Легенда о маленькой Терезе (СИ)
Эмелин спустилась к ожидающим ее приказа парнишкам. Две пары глаз тут же вопросительно уставились на королеву, предвкушая яркое зрелище королевской мести, но Эмелин предпочла сперва отчитать их самих за проявленную грубость, о которой она их вовсе не просила:
- Довольны собой? Почувствовали власть над девчонкой? Еще одна такая выходка – и мне придется самой поучить вас хорошим манерам.
- Простите, Ваше Величество, но… дрянь же, - попытался оправдаться один из парней, но, уловив на себе гневный взор, тут же притих. – Больше не повторится, Ваше Величество.
- Ты, - кивнула она белобрысому пареньку, - сейчас со мной поедешь. Я дам тебе адрес и деньги на нужды девушки. Повторяю для невнимательных: на нужды девушки. За свою работу деньги получите позже, когда все сделаете. Ты, - обратилась она ко второму, - сейчас увезешь ее в гостиницу, и будешь ждать своего друга. Потом увезете ее туда, куда я скажу. Сюда вы больше не вернетесь, будете жить там же – места всем хватит. Предупреждаю сразу, это далеко, так что со временем перевезете туда свои семьи, с жильем для них я помогу. Каждый месяц я буду передавать вам некоторую сумму – хватит и вам, и девушке. И запомните, голубчики, она ни в чем не должна нуждаться – отчитываться будете лично передо мной. Иногда я буду приезжать к вам сама – и не дай Бог, она станет на Вас жаловаться. Все, что попросит, предоставите ей. Единственное ограничение – она не должна выходить из дома, ее никто не должен видеть из местных жителей. Ренард будет искать ее, и гарантий, что ее не будут искать в тех краях, никакой. Но там есть сад закрытый – можете вывести ее туда. За ее сохранность головой отвечаете в прямом смысле этого слова – Ренард за нее всем головы поснимает, будьте осторожны. Девочку не трогать, не обижать. Все свои грязные мысли о ней оставьте, я прослежу за этим. Все понятно?
- А если она сама просить станет? Девка-то молодая, вдруг сама по ласке истоскуется?
- Попросит – приласкаешь. Никакого насилия, она вам не для забавы.
- И долго с ней так возиться придется?
- Долго. Понадобится – будете всю жизнь охранять, поэтому заберете семьи и переедете туда. Вдвоем вам сутками незачем там сидеть, можете чередоваться.
- Не проще ли ее, - один из парней точь-в-точь как Жак провел рукой по горлу, - и возни меньше, и денег-то сколько сэкономите!
- А это не твоего ума дело. Делай, что тебе говорят.
Глава 40
Ренард вернулся через неделю. Если бы Эмелин заключила бы с кем-нибудь пари, она бы не проиграла – ранним утром, не доезжая до Дворца, он развернул своего скакуна и отправился к новому жилищу Терезы.
Домой вернулся подавленный и расстроенный – куда девчонка могла отправиться в такую рань? Что ж ей на месте-то не сидится? Должна ж была ждать… За утро разгреб все срочные дела и днем опять наведался к Терезе – не вернулась. Ренард начинал злиться – он слишком соскучился, а день, считай, насмарку.
Когда и вечерний визит не принес должного результата, он забил тревогу. Присмотрелся внимательно к деталям, уж больно странно: постель заправлена неаккуратно, будто в спешке, на кухне давно прокисла еда, и пушистой плесенью порос засохший хлеб. На Терезу не похоже. Ее здесь не было уже несколько дней. Липкое предчувствие чего-то плохого и необратимого мягкими лапами пробиралось в душу.
Бить в колокола тревогу и открыто организовывать поиски девушки Ренард пока не решался – не поймут его люди, да и тайная их связь выплывет наружу. Пытался действовать осторожно: выбрал самых надежных в своей гвардии людей и отправил на поиски. К концу третьего дня не выдержал и самолично отправился к родителям Терезы – ну а что, вдруг домой решила вернуться? Отец ее визита столь высокого не ждал, перепугался больно (не помнил он тогда в запале, кто дочь его на вороном коне увез!), да только Ренарду не до церемоний – Тереза дома не появлялась. Неприятная мысль закралась, что обменяла она на свободу подаренное ей колечко – проверил всех, кто мог бы заплатить ей хотя бы десятую часть истинной его стоимости, но Тереза кольцо не продавала и даже не пыталась.
