Расплата (СИ)
Он чуть приподнял ее и потащил к свету. Увидел, как зажмурилась она, когда лучик скользнул по заплаканной мордашке… А волосы у нее длинные и темные — спутанной грязной массой спадают, едва прикрывая обнажившуюся под разодранным подобием платья грудь… Глаза у нее огромные, перепуганные — не смеют посмотреть на внимательного господина, изучающего каждую черточку ее лица… И ресницы у нее все такие же пушистые, густые, и слезы ее, бегущие по запачканным щекам, чисты, как у младенца.
— Кристина…
Не встретив больше сопротивления, Этьен забрал кинжал и отбросил в сторону. Услышав свое имя, девушка замерла в его руках, а через мгновенье, признав в источнике силы и тепла того, кого живым увидеть и не надеялась уже, вдруг обмякла, чувствуя, как последние силы покидают ее.
— Тише-тише, милая! — опустился на пол Этьен, придерживая Кристину.
Живая… Душа еле теплится в ледяном изможденном тельце, но живая! Держись, девочка, держись, милая, теперь все будет хорошо! Этьен гладил ее волосы, заглядывал в глаза и едва сдерживался от порыва сжать ее в объятиях… Кристина же, будто не веря в происходящее, робко коснулась его одежды, но тут же убрала руки, боясь запачкать, осквернить собой наследника.
— Крииис, — тихо протянул Этьен, осторожно привлекая девушку к себе. — Боевая ты моя девочка… Живая… Ты живая!
И так тепло стало от голоса его ласкового… Кристина не удержалась, носом шмыгнула и вдруг вцепилась в него, как умирающий цепляется за жизнь… Она рот раскрыла, чтобы сказать что-то, а ни звука вырваться не может. Ей закричать хотелось, а не может… «Забери меня отсюда, спаси меня!» — молила она беззвучно, сжимая в кулачках теплую ткань его одежды. Казалось, отпустит — и он исчезнет, и она цеплялась, изо всех сил цеплялась за человека, который, конечно же, ей больше не жених, который вовсе не граф никакой, а сам наследник, будущий король и спасение Риантии… Который, конечно же, очень сильно разочарован, найдя ее такой: грязной, беспомощной, падшей.
— Не плачь, родная моя! — обнимая Кристину, прошептал Этьен. — Не время раскисать, слышишь! Все хорошо теперь будет! Я за тобой пришел, я никуда отсюда без тебя не уйду.
Нет силы на свете, которая заставила б его покинуть это место без нее. Вот только как вытаскивать ее отсюда? У него с собой есть кольт, еще здесь где-то валяется кинжал… Ну ладно, со стражником за дверью проблем не возникнет. Но дальше? Сюда его вели по самому настоящему лабиринту — отыскать дорогу назад без провожатого будет весьма проблематично. И сколько стражи здесь? Он видел пока двоих, но двое ли их? Как дикого зверя, за кучей решеток здесь держат Кристину, к тому же есть еще бордель, который тоже нуждается в охране… Нет, их явно больше, а вот сколько — неизвестно. И уходить отсюда с Кристиной, которая, судя по всему, не очень-то и на ногах стоит, крайне рискованно. Может, попытаться договориться с ними? Выкупить Кристину? Деньги еще остались, за умирающую девушку много не попросят… Но эта умирающая девушка здесь ведь тоже неспроста: ее не убили, не выгнали и держат не с куртизанками, а здесь — значит, у них есть приказ… Приказ Филиппа. А значит, договориться мирно и увести ее, скорее всего, тоже не получится. Что же делать нам, девочка? Кажется, за выход отсюда живым ему вино предлагали… Пожалуй, отказываться не стоит.
— Кристина, — прошептал Этьен, не выпуская вцепившуюся в него девушку из объятий, — я вытащу тебя отсюда, обязательно вытащу! Но мне нужна твоя помощь. Отсюда нам с тобой вдвоем не выбраться — я уговорю стражу привести тебя в зал…
Кристина вдруг отпрянула и отчаянно замотала головой — нет! Она боится этих людей, они не раз уже порывались «поразвлечься» с ней, пока не получили прямую угрозу пополнить ряды мертвых распоротых тушек. И пусть сейчас она не в том состоянии, чтобы стать лакомым куском для их похотливых мыслишек — оставаться наедине с ними она все равно боится.
— Кристина, оттуда выбраться будет уже проще. Не бойся ничего, ничего они тебе не сделают. Но ты должна позволить вывести себя отсюда. Кристина, пообещай мне! Я прошу тебя, доверься мне! Я буду ждать тебя там, я никуда без тебя не уйду, слышишь? Пожалуйста, сделай, как я прошу. Сделаешь?
