Полуночная невеста (СИ)

— Это не я…
— Верно, мисс Лаори. В этот раз "Тлен" задействовали не вы.
Магистр Алар взмахом руки попытался поднять осколки в воздух, но стекло осыпалось песком. Нечто не просто уничтожило стеклянный сосуд, а разрушило его, разделив на мельчайшие частицы.
— Я маг "Жизни", — упрямо прошептал Рейн.
— Бесспорно. Но связь между тобой и Айрин никуда не делась. Точнее, теперь она, по-видимому, работает в обе стороны. Вот поэтому вы двое будете находиться в паре на всех практиках. Это не обсуждается.
Я передала свою магию Рейну! Магистр Алар не сказал об этом прямо, но демонстрация с чайником оказалась очень впечатляющей. Так странно. Рейн получил мою магию через прикосновение, но я ничего не почувствовала. Никакого оттока сил или дискомфорта, лишь тепло его пальцев и нежность прикосновений. Внезапно Рейн приложил мою ладонь к своей щеке и еле слышно прошептал:
— Не знаю, чем я тебя заслужил. Ты столько раз спасала меня, Худышка. Теперь вот это…
Помня о зрителе, я бросила взгляд на другой край стола, но магистра Алара там уже не было. Маг тактично оставил нас одних.
Рейн же обхватил мое запястье и прижал к своей груди, просунув в просвет между пуговицами.
— Чувствуешь, как бьется? Это благодаря тебе, для тебя…
Я чувствовала биение его сердца, а от прикосновения к обнаженной коже у меня самой участился пульс. Я невольно просунула руку чуть дальше и вздрогнула, когда пуговицы на рубашке Рейна осыпались на пол, давая мне больший доступ к его телу. Рейн самым хулиганским образом воспользовался возвращением привычной магии.
— Рейн, ты меня смущаешь.
— Нет…  Пока нет. — Он притянул меня себе на колени, заключив в  объятия. — А вот теперь смущаться разрешаю. Целовать смущенную девушку — одно удовольствие.
В академию я собиралась, чувствую себя воином перед битвой. И для этого сражения мне понадобились особые доспехи. Новая форма адептки факультета "Жизни и Тлена" сидела на мне как влитая. Приталенный жакет и струящаяся юбка на целую ладонь выше колена заставляли чувствовать легкую неловкость, но это была та самая форма, которую носили все адептки ВАДа. Я поправила ворот блузки и потянулась к броши, когда раздался стук в дверь.
В цветах нашего факультета Рейн выглядел великолепно. Он тщательно уложил свои жесткие непокорные волосы, а на шею повязал платок.
— Позволишь? — Он взял из моей руки брошь и сам закрепил ее над воланом воротничка. — Безупречно. Я знал, что тебе пойдет.
Я сглотнула сухой ком. К униформе прилагалось новое белье: шерстяные чулки и нечто, по крою напоминающее слитый с трусами корсет. Тонкая штучка облегала меня, как вторая кожа.
— Хорошая блузка. — Рейн обхватил мои плечи, а потом его пальцы медленно скользнули по рукам. — И я точно знаю, что под ней надето. Выбор белья для любимой девушки — особое удовольствие. Очень развивает фантазию…
— Прекрати! Нужно быть серьезнее!
Попыталась напустить на себя суровый вид, но губы сами растягивались в улыбке, а по телу разливалась волна жара. Словно почувствовав это, Рейн обнял меня, сцепив руки на пояснице, и привлек к себе.
—  В том, что связано с тобой, Худышка, я всегда серьезен.
Ага! Так и поверила. Серьезные маги не смотрят так, что мысли становятся похожи на пузырьки игристого вина. Пришлось прикрыть глаза и глубоко вдохнуть, чтобы навести в голове порядок. Почти сразу же я ощутила на губах теплое дыхание, но не поддалась очарованию Рейна, а задала тот вопрос, прояснение которого считала важным:
— Тебя проверяли. Комиссия подтвердила, что ты больше не двуединый.
— Верно. — Рейн тут же посерьезнел, но разомкнуть объятия все равно отказался. — Он сочли меня неудачником и очень трогательно выразили соболезнования. Но знаешь, что самое потрясающее? Теперь главы родов Дар’Алана оставят меня в покое. Я волен сам выбрать свою судьбу.
