Новый сотрудник береговой лаборатории (СИ)

Моя душа разрывалась – Тари очень нравилась мне, и я был готов сделать по отношению к ней более серьезный шаг, но как осознать, что это - та женщина, которая отвергла все мои знаки внимания в первый же день знакомства и не давала мне ни единого шанса? Я не знал, что делать и правда испугался говорить об этом тебе. Может это случайность? Я решил все перепроверить и, чтобы ты ни о чем не догадалась, вывернул ситуацию наизнанку.
Я назначил встречу в кафе, куда ты, кончено же, пришла. Ты была не рада меня видеть, и я подумал, что ты не воспримешь мои слова всерьез. Тогда я связался с одной своей знакомой и попросил ее прийти в кафе, чтобы ты вновь ничего не заподозрила. Мне был нужен подходящий момент. Также я хотел подарить тебе третью розу до того, как ты все узнаешь. Если бы ты знала, что Сариэль – Миндартис, то у нас бы не получилось провести вместе этот фестиваль романтики. Он будет идти неделю и…
- Минд немного замялся, - об этом еще рано говорить, но скажи мне, если захочешь вновь сходить туда, - эльф улыбнулся мне и закончил свой рассказ. – Мы провели прекрасный вечер, за исключением того момента, как сняли иллюзии. Я понимал, что ты будешь расстроена, но я действительно не подозревал, что это так тронет твои чувства. Знаешь, Итари, - Минд тихо рассмеялся, - наверное, сейчас это прозвучит смешно, но почему бы нам не устроить примирительный обед? – эльф замер на месте, указывая на какое-то заведение.
- Все мирятся по-разному, а мы делаем это при помощи еды, - хмыкнула я и согласно кивнула. – Соглашусь хоть на что, кроме драконьего ресторана, - постаралась пошутить я, а Минд улыбнулся.
Мы прошли в заведение и, сделав заказ, вновь вернулись к беседе.
- Что мы будем теперь? – спросила я у Миндартиса, понимая, что теперь мы имеем целостную картину и винить кого-либо не имеет никакого смысла.
- Прежде чем мы бы ответили на этот вопрос, я бы хотел задать тебе другой, - Миндартис вновь достал из внутреннего кармана пиджака розу. Она была полностью алой. – Итари, ты возьмёшь этот цветок?
- Шутишь? – уточнила я и возмутилась. – Я сижу и не понимаю, что мне теперь делать, а ты цветы предлагаешь?
- А почему бы и нет? – весело пожал Минд плечами. – Ты должна позаботиться о цветке, ты так не думаешь? – попытался зайти эльф с другой стороны.
Я закатила глаза и взяла розу. Цветок все равно ничего не значит, а Минд не отвяжется. Я положила розу на край стола и вновь повторила вопрос:
- Теперь доволен? Что будем делать, и как в этом вопросе нам может она помочь? – я ткнула пальцем в пышный бутон.
- Но ты же сама на него ответила, - широко улыбнулся мне Миндартис так, словно тучи рассеялись и на