Рубин II (СИ)
— Я не знаю, — покачала головой Ди. — Не знаю, что делать дальше, — богиня села на землю и уткнулась лбом в колени.
— На этом поле мы как на ладони, — Ордерион огляделся. — Пойдем в сторону леса, там устроим привал.
— Ненужно, — пробурчала Ди. — Я открою портал в свое убежище. Там безопасно.
***
— Очень вкусный этот твой кофе, — Хейди сделала глоток из чаши и протянула руки к огню. — Я буду по нему скучать.
Галлахер и Ордерион поморщились, пробуя неизвестный напиток, что заварила им Ди из черного пахучего порошка.
— И я, — призналась Рубин. — А еще по нашим ночным вылазкам за припасами.
Хейди засмеялась.
— Было весело, — подтвердила она. — Особенно, когда Ди продавала товар тем же лавочникам на следующий день!
— Я этого не слышал, — покачал головой Галлахер.
— «Богиня воровства», — Хейди по-доброму посмотрела на Ди.
— Это комплимент? — уточнила Одинелла.
— Конечно! — подтвердила Хейди и сделала еще глоток.
Вновь повисла напряженная тишина. Ди снова украдкой отвернулась и стерла слезы со щек. Рубин и не знала, что Ди умеет плакать. Никогда об этом даже не думала. Как и том, что иномирянка в своих эмоциях может мало чем отличаться от них всех.
— Предлагаю подождать рассвета и двинуться на восток, — Ордерион поставил чашу с напитком на землю. — Без камней-юни портал я не создам, поэтому пешком доберемся до какого-нибудь поселения, определим, где именно находимся, а там решим, как отправимся к северо-западному месторождению маны.
— Согласен, — кивнул Галлахер. — Выясним обстановку и поймем, как действовать дальше.
Вновь повисла тишина, нарушаемая треском горящих веток. Рубин допила кофе и уставилась в ночное небо с другими звездами на нем.
— У вас рожают детей только по разрешению? — неожиданно спросила Хейди.
Галлахер неодобрительно взглянул на нее за этот вопрос. Ди тяжело вздохнула, но все же ответила:
— Когда мы разработали технологию переселения собственного разума в разные тела, это открыло для нас двери в вечную жизнь. Но все не могут жить вечно и размножаться. Возникла проблема перенаселения. Мы частично решили ее, создав другие миры для расселения. Но бесконечно расселяться — тоже не выход. Поэтому были введены жесткие ограничения на рождение новых детей. Заключившие брачный союз пары, которые прожили вместе не менее ста лет, могут подать заявку и занять очередь на зачатие ребенка. Наша с Дхаром очередь подошла полгода назад. Мы получили сертификат, но из-за работы постоянно откладывали дату смены тел.
— А зачем вам тела менять? — удивилась Хейди.
— Чтобы ребенка родить — нам с Дхаром нужно сменить тела на новые, те, которые смогут его зачать. До двадцати пяти лет разум в нашем мире не сканируется. Мы живем в своих телах. После двадцати пяти лет можно выбрать: пройти сканирование, — Ди постучала себя пальцем по голове, — а вместе с ним и процедуру стерилизации тела, или не проходить сканирование и родить ребенка. Те, кто родили детей до двадцати пяти лет, лишают себя возможности проходить сканирование и переселяться в другие тела. Либо вечная жизнь и очередь на рождение ребенка, либо дети и смерть от старости. И я, и Дхар когда-то давно выбрали вечную жизнь.
— И ты была готова отдать свое разрешение на зачатие, которое ждала двести лет, за зелье, способное меня исцелить? — Рубин с неверием смотрела на Ди.
— Я располагаю бесконечным запасом времени, чтобы подождать еще двести лет, — богиня ласково улыбнулась. — А помощь тебе нужна уже сейчас. Да и неважно уже все это. Ребенка мне делать больше не с кем, — она отвернулась.
— Ты жестоко поступила с мужем, не спросив его мнения на этот счет, — вставил правдивое Галлахер.
— Для моего мужа вы — никто, — Ди встала. — Он никогда бы не согласился обменять сертификат на зачатие на лекарство для кого-нибудь из вас. Так что и спрашивать его мнения на этот счет было бесполезно.
— Но ты могла бы соврать, когда он задал вопрос, — Галлахер пристально на нее смотрел.
— Я не вру мужу. Могу утаить что-то, но не обманываю. Я путешествовала в ваш мир и наблюдала за его развитием. Но при этом я посещала и другие миры. Дхар никогда не интересовался, где именно я побывала, а я… — она опустила голову, — не вдавалась в детали.