Главы родов... Рейн не стал говорить, что в первую очередь имел в виду мастера квартала “Жизни и Тлена” и своего отца, лорда Артара Игельтейра.
Чувство обиды за Рейна жгло грудь. Хотелось высказать сиятельному лорду, какой же он глупец, но я была не вправе вмешиваться в его отношения с сыном. Рейн не из тех, кому нужна защита. Уверена, что и из этой схватки он выйдет победителем, а я просто буду рядом, поддержу и помогу разбавить горечь разочарования в отце, который слишком быстро сдался. Он не верил в Рейна так, как в него верила я.
 
— Однажды лорд Игельтейр узнает, как сильно он ошибся! — пылко воскликнула я, и по тому, как Рейн прижал меня к себе, поняла, что переживает размолвку с отцом сильнее, чем хочет это показать.
— К этому светлому моменту я закончу дрессировку Урагана и получу поводья погонщика. Я не хочу быть новым мастером квартала "Жизни и Тлена" Дар'Алана. Пусть ищут другого преемника.
— О, Рейн… Это же твое наследие.
То, как быстро лорд Игельтейр списал своего сына, до сих пор не укладывалось в голове. Но жалеть Рейна не получалось. Такие, как он, обычно вызывают другие чувства: восхищение, зависть…
Да, я сама себе завидовала.
— Зачем ограничивать себя одним городом, когда перед нами весь мир? — дерзко бросил он.
— Для начала нам придется покорить Высшую академию Дар'Алана, — с улыбкой заметила я.
— Тогда вперед, леди Лаори! — И Рейн, подхватив меня под руку, решительно направился к выходу.
***
Нас с Рейном ждали перед воротами академии. Собрались преимущественно старшекурсники трех факультетов. Уже сейчас адепты ВАДа разбились на группы. В той, где я заметила Лукаса и Аннабель, нас рассматривали настороженно, но без неприязни. Особо бросалась в глаза группа парней, обвешанных связками амулетов. Они поглядывали с высокомерным пренебрежением на бывшего лучшего адепта академии.
Рейн оценил расстановку сил, но внешне остался абсолютно спокоен. Он приближался к одногруппникам с королевской уверенностью. Словно ничего не произошло, словно ему не пришлось пройти унизительную процедуру, а ее результаты не мусолили на страницах прессы…
Мне оставалось только соответствовать. Придав лицу скучающее выражение, которое столько времени репетировала у зеркала, я шла рядом, чувствуя, как с каждым шагом по мне непробиваемым панцирем растекается уверенность. Я была магом "Тлена" и имела полное право учиться в ВАДе. Я была ничуть не хуже зазнаек Дал'Алана.
Одобрительный хмык Рейна дал понять, что он уловил мое настроение. Не доходя до встречающих нескольких шагов, он отпустил мою руку, приблизился и спокойно спросил:
— По какому поводу собрание?
Группа "задавак" отреагировала мгновенно. Парни приосанились, а высокий плечистый адепт надменно бросил:
— Да вот узнали, что в ВАД хочет пробраться пустышка.
Вот урод! Он же знает, что Рейн сохранил дар "Жизни". Но для двуединых обычные маги, не владеющие другой стороной дара, — ничто.  Я знала, что Рейна будут провоцировать на практиках, но пресветлый дух, я и предположить не могла, что нам придется доказать свое право на учебу у ворот академии!
Рейн ударил без предупреждения. Его сила бросила задиру на колени, спустя мгновение к нему присоединились адепты-единомышленники. Выступившие против Рейна, хрипели, пытаясь вдохнуть воздух, но тщетно. Магия "Жизни" тоже была грозным оружием.
— Двуединые полагают, что они выше владеющих одной стороной дара. Привыкли считать остальных магов ограниченными и ущербными. Уверен, к моему выпуску из академии, я докажу каждому, кто пожелает встретиться со мной в дуэльном круге, что это суждение ошибочно. Целитель может как запустить остановившееся сердце, так и заставить его замереть навсегда. Магу "Жизни" под силу лишить соперника зрения или перекрыть ему воздух…
Лица стоящих на коленях покраснели, глаза наполнились паникой. Мне и самой стало не по себе от такой демонстрации силы, но я знала, что Рейн контролирует состояние адептов и не перейдет черту.