Кукла и дракон (СИ)
– Да нет, я ни разу не идиот, – Ник покачал головой.
Лера услышала насмешку в его голосе. А ещё она увидела, как крайний слева маг перемахнул через дерево и сиганул в кювет с очевидным намерением скрыться в лесу.
– Эй, ты куда?! – возмутился тот, кто посчитал Ника идиотом.
Беглец лишь махнул рукой… или показал орущему известную комбинацию из пальцев.
– Оказывается, умные среди вас всё же есть, – задумчиво заметил Ник.
– Что ты несёшь?! – возмутился маг, что стоял в центре.
– Я пытаюсь донести до вас мысль о том, что не стоит недооценивать противника, – любезным тоном сообщил Ник. – Наивно полагать, что человек и дракон, не владеющий Словом, не подстраховавшись, ломанутся в ловушку, о которой знают.
Ник поднял левую руку и продемонстрировал магам экран смартфона. Лере было любопытно узнать, что же он им показал. Выражения лиц магов она не могла наблюдать, но тишина была многообещающим знаком.
– Знакомьтесь, господа! – произнёс Ник. – Олег Вяземский. Друг Леры и, к несчастью для вас, он владеет Словом и даже успешно применял его, если помните. А теперь предлагаю поставить занятный эксперимент с целью выяснить, действует ли драконья магия дистанционно.
– Ах ты! – воскликнул маг, имевший привычку к оскорблениям, и вскинул руку в попытке что-то намагичить.
В отличие от него остальные маги замешкались, их фигуры, как показалось Лере, выражали растерянность. Быстро среагировавший маг по какой-то причине потерпел неудачу в своём начинании. Остальные шарахнулись вот него стороны, как от прокажённого, и тоже замахали руками. Без эффектных огненных шаров и прочей магической визуализации их действия выглядели весьма комично.
– И в травах, похоже, разбирался только тот, кто свалил, – заключил Ник. Он поднял руку с сигаретой на уровень груди и щелчком отправил её в сторону магов.
Лера видела, как вокруг окурка воздух пошёл рябью, образовывая концентрические круги, похожие на рябь на воде от брошенного камня, а потом он понёсся потоком вперёд, разметав магов в стороны.
В ушах у Леры зазвенело. Во всяком случае, несколько секунд она именно так подумала, но потом поняла, что это звук сирен.
– А вот и кавалерия, – Ник заглянул в окно и бросил на сиденье телефон.
Лера увидела на экране задумчивое лицо Олега.
– Не такой уж я и безобидный, – насмешливо сказал Ник.
– Арина так не умеет, – ответил Олег.
– Может, её не доводили? – поинтересовался Ник.
Олег сделался ещё более задумчивым и даже помолчал несколько секунд, а потом сказал:
– Вылет задержат ради вас. Сейчас Тарасов напряжёт своих ребят, они уберут дерево – и в путь. Показания будете давать уже в Ключах.
Ник кивнул. Олег ответил тем же и отключился.
– Ты всё спланировал?
– Мы, – Ник указал пальцем сначала на телефон, потом влево. Лера посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как Тарасов выбирался из машины, параллельно раздавая указания.
– Но как? – растерялась Лера.
– Я у тебя умный и наблюдательный!
Лера кивнула.
– Пустишь за руль? – неожиданно спросил Ник.
Лера снова кивнула. После такого всплеска адреналина ей снова захотелось в постель под одеяло.
ГЛАВА 26
Лера так давно не летала в Ключи, что забыла о наличии бизнес-класса в самолёте. Ник как раз заказал места в нём. Четыре оставшихся кресла по счастливому стечению обстоятельств пустовали.
После взлёта Лера осуществила свою мечту – приняла положение, максимально близкое в текущих условиях к горизонтальному, и укрылась пледом. Она отказалась и от еды, и от напитков, но Ник попросил у стюардессы две бутылки воды и два бокала.
– Мог бы и шампанское заказать, – безразличным тоном произнесла Лера, наблюдая, как Ник разливал воду по обеим бокалам. – В честь счастливого разрешения ситуации.
Ник посмотрел на Леру из-под чёлки.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
Лера легко пожала плечами, но плед чётко обозначил движение.
– А можно комментарий словами? – попросил Ник, протянув Лере бокал.
Она скривилась, но вытащила руку из-под пледа и не только взяла бокал, но и сделала глоток.
– Чувствую усталость и… пустоту.
Ник кивнул.
– И ты бы стала пить шампанское, если бы я тебе предложил? – спросил он, щедро глотнув воды.
Лера прикусила губу, отвела взгляд и покачала головой.
– Вот и я так подумал.
Лера снова глотнула воды, чтобы не произнести просившиеся на язык слова, но, поразмыслив, решила, что молчать дальше будет нечестно по отношению к Нику. Она уже хотела было сделать признание, но он опередил её, заговорив:
– Ситуация действительно разрешилась счастливо. Однако не стоит благодарить за это исключительно счастливый случай.
Лера закатила глаза.
