработал, правда не так, как ожидалось.
Кэсси распахнула дверь каюты и замерла на пороге. Окно она оставила открытым и теперь расплачивалась за это. Но кто мог предположить, что подарок нырнет именно в её окно, дабы с комфортом дожрать – и ведь догнал, ворюга, – мясо на кровати.
– А ну кыш, – произнесла, прикрывая дверь и делая шаг вперед. Глаза искали, что бы такое прихватить тяжелое для вразумления.
Каштир презрительно фыркнул – ну чисто кошак – и нервно дернул ухом. По белому покрывалу от куска мяса расплывалось розовое пятно, и Кэсси скрипнула зубами от злости. Хорош-ш-ш, подарочек. Так кто дарил, собственно!
– Да ты свин, а не каштир, – сказала она, беря тяжелую книгу с тумбочки. Зеленые глаза зверя неотрывно следили за рукой, крылья были плотно прижаты к бокам, а шерсть на холке вставала дыбом.
– Вижу, знаешь, что это такое, – усмехнулась девушка, повертев в руке книжку, – и за что я тебя хочу прибить, тоже понимаешь. Забрался в чужую комнату, загадил кровать.
Каштир потупил взгляд, и девушка могла поклясться, на рыжей морде промелькнуло выражение вины.
– А давай договоримся, – вдруг предложила она, – я не сдаю тебя Лейнару, а ты убираешься с кровати на пол. Идет?
Для наглядности она махнула рукой в направлении: кровать – пол и, кажется, её поняли. По крайней мере каштир подхватил мясо, спрыгнул на пол и исчез под кроватью.
– Надо же, – пробормотала девушка, сдергивая испачканное покрывало. То ли каштир действительно понимает человеческую речь, то ли… Додумать она не успела.
– Он здесь! – раздавшийся за её спиной громкий возглас заставил Кэсси обернуться. На пороге – не каюта, а проходной двор – стояли двое воздушных. Лица мужчин были смутно знакомы, кажется, она встречала этих двоих в свите принца. Один из мужчин держал в руке круглую коробочку, переводя взгляд с нее на кровать Кэсси.
– Кто здесь? – за спиной мужчин подозрительно вовремя возник его высочество, и подданные потеснились, пропуская принца в каюту девушки.
– Каштир, – пояснил один из воздушных и в доказательство показал стеклянную коробочку со стрелкой внутри. Стрелка дрожала четко в направлении кровати, под которой благоразумно затаился каштир.
Лейнар обвел взглядом каюту, задержался на девушке и вдруг приказал:
– Вышли отсюда.
Мужчины мгновенно повиновались, и дверь прикрыли поплотнее.
Кэсси крепче вцепилась в покрывало, которое все еще держала в руках, но Лейнара сейчас больше интересовал беглец, чем она сама.
– Где он, Кэсси? – обманчиво ласковым тоном поинтересовался его высочество. Девушка молчала, не зная, как поступить. Голубые глаза Лейнара потемнели от зарождающегося в них гнева, и, глядя в них, Кэсси тут же захотелось сделать все наоборот.
– Был здесь, но вы его спугнули, – она кивнула на открытое окно: – Быстрый, зараза, – и невольно улыбнулась, вспомнив падение каштира с поручня.
– Кэсси, – шипящие нотки в голосе принца звучали предостерегающе, – каштиры опасны, хитры и непредсказуемы. Их нельзя приручить, можно лишь запечатлеть на хозяине.
– Как это запечатлеть? – спросила девушка, думая совсем о другом. Кошак опасен? Но есть вещи гораздо страшнее рыжего крылана, например, близость к Лейнару, от которой начинала кружиться голова, а в мыслях поселялся сладкий туман, и никак не удавалось сосредоточиться на словах принца.
– Ритуал эмоциональной привязки. Стабильно работает на простых разумах и позволяет полностью контролировать животное.
– А на человеке? – не удержалась от вопроса Кэсси.
– Строжайше запрещено, если тебя это волнует. И мой совет: встретишь каштира – держись от него подальше. Кэсси, я не шучу. Он действительно опасен без привязки. Поняла?
– Есть, так точно, – взмахнула рукой девушка, вдруг вспомнив жест из прошлого. Принц неодобрительно покачал головой, вдруг шагнул ближе, впился в губы и отпустил только когда Кэсси начала задыхаться.
– Мы обязательно продолжим, – пообещал, отступая, пока девушка пыталась выровнять дыхание и успокоить сердце.
Хлопнула дверь, испачканное покрывало полетело на пол. Кэсси даже пнула его пару раз, вымещая злость.
– Ишь чего удумал, – жаловалась сама себе, закрывая дверь и дернув пару раз для верности за ручку, – кошака привязать ко мне, меня к себе и все исключительно по его желанию. Мы все вокруг для него марионетки. Захотел – приблизил, захотел – вышвырнул вон, а желания других для него самое последнее, чем стоит интересоваться. Эй ты, рыжий и опасный, вылазить будешь? – она присела на корточки около кровати.
Некоторое время ничего не происходило, а затем блеснули зеленые глаза и показалась морда каштира.
Кэсси села на пол, готовая отразить нападение, но животное и не думало проявлять агрессию. Каштир уселся напротив, принявшись вылизывать шерсть, и лишь нервно дергающийся кончик хвоста выдавал его состояние.
– Значит так, – проговорила девушка, чувствуя себя немного глупо – дожилась до разговоров с котом, – не знаю, какой ты там на самом деле опасный, но я не хочу превращать тебя в послушную игрушку.
Каштир заинтересованно поднял морду.
– Это может быть и не так, но, по мне, ты не опаснее обычной кошки. Не дразни и не будешь поцарапан, так?
Зеленые глаза загадочно блеснули.
– Я готова тебя кормить, только не воруй больше мясо, и позволяю спать в моей каюте. Ты можешь летать, где хочешь, но на людей не нападаешь. Кого-нибудь покалечишь – отправишься за решетку до конца твоей рыжей шкуры. Понял?
Каштир вдруг поднялся, одним слитым движением оказался рядом, и прежде чем Кэсси успела отреагировать, на её запястье набухла свежая царапина, а шершавый язык поганца уже зализывал кровь.
– Ах ты! – она взмахнула второй рукой, с пальцев сорвалась небольшая молния, запахло паленой шкурой, а рыжая тень мелькнула в окне, благоразумно решив удалиться.
Глава 30
Некоторое время Кэсси просидела, размышляя о странном поведении кошака, о собственных способностях, возникающих исключительно спонтанно, вот попробуй она повторить – и молния точно забудет путь в её руки.