Дракона не выбирают (СИ)

— Ну, ну, миледи, — Бернар положил мне ладонь на плечо. — Все обошлось…
— Пока обошлось, — я взяла бумажную салфетку и принялась промакивать слезы. — Они обнаружили исчезновение Эрика из своих рядов и теперь ищут его. Возможно, они еще не знают об эликсире, поэтому и понимают, что сам он домой вернуться не мог. Но все же на всякий случай решили проверить эту версию. Они растеряны, возможно, поэтому и не действуют пока радикально. Не уверены, что я действительно замешана в его исчезновении.
— Наверное, так, — согласился Бернар. — Обычно эти твари более жестоки и категоричны.
— Возможно даже еще и Амадеус не знает о том, что Эрик пропал, — продолжила я развивать мысль. — От него это скрывают, рассчитывают справиться своими силами. Именно потому так осторожны. Они тоже боятся наказания. А значит, у нас еще немного времени в запасе.
Кафе я сегодня не открывала для посетителей, поспешно вернулась в Хайд Хилл. Надо было выпускать пленников из лаборатории, а кроме меня и Пита это никто не мог сделать.
Однако в особняке меня ждал очередной неприятный сюрприз. В лаборатории помимо всех остальных я застала Пита. И он был ранен.
  
Глава 32
 
— Ничего, зато я узнал много полезного, — успокаивал нас всех Пит, пока мы носились вокруг него. — Об источнике во дворце… — его голос был слаб, а лоб покрыт испариной, но он все равно пытался всех подбодрить. И улыбался, как и всегда Эрик. Вот уж два сапога пара…
— Может, стоило взять с собой кого-то, на подстраховку? — вздыхала я.
Мало нам беды с Эриком, теперь еще и Питер!
— У всех сейчас свои задачи, — отвечал тот, морщась от боли, пока Шерри обрабатывала его рану на животе. — Хотелось к тому моменту, как очнется Эрик, чтобы все было готово…
— И что теперь? Полет в пещеру Драконьих слез откладывается? — спросила я.
— Подождем… Может, я еще оправлюсь… За день-два… И мы успеем… — прошептал Пит сухими губами.
— Ему бы лекаря, — сказала принцесса.
— Я передала Корделии, она обещала ночью прислать своего надежного лекаря, — ответила я. — До этого придется потерпеть. Надеюсь, Пит выдержит.
— Не дождетесь, — пробормотал он в ответ.
Я усмехнулась и вышла. Чтобы проведать Эрика. Села рядом с мужем, взяла за руку.
— И все-таки ты втянул меня во все свои делишки, — с улыбкой произнесла я. — Меня уже засосало в них по уши. Так что выбираться придется вместе, слышишь? А вот как быть со слезами дракона? Кажется, я должна это сделать сама. Как думаешь, я справлюсь?
Эрик, конечно же, не ответил. Но я все равно уже сама для себя все решила. К пещере полечу я одна. И уже этой ночью, не откладывая и не раздумывая. Иначе опять что-то может помешать.
Было ли мне страшно? Конечно. Летать я все так же боялась. Но бездействие могло привести к чему-то более худшему и страшному. И коснуться жизней многих близких мне людей.
Первым делом я навестила нашего дракончика.
— Ну что, милая, полетаем с тобой? — я погладила Тори по морде. — Надо спасать Эрика и всех остальных. И нас с тобой тоже. Согласна?
Тори протяжно выдохнула мне в ладонь, и пар в этот раз был просто теплым, а не обжигающе горячим. Потом она легонько толкнула меня мордой и провела языком по лицу.
— Ты чего? — со смехом отшатнулась я. — Не знала, что ты любишь целоваться.
Но Тори в ответ уже возмущенно фыркнула и снова лизнула меня, на это раз вовсе по груди и плечами. И снова фыркнула.
И тут до меня дошло!
— Ты хочешь облизать меня? Чтобы защитить? — охнула я. — Ну конечно! Обожаю тебя!
Я чмокнула ее в большой горячий нос и принялась раздеваться.
— Обязательно голышом? — уточнила я, оставаясь в одном белье.
Драконица глянула на меня как на неразумную.
— То есть милорд раздевался перед тобой полностью?
Тори закатила глаза.
— Ладно, — я стянула с себя остатки одежды и встала перед драконом, зажмурившись. — Я готова.
Язык Тори оказался шершавым и ожидаемо горячим, как и она сама. Она вылизывала меня так тщательно, словно кошка своего котенка, и это было ужасно щекотно, отчего я постоянно хихикала и ежилась.
 