Потянулись дни, потянулись недели… Девушка будто сквозь землю провалилась! Никто ее не видел, никто не слышал о ней. Давно наплевав на все рамки приличия, Ренард уже без утайки искал Терезу: во все уголки Королевства бросились его люди, только немой да ленивый не обсуждал вполголоса порочную связь короля.
Результата нет. Никакого. Будто и не было на свете никогда его малышки. Ренард чернел на глазах, Эмелин держалась… Лишь только с посыльным попросила похитителей не высовываться да девушку в ближайшее время даже на прогулки в сад не пускать. Эмелин тянулась к мужу: и жалко его, и ненависть гложет, и пожалеть его хочется, на месте Терезы хоть раз в его объятиях оказаться, и в то же время ох как хочется пощечину залепить да высказать о том, что наболело! Ренард ее не замечал, и холода к ней словно вдвое больше стало – он ненавидел ее так же яростно, как и Эмелин его порочную связь с крестьянкой.
Однажды после очередного резкого выпада в свой адрес, Эмелин не сдержалась.
- Да Вы совсем с ума сошли со своей крестьянкой, Ваше Величество! – в сердцах выкрикнула она. – Вы забываетесь, Ренард! Вы превратили в посмешище и себя самого, и всю Королевскую Семью!
- Поговорим о моем моральном облике позже, - парировал Ренард сквозь зубы, - когда я найду Терезу и тех, кто причастен к ее исчезновению.
- Интересно, и что Вы тогда с ними сделаете?
- А почему Вас это интересует?
- Просто интересно, на что Вы способны ради этой девушки. Казните? За любовницу?
- Всех, кто к этому причастен. Кем бы он ни был. В этом можете не сомневаться.
Он улыбнулся, но улыбка его ничего хорошего не предвещала: яростный огонек, промелькнувший в почерневшем взоре, лишь подтверждал: пощады за проступок не будет. Даже если казнить придется ее саму, королеву. Эмелин невольно поежилась под его колючим злым взглядом – этого Ренарда она не знала и знать не желала. Будто другая сущность поселилась в знакомом, полюбившемся несчастной женщине облике мужа – чужая, ядовитая, безудержная в своей ненависти. Нет, он точно сошел с ума…
- А Вы не допускаете мысль, что она сама сбежала? – тяжело вздохнула Эмелин, отводя глаза в сторону.
- Она не сбежала, - отрезал Ренард спокойным, ледяным голосом.
- Почему Вы так уверены в этом?
- Знаю. Чувствую. Да и зачем ей сбегать?
- Ну, например, потому что ей стало стыдно. Вы женатый человек, Вы король, Вы ей не пара, уж простите за прямоту. Может быть, она наконец поняла это и решила воспользоваться Вашим отсутствием?
- Хорошо, я обязательно спрошу об этом у нее, когда увижу, - усмехнулся Ренард. – И не дай Бог, причина окажется в чем-то другом. Наверно, я слишком мягок, раз кто-то решил, что имеет право влезать в мои отношения с моей женщиной – придется убедить его в обратном. Но Вам-то, я надеюсь, опасаться нечего, Эмелин?
- Вы, что, меня подозреваете? – пришлось приложить немало сил, чтоб гордо поднять голову и с вызовом посмотреть ему в глаза.
- Пока нет. Надеюсь, моя супруга достаточно умна, чтоб не совершать таких глупых ошибок. Мне бы не хотелось в этом ошибиться.
Лучше б не нарывалась… Под его пристальным взглядом стало крайне неуютно. Казалось, он норовил вытряхнуть всю душу и пристально разглядеть, а и правда, не женушка ли любимая постаралась? Ей показалось, он даже встал поудобнее, чтоб рассмотреть получше черные пятнышки на измотанной, израненной ее душе… Только бы глаза не опустить – он сразу же поймет все. Эмелин выдержала немую затянувшуюся пытку. Ренард развернулся и пошагал прочь.
- Я не виновата, - выкрикнула Эмелин ему вслед, глотая навернувшиеся слезы…
Я не виновата… Я не виновата, что стала тебе женой – ненужной, нелюбимой. Я не виновата, что ты, мой муженек, не делаешь ни шага к своей семье, променяв законную жену на любовницу. Я не виновата, что стала третьей лишней в вашем странном, диком союзе с крестьянкой. Я не виновата… Я просто женщина, и просто хочу если не счастливой, то хотя бы нормальной человеческой жизни рядом с тобой. Я не виновата…