А разве у нее есть выбор? А разве есть другой вариант, кроме как довериться этому человеку, уже дважды спасшему ее? Кристина всхлипнула, сжалась вся, но все же робко кивнула в ответ — она сделает все, как он скажет. Она ему верит.
— Умничка, — улыбнулся Этьен. — Держись, родная моя, чуть-чуть осталось потерпеть.
Он обнял ее напоследок, но время не терпит, надо выбираться отсюда. Нехотя отпустил он Кристину, не заметив в темноте растерянного ее взгляда, когда ставший привычным холод сменил мимолетное человеческое тепло.
— Мне пора уходить. Ничего не бойся. Я рядом.
Кристина кивнула послушно, а потом схватила его за руку, останавливая, и потянулась к штанам.
— Ты что делаешь? — опешил Этьен.
Ну действительно, что она делает! Кристина лишь вздохнула ему в ответ и кивнула в сторону двери — они ведь сюда не поговорить его пустили, уж раз начал игру — так доигрывай, а то не поверят.
Глава 57
Яркий свет ударил по глазам, заставляя прищуриться.
— Живой! — воскликнул стражник, встречая на выходе из камеры живого и невредимого мужчину. — Неужели девка совсем обессилила?
«Что ж, пусть будет так», — ответил про себя Этьен, поправляя штаны и едва сдерживая порыв прямо здесь завалить эту наглую смеющуюся рожу.
— Так что вы там про ящик вина говорили? — с трудом выдавил он, пряча за натянутой усмешкой растерянность и разбитость от увиденного в камере.
— Ну раз обещали — значит, ящик твой! Я после такого тоже б напился, — подмигнул стражник, намекая на довольно экстремальные предпочтения гостя. — Пойдем!
К счастью, сумрак коридоров скрывает лицо гостя, а беззаботный, развеселившийся стражник идет чуть впереди, отпирая бесчисленные решетки в темных лабиринтах. Да, с Кристиной на руках выбраться отсюда самостоятельно было бы сложно. А когда вернулись они в зал, ждал Этьена еще один «сюрприз», и в глубине души он порадовался, что не рискнул сам увести Кристину — встретили его громким смехом уже не двое, а шестеро стражников, и сколько их еще прячется в темных закутках, представить сложно.
— Живой! Ну ты даешь, парень! — почему-то обрадовался старший из них, что девушек ему показывал, и тут же, не скрывая любопытства, поинтересовался: — И как тебе? Понравилось?
— Неплохо, — кивнул Этьен, пытаясь просчитать возможные способы заставить их привести Кристину сюда. — Вино свое вы проиграли.
— Да не вопрос! — сопровождавший его стражник уже тащил пыльный ящик.
— Ну так и кружки тащи, вместе отметим мою победу!
— Ну так… Мы на службе вроде как, нельзя нам.
— Да ладно тебе, ночь на дворе — к утру все выветрится. Давай, тащи кружки! Куда мне одному столько-то!
Старший хмыкнул, но отказывать в маленькой радости своим бойцам не стал — скучно здесь, да и вряд ли кто уже появится. Дал добро стражнику, и через пару мгновений под всеобщее веселье и одобрительные возгласы наполнились кружки неплохим крепленным вином.
Этьен лишь пригубил вино, а изнывающая от скуки стража от угощенья отказываться не стала. Ну вот и славно. Сколько бы их тут ни было, а с пьяными все проще справиться, да и патронов в кольте, если что, аккурат на этих шестерых хватит. Взяв инициативу в свои руки, Этьен целенаправленно спаивал развеселившихся молодцев, а те и не прочь оказались…
— Н-ну, р-р-расскажи, гер-рой, — заплетающимся языком заговорил один из них спустя полчаса распития. — Как д-девка-то? Она ж-ж гряз-з-зная небось, ка-ак чер-р-ртяка…
— Не настолько, — ухмыльнулся Этьен. — Зато с огоньком.
— Хахах, н-ну да! С-с-с огоньком — это т-точно! Мы тут, з-з-знаешь ли… п-пыт-т-тались как-то ее рас-с-спроб-б-бовать, так эта в-ведьма дикая чуть не уб-б-била! А д-девка-то н-ничего такая… м-мил-л-ленькая! Только з-злая очень! А ты вот м-молоде-е-ец! Об-буздал-таки кобыл-лицу!