Алтарь (СИ)

— Как прыщ? — улыбнулась Элли.
— Ну, можно и так сказать, — ответил Ластик. — Но выдавливается он не абы куда, а в определенном направлении. В нашем случае запутанная частица будет выброшена в сторону Пульсара.
— Как будто пульнуть прыщём себе в коленку, — хихикнула Элли.
— Хм… хорошая аналогия, — задумался на минутку Ластик. — А вон там, рядом с фиолетовым ассистентом, находится наша запутанная частица.
Элли усердно напрягала свое зрение, рассматривая небольшую треногу, расположенную на постаменте рядом со сферой.
— В контейнере заключено запутанное нейтрино, — продолжал Ластик. — Его брат-близнец находится вон там, в контейнере, в дальнем углу. У нейтрино почти нет массы и отсутствует заряд. Это поможет нейтрино преодолеть гравитацию и мощное магнитное поле Пульсара. А ещё нейтрино — очень крошечная частичка, почти в тысячу раз меньше электрона. Она настолько маленькая, что может пролететь планету насквозь. Это важно в нашем случае, так как это поможет нам не брать в расчёт атмосферу Корары.
— Но если она пролетит насквозь, как же мы тогда сможем отправить маяк на планету? — удивилась Элли.
— Нам надо подгадать момент, когда наше запутанное нейтрино будет точно над поверхностью планеты. В этом нам помогут наши математические модели. Если исходные данные верны, то мы можем с высокой точностью предсказать в какой момент частица окажется над поверхностью Корары.
Это было всё так интересно и захватывающе, что Элли уже не терпелось, когда они начнут. А может быть просто недавно выпитое кофе и стресс от перелёта чрезмерно возбудили нервную систему Элли.
Через час Этьен вернулся в комнату и радостно сообщил, что началось. Он схватил первое попавшиеся кресло и подкатился к окну рядом с Элли. Человечки и светящиеся шары внизу вдруг быстро забегали, и наконец, в зале никого не осталось. Перед сферой осталась только одинокая частица, запертая в контейнере и ждущая своей участи. На стенах замигали красные лампы и послышался предупредительный визг сирен.
— Вот-вот начнут, — взволнованно проговорил Этьен.
Сирены затихли, и всё вокруг как-будто замерло. Затем послышался нарастающий гул. Мачта, нелепо торчащая из сферы, начала искрить, привлекая внимание зрителей. Конец мачты принялся светиться и медленно набирать яркость. Просторанство вокруг триноги неожиданно искривилось, как будто огромная невидимая линза появилась прямо перед контейнером. Гул нарастал, конец мачты светился всё ярче и ярче. Эффект линзы вокруг контейнера становился всё более резко выраженным, но при этом меньшим в размере и более сфокусированным. Так продолжалось еще несколько секунд, пока наконец не раздался резкий хлопок. Гул со свечением мачты так же внезапно прекратился. Повисла тишина.
— Улетела? — спросила озадаченная Элли, переводя взгляд то на Этьена, то на Ластик.
— Судя по всему, всё прошло гладко, — Этьен озабоченно привстал и заглянул вниз. — По крайней мере, ничего неожиданного не произошло.
— Все параметры в норме, — ответил Ластик. — Частица покинула брану и через пару секунд вернётся обратно, но уже в 7 тысячах световых лет отсюда. На экране есть анимация.
Элли повернулась к экрану. Там двигалась точка, оставляющая за собой пунктир. Она перемещалась в затемненном пространстве от изогнутой линии в сторону мигающей, веретенообразной геометрической фигуры. По-видимому, изогнутая линия представляла собой схематичное изображение браны, затемненное пространство — балк, а мигающая фигура — Пульсар. Точка достигла фигуры и анимация автоматически увеличила масштаб. Снизу экрана показался голубой кружок, представляющий Корару. Точка отделилась от Пульсара и начала медленно двигаться в направлении кружка.
— По расчётам, нейтрино должно быть уже на пути к Кораре, — объявил Этьен. — Примерно через 5 часов, она достигнет поверхности планеты.
— 5 часов?! — воскликнула Элли и грозно посмотрела на Ластика. — Выходит, мы приехали слегка рановато?
Ластик как-будто весь съёжился, уменьшив свое голубое свечение почти до минимума.
 
