Жестокое жертвоприношение (ЛП)

Несмотря на это семья Лавлесс была новыми звёздами собрания, и все прислушивались к тому, что говорили Ларри и Марджи. Ни у кого не укладывалось в голове, как они прошли через все эти выпивки и драки.
– Он рассказывал, что мы ушли из рук дьявола, затем плакал и повторял, что снова обрёл семью, что был алкоголиком, но больше не пьет, - вспоминает Марджи. - Он говорил, что мы занимались сексом и всем, что только можно придумать, но теперь всё закончилось. Мы свободны – Бог освободил нас.
Тогда Марджи поддакивала рассказам Ларри: да, он был алкоголиком; да, больше никаких романов на стороне, секса и тому подобного. И она тоже начинала плакать, потому что была так счастлива, думая: "О, Боже, скоро мы станем нормальной и добропорядочной семьёй".
Мелинду приняли в Грейслендский детский сад. Все три девочки пошли в тамошнюю школу, а Марджи устроилась на работу штатной школьной медсестрой; только так они смогли оплатить обучение. В 5-летнем возрасте Мелинда повсюду носила с собой Библию. Она была драгоценным маленьким созданием, которое целовало землю, по которой ходил отец. Старшие сестры не были такими покорными и уступчивыми, но они не возражали.
Вскоре Ларри связался с какими-то людьми, настоящими фанатиками, которые верили, что благодаря силе Божьей они приобретают способность делать всё, что угодно. Они верили в демонов и экзорцизм, приходили в дома и криками изгоняли демонов. Мишель вспоминает, как Ларри однажды заявил, что у него есть сила воскрешать мёртвых. Ларри тоже стал фанатиком, и перестал общаться с остальными, даже с родителями, потому что они не были "спасены". На самом деле дело было не в силе Божьей; возможно, Ларри лишь хотел продемонстрировать свою власть над Богом.
Он заставил Марджи выбросить всю "непотребную" одежду. Ей запрещалось надевать мини-юбки, джинсы и тому подобное. Что касается девочек, то с их одеждой особых проблем не было — их мягкие игрушки, пластинки и книги были уничтожены, сожжены в мусоросжигателе "во имя чистоты".
У Мелинды была трехфутовая кукла Пэтти, которую она очень любила. Пэтти была девочке как лучшая подруга. У неё были светлые волосы. Мелинда брала её за руку, передвигала ей ноги, чтобы Пэтти ходила. Кукла стоила 40 долларов – нечто совершенно необычное, и Мелинда любила её. Она одевала Пэтти в собственную одежду, даже спала с ней в обнимку.
Но Ларри не понравились необычные глаза куклы. Он решил, что кукла одержима демонами, и её надо уничтожить.
– Ларри сказал, что сожжёт её, – сказала Марджи. – Для Мелинды кукла была как человек.
– Как ты мог так поступить с Пэтти? – спрашивала Мелинда, не переставая плакать.
Марджи отправилась на поиски куклы и купила Мелинде другую, точно такую же, но это было уже не то. Мелинда так и не смогла пережить потерю.
– Она была моей лучшей подругой... Я ненавидела его за это, – вспоминает Мелинда. – Это было моё любимое существо, я разговаривала и играла с ней, а он просто отобрал ей, как мог забрать всё, что у меня было. Я любила Майкла Джексона, а он срывал постеры с ним и выбрасывал их. Говорил, что они сатанинские или что-то в этом роде.
В первый же год в Грейсленде было решено, что Мелинда должна пройти обряд изгнания нечистой силы. Остальные члены семьи Лавлесс уже неоднократно проходили его. С Мелиндой, однако, всё было немного по-другому. Её не отчитывали в Гринфилде, как остальных. 5-летнюю девочку отвезли в мотель и оставили с 50-летним мужчиной примерно на 5 часов. Мелинда не особо помнила, что там происходило. Она сказала Мишель, что просто заснула.
Марджи не задавала лишних вопросов. Она была так счастлива, что Ларри бросил пить, завязал с насилием и секс-вечеринками, что готова была смириться практически с чем угодно. Её попросили надеть вуаль, чтобы показать покорность, и по определённым дням она так и делала. Её попросили выбросить из дома всю косметику, и она выбросила. Она ходила в церковь почти каждый божий день, либо на службу, либо на общественное мероприятие. Она участвовала во всём: готовила для совместных обедов, посещала молитвенные собрания, водила детей в места отдыха на территории комплекса.