— Может, хватит? — взмолилась я наконец.
Тори последний раз лизнула меня вдоль позвоночника и отошла.
— Вот спасибо, — я принялась обратно одеваться, стараясь не думать о том, что с ног до головы покрыта драконьей слюной. — Жди меня. Вылетаем затемно. И поешь хорошо на дорогу, сейчас Шерри тебе принесет.
Тори что-то пропыхтела в ответ и улеглась.
— Поспать тоже не помешает, — согласилась я и погрозила ей пальцем. — А то там я тебе спать точно не дам.
Мне тоже следовало подготовиться. Я нашла контейнер, который прошлый раз с собой брал Эрик для слез. Потом и его сумку. Выбрала из одежды Эрика вещи для дороги.
О том, что улетаю, предупредила только Шерри.
— Как же вы одна, миледи? — забеспокоилась она. — Может, мне с вами полететь?
— Спасибо, но ты нужна здесь, милорду и Питу, — я благодарно ей улыбнулась. — Оставляю их на тебя.
Около полуночи пришел лекарь. Я выходила встречать его тоже сама через тайный ход. Он осмотрел Пита, провел какие-то манипуляции с раной и сказал, что ему нужен покой хотя бы два-три дня. Да, и выписал рецепт тонизирующего отвара. К Эрику лекарь тоже заглянул, оценил его состояние как удовлетворительное и ушел обратно в ночь. Только расставшись с ним, я поняла, что так и не узнала его имени. Но, возможно, мне этого и не следовало знать? Главное, что его прислала Корделия, а ей можно доверять. Теперь я знала это наверняка.
Поспала я всего пару часов. Встала еще затемно, быстро оделась и спустилась в кухню. Старалась делать все тихо, чтобы никого не разбудить. Но Шерри не могла оставить меня без внимания, и на столе я нашла заботливо собранную ею мне с собой провизию. Мне оставалось только сварить кофе. Много кофе, и не только для себя, но и для Тори. Я долго думала, как не дать ей заснуть в ожидании меня у пещеры, а потом вспомнила, как Эрик угостил драконицу кофе, и она потом весь день не могла угомониться. И эта особенность сейчас оказалась как нельзя кстати! Надеюсь, у пещеры кофе подействует на нашу Тори точно так же.
— Ну что, в путь? — зашла я в мансарду, где меня уже ждала Тори.
Пришлось немного повозиться, прикрепляя сумку к ее шее. Вскарабкаться на спину тоже получилось не с первого раза. Но сдаваться я не собиралась и кое-как все же оседлала дракошку.
— Только прошу тебя, лети осторожней, — сказала я Тори, цепляясь за ее шип на шее. — А то мне все еще страшновато. И никаких кавалеров, ладно? Сегодня мы обязательно должны добраться до пещеры и привезти оттуда спасительные слезы.
Тори переступила с лапы на лапу и расправила крылья.
— Так, а как открыть крышу? — вспомнив, забеспокоилась я.
Тори взмахнула крыльями и — о чудо! — крыша мансарды разъехалась.
— То есть ты всегда могла отсюда вылететь, но не делала этого? — удивилась я.
Тори повернула голову и глянула на меня с таким видом, мол, делать мне больше нечего.
— Ладно, полетели, — скомандовала я.
Драконица снова взмахнула крыльями и оттолкнулась от пола. У меня захватило дух, и сердце все-таки дернулось в страхе. Я закрыла глаза и вся сжалась. Спокойствие, только спокойствие. Я сейчас должна быть неуязвима. Даже если упаду, то со мной, по идее, ничего не случится. Куда страшнее, если мы не долетим до места, и все окажется впустую.
Я собралась духом и приоткрыла глаза. Небо еще синее, мигают предутренние звездочки, лишь вдалеке на горизонте розовеет полоска зарождающегося утра. Глянула вниз — и тут же отвела взгляд. Нет, туда лучше не смотреть. Слишком, слишком высоко.
Я постаралась заняться аутотренингом, успокоиться и выровнять дыхание. Так, пять минут, полет нормальный. Молодец, Маша, держись…
Тори летела медленно и плавно, словно чувствовала мое состояние. Вскоре я привыкла к мерному хлопанью ее крыльев, это даже стало меня успокаивать. Ветер обдувал лицо, трепал волосы, кругом, куда ни глянь — небо. Я вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь. Улыбаюсь этому самому небу, рассвету и теплому ветру. Свободе, которая ощущается на уровне неких инстинктов. Наверное, именно так чувствуют себя птицы. Или драконы.