— Я могу заказать тебе отель в городе, — предложил Этьен.
— Я наверно здесь подожду, если конечно можно, — вздохнула Элли. — У вас есть душ?
— Не проблема, — ответил Этьен. — Я думаю, сегодня всё равно никто домой не пойдёт. Душ, кухня, еда — у нас есть всё, что может понадобиться, чтобы не отвлекаться от науки. Правда, полотенца нужны свои.
Про полотенца Элли не подумала, а Ластик не догадался предложить. Когда Этьен вышел по своим делам, Элли откинула спинку кресла и положила ноги на стол.
— Ну я же не виноват, что нейтрино движется всего лишь со скоростью света, — начал оправдываться Ластик. — Расстояние от Пульсара до Корары примерно 35 астрономических единиц. Свет преодолевает расстояние в 1 астрономическую единицу примерно за 8 минут. Отсюда и 5 часов.
— Душнила, — сказала Элли и накрыла глаза футболкой из рюкзака. — Разбуди меня за час. Межзвёздному астронавту понадобится ясная голова.
  
5. Прыщ
 
Перед следующей фазой Элли сбегала принять душ, воспользовавшись одной из футболок в качестве полотенца. На кухне она по-быстрому проглотила багель с латте и поспешила в комнату, чтобы ничего не пропустить.
В зале со сферой проходили приготовления к отправке маяка. Маяк представлял собой красную трубу высотой в пол человескского роста и тремя выдвигаемыми ножками, которые позволяли ставить его вертикально. На верхушке был закреплен сферический прозрачный контейнер, похожий на тот, что использовался для нейтрино.
Этьен с Ластиком уже прилипли к окну, пытаясь не пропустить ни единого движения научной команды внизу.
— Что я пропустила? — спросила запыхавшаяся Элли.
— Напряжённый момент, — ответил Этьен. — Если произойдёт заминка хотя бы на две сотые секунды, маяк окажется в центре ядра Корары. Я уже не говорю про бОльшую погрешность. Десятилетия труда могут попросту превратиться в груду космического мусора. Следующей конъюнкции придётся ждать 32 года.
Волнение передалось и Элли. Она представила себе этот красный кусок металла кувыркающимся в чёрном бесконечном пространстве в 7 тысячах световых лет от своего родного дома. Мурашки пробежили по телу. Элли от волнения нашарила в рюкзаке шоколадку и принялась её нервно жевать.
Точка на экране уже почти подлетала к голубому кружку. Как и в прошлый раз, зал быстро опустел и завизжали сирены. Послышался гул и мачта начала искрить. Пространство искривилось и эффект линзы стал медленно уменьшаться и фокусироваться на маяке. Резкий хлопок и маяк исчез. Элли вытянула голову, проверяя, не отлетел ли маяк куда-нибудь рядом. Но сомнений быть не могло — маяк в балке. Элли повернула голову к экрану. Там появилось схематичное изображение маяка в виде триноги. Он двигался в затемненном пространстве в направлении голубого кружка.
— Ещё пару секунд, — проговорил Этьен. — И… маяк на месте.
Маяк на экране слился с голубым кружком. Внизу опять засуетились люди в белых халатах и ассистенты.
— А откуда мы знаем, что маяк не оказался в ядре Корары? — забеспокоилась Элли.
— А мы и не знаем. Теоретически он сейчас должен валяться где-то на камнях Корары. Сейчас будут отправлять зонд, — Этьен пальцем показал вниз залы. — Когда его вернут, мы получим фотографии и пробы воздуха.
На место, где только что стоял маяк, выкатили на тележке зонд. Он чем-то походил на луноход, только меньше размером и место колес у него было четыре ноги.
Отправка зонда не заняла долгое время. Тот же хлопок и анимация на экране.
— Теперь надо дать зонду время на сбор проб, — сказал Этьен, глядя на экран. — У него есть всего полчаса. Дальше будет интересно. Мы создадим с Земли гравитонное поле на Кораре, используя квантовый туннель между запутанными частицами в маяке и на Земле. Пока есть время, можно сбегать освежиться, — улыбнулся Этьен и убежал в туалет.
Элли было не до того. После зонда была её очередь. Чем ближе становился момент, тем больше у неё потели ладошки от волнения. Уже скоро ей предстоит спуститься в эту залу, за которой она наблюдала целый день, и самой стать участницей представления. Она поймала себя на мысли, что боится. От осознания того, что через какой-нибудь час она будет стоять на далёкой-далёкой планете совсем одна, у неё закружилась голова. В глубине души она начала надеятся, что учёные всё-таки промахнулись частицей, и зонд вернётся с фотографиями безжизненной чёрной бездны.