— Это говорит о том, что ты не доверяешь Дхару, — пожал плечами Галлахер. — Если бы не сомневалась в его поддержке, не утаивала бы что-то от него, да и не ждала бы полгода, чтобы сменить тело для зачатия.
— Ты не понимаешь, — покачала головой Ди.
— Ты даже истинный облик не приняла, когда вы встретились! — Галлахер хмыкнул. — Возможно, смотри он в твои настоящие глаза, а не в копию Рубин, не разозлился бы так сильно.
Ди пнула ногой кочку на земле.
— Эти тела все равно не настоящие, — буркнула она.
— Ты поняла, что я хотел сказать, — Галлахер сделал глоток кофе, поморщился и вылил остатки в костер.
— Ну что ты к ней пристал? — Хейди поджала колени и обняла их. — Муж да жена — одна вода. Сами разберутся.
— Он из-за нее разозлился и бросил всех нас! — Галлахер с укором взглянул на Хейди. — А ведь до этого явно собирался помочь, чем сможет.
— Он бы забрал Дуона, меня и ушел, — покачала головой Ди. — Спасать ваших людей Дхар не собирался. Они ему абсолютно неинтересны.
— Забрать отсюда Дуона — это уже огромная помощь! — хохотнул Галлахер. — Остальные без предводителя сами драпать начнут. Но что толку теперь рассуждать об этом, когда мы остались без Дхара?
— Он хороший воин, — согласно закивала Хейди. — Получше тебя, — она указала на Ди.
— Он воин, каких я еще не видывал, — подтвердил Галлахер. — Один стольких противников положил. Эх, мне бы ваше оружие…
— И не мечтай, — предупредила Ди.
— Слушай! — оживился Галлахер. — А ты можешь такое оружие нам дать? Мы его потом вернем! Честное слово!
— Да нет его у меня! — она развела руками. — Я же не воин, чтобы такие залежи припасов с собой таскать! Я ученый-исследователь!
— А сражаешься как воин, — заметил Ордерион.
— Дхар заставил обучение пройти, — пожала плечами Ди и снова присела к огню.
— А как вы с Дхаром познакомились? — спросила Рубин, держа чашу с кофе у губ.
— Желаешь узнать, что из ваших легенд правда? — загадочно улыбнулась Ди.
— Мы поняли, что правда перемешана с ложью, — Рубин опустила голову на плечо Ордериона. — Хотелось бы узнать, где ложь.
Ди пожала плечами.
— Я много лет работала в корпорации «Дуон». Руководила созданием вашего мира. На этом проекте я и познакомилась с Дхаром. Все знали, что он новый сотрудник отдела безопасности корпорации и с ним закрутила роман Арим. Только по этой причине мне Дхар сразу и не понравился. Арим в кругу посвященных людей была известна своим неуемным темпераментом и желанием снять штаны с любого мужика, которого встречала на пути. А ее роман с Дхаром подсказывал, что новый сотрудник не слишком разборчив в связях. Тем не менее, Дхара направили следить за безопасностью ключевых сотрудников на моем проекте. Я не понимала, почему Дхар вечно крутился где-то неподалеку и постоянно норовил сунуть нос в мои дела. Это бесило. Я часто вступала с ним перебранки и игнорировала рекомендации по безопасности на объекте, то есть в вашем мире. Как-то раз ко мне заявилась Арим и начала расспрашивать, почему Дхар слишком много времени проводит рядом со мной и меняется сменами с другими сотрудниками, чтобы меня охранять. Арим подозревала, что Дхар шпионил для конкурентов и сливал им информацию о ходе эксперимента, которым я руководила. Поскольку с Арим у меня отношения никогда хорошими не были, я отправила ее куда подальше и порекомендовала разузнать все лично у Дхара, с которым та спала. Но намеки Арим на шпионаж Дхара заставили меня к нему присмотреться. И он подметил, что я начала наблюдать за ним так же пристально, как и он за мной. «Скажи честно, — однажды заявил Дхар, — ты глаз с меня не сводишь, потому что я тебе очень сильно нравлюсь? Или просто давно ни с кем не спала?» — «Зришь в корень!» — хохотнула я. — «В тот, где мой член тебе нравится, или в тот, где нравлюсь я вместе со своим членом?» — откровенно заявил он. — «Это дуализм, Дхар. Но ты вряд ли понимаешь, о чем я» — хмыкнула я. — «Я боец, а не идиот! А тебе, Одинелла, дам совет: захочешь штаны с меня снять — снимай их молча!» За подобную наглость я удостоила Дхара пощечиной. А через неделю сунула в конверт свое нижнее белье и отправила ему по почте с указанием домашнего адреса. Ждать его визита долго не пришлось, — пожала плечами Ди. — Так мы и закрутили наш роман.