– Не беспокойся, я в полной мере осознаю, насколько прекрасно вы втроём сработали, и безоговорочно признаю гениальность плана, кто бы ни являлся его автором, – она отсалютовала Нику бокалом и сделала глоток, словно её похвала была тостом, за который стоило выпить.
Ник меланхолично кивнул, глядя в пространство перед собой. Лера была удивлена такой реакции. Ей казалось, что Ник специально напрашивался на похвалу, но, очевидно, разговор о кооперации он завёл с какой-то иной целью. Лера могла бы бесконечно долго смотреть, как Ник треплет чёлку и о чём-то размышляет. Лера могла бы и дальше строить догадки относительно его мотивов и тем самым позволять минутам течь дальше, оттягивая то, на что уже решилась. Она сделала глубокий вдох и на выдохе выпалила:
– Я беременна.
Ник всё с тем же отстранённым видом кивнул. Лера опешила.
– Надеюсь, у тебя не возник вопрос по поводу личности отца?
Ник отрицательно качнул головой.
– А можно… комментарий словами?
Ник посмотрел на Леру.
– Я рад, но…
У Леры внутри всё замерло на долю секунды, что длилось ожидание продолжения фразы:
– …рикотта с ананасами и маринованным чесноком. – Ник развёл руками. – После этого я не предлагал тебе вино, если помнишь.
Лере пришлось вытащить из-под пледа и вторую руку, чтобы закрыть лицо рукой.
– Ты очень…
– Сообразительный, – Ник помог с подбором слова. – Я знаю. Я уже говорил тебе об том.
– А ещё скромный, – проворчала Лера, опустив руку.
– Скромность не порок, но её переизбыток часто мешает.
– Не поспоришь, – согласилась Лера и снова сделала глоток воды.
– Я человек, и мыслю в рамках человеческой логики: незащищённый секс…
– Много незащищённого секса, – вставила Лера не без сарказма.
Ник кивнул.
– Именно. А потом – изменение вкусовых пристрастий. Причина? Вероятнее всего – беременность.
– Если бы ты был обычным человеком, беременности бы не случилось, – осторожно заметила Лера.
Ник кивнул.
– Но я не обычный человек.
Лера моргнула от неожиданности. Ник наклонился к ней и прошептал:
– Таких как я, вы, драконы, называете Даром Огня.
Лера сглотнула и медленно кивнула.
Ник откинулся в своём кресле и уставился в иллюминатор.
– После смерти Лекса, которую я воспринял настолько хре… плохо, насколько только можно представить, партнёр брата, а до этого – партнёр отца – напомнил мне о привычке моих родителей путешествовать по труднодоступным уголкам света. Полагаю, он считал, что я, максимально городской мальчик, для которого комфортная жизнь в формате «всё включено» является нормой, сосредоточусь на более приземлённых вещах, когда окажусь в условиях, где всё, к чему я привык, станет недосягаемым. Отчасти он оказался прав. В какой-то глухой деревеньке, название которой я не воспроизведу, даже если от этого будет зависеть моя жизнь, я повстречал старика. Едва он меня увидел, как замахал руками и завёл эмоциональную речь. Я попытался свалить улочками и дворами, но старик, не смотря на годы, не отставал, продолжая вещать и, как мне тогда показалось, даже не повторялся. Минут через пять нас догнал паренёк и попытался убедить старика отстать от меня. Однако тот начал активно что-то втолковывать парню. Парень поначалу выглядел раздосадованным, потом – скептически настроенным, а под конец речи старика – немного офигевшим. Я за всем этим наблюдал, стоя в отдалении. Не хотелось, знаешь ли, чтобы из-за меня нечаянно пострадал пожилой человек. Ну, или молодой – дедок-то был не промах! В общем, парень, дико смущённый – будто я понял, что он там говорил! – на ломанном английском представился сам, представил своего родственника и объяснил, за кого они меня приняли. Я, естественно, не поверил ни одному слову. Потом он выругался по-французски, и диалог-таки состоялся. Не в том смысле, что мы перешли на обсценную лексику, как ты выражаешься, просто французским он владел даже лучше моего. В общем, парень задал мне кучу вопросов. Кивал моим ответам, словно каждый из них укреплял его убеждённость в своей правоте. Потом посоветовал места, которые мне неплохо было бы посетить, литературу, которую хорошо было бы почитать, и дал контакты нескольких людей, которые могли бы рассказать мне о Даре Огня. Короче говоря, поездка получилась насыщенной и гораздо более длительной, чем я планировал изначально. Через какое-то время после моего возвращения, ко мне впервые подошёл представитель ордена этих полоумных магов, охотившихся на Дары Огня. Меня о них предупреждали, я решил рискнуть. Как ты понимаешь, мне очень хотелось выяснить, кто был причастен к смертям моих родителей и брата: эти орденоносцы недоделанные, драконы или партнёры отца. Версия магов выглядела весьма правдоподобной. Ты меня знаешь – навешать мне лапши на уши не так-то просто. От магического вмешательства и для противостояния магам меня снабдили целым комплектом амулетов – до конца жизни хватит. Когда я понял, что ты ни при чём связался с Тарасовым и всё ему рассказал… Он… классный.