 
– Она была увлечена не тем, что говорится в Библии, а папой, – вспоминает Мелинда. – Она никогда не говорила со мной о Боге и Библии. Её Богом был папа! "Делай всё, что он говорит, просто молчи и делай то, что папа говорит".
Когда Ларри предложил повторить обряд свадьбы, Марджи подумала, что это замечательная идея. На мероприятие пришли даже мать и сестра Ларри. Это была большая церемония, и все девочки приняли в ней участие. Марджи бросила букет невесты, после чего был накрыт фуршет, и их жизнь началась с чистого листа.
Джейн Дэвис, женщина, которая устраивала для них свадебный приём, работала тренером по баскетболу в школе Грейсленд и была знакома с девочками Лавлесс. Она видела в них богобоязненных христиан и особенно любила маленькую Мелинду. Для младшей Ларри казался идеальным отцом, хотя он и признавался в своем грязном прошлом.
У Барбары Макдональд, другой прихожанки в те годы, когда Марджи и Ларри были членами церкви, также были проблемы с Грейслендом. Этой привлекательной блондинке с проблемами в браке, внушили, что пока она верит, Бог решит её проблемы. Ей сказали, что если ей плохо в браке, то это потому, что в её жизни есть грех.
– Они там все были зациклены на одержимости и демонах. Регулярно проводили обряды экзорцизма в трейлерах и тому подобное, – призналась Барбара. – Все, кто думает не так, как нужно в Грейсленде, должны пройти через изгнание нечистой силы. Они забирали ради этого детей из школы, отстраняли их от учёбы за то, что они о чём-то не том думали, возможно, за похотливые мысли.
Барбара сама проходила обряд экзорцизма полдюжины раз за те три или около того года, что была в Грейсленде. Для неё всё началось с того, что она пошла к одному из проповедников и пожаловалась на некоторые порядки в церкви.
– Я начала сомневаться в церкви из-за побоев, которым подвергались дети. Дочка, например, однажды пришла домой и сказала, что один из учителей ударил ребенка об шкафчик, – объяснила она, – и не важно, христианин ты или нехристианин, так делать нельзя. В тот момент я стала сомневаться и задавать вопросы – и меня тут же объявили одержимой демонами.
Мишель устала от всей этой религии, устала ходить в школу, вечно молиться. Её тошнило от того, что все молились за неё, тошнило от людей, указывающих, что и как ей делать. Она не понимала, что значит «Бог говорит моими устами». Ей хотелось уйти.
Но больше всего она ненавидела фильмы, которые показывали в Грейсленде о Вознесении – дне, когда наступит конец света. Мишель говорит, что их показывали раз в месяц, по вечерам в среду, и некоторые из них пугали её до смерти. Она с ужасом смотрела и слушала, что дьявол придет править Землёй в течение тысячи лет, что люди, у которых есть метка «666», будут заодно с дьяволом. Она просто не могла больше этого выносить. Её уже бесчисленное количество раз подвергали экзорцизму за каждый совершённый ей пустяк.
– Однажды я на баскетболе отказалась бежать лишний круг, и надо мной стали издеваться. Они хотели, чтобы я бежала, а я и так пробежала на 10 кругов больше, чем другие девочки, – вспоминала Мишель. – Потом я пошла домой, а дома на ужин у нас был горох, и я сказала: "Я не хочу этот чёртов горох"... Я убежала к себе в комнату, и не успела опомниться, как пришло несколько человек из церкви и стали рисовать оливковым маслом кресты у меня на двери.
– Не входите сюда! Это комната дьявола! Просто оставьте меня в покое! – кричала Мишель.
– Они рисовали мне кресты оливковым маслом на лбу. Наконец, они подумали, что победили, потому что я так устала от слёз и криков, что заснула, – рассказывает Мишель. – Наверное, они думали, что наконец-то изгнали из меня демонов. Это было даже смешно, если подумать. Как же я устала…
Ларри всем промыл мозги, и помимо Мишель только посторонние могли видеть, что происходит что-то ужасное. Фреда пыталась вразумить Марджи, но это не помогло. Однажды на Хэллоуин, когда она привела дочек в гости к ним домой, Марджи просто сидела и смотрела, как Ларри вышвырнул Фреду со словами, что она поклоняется дьяволу, что это ночь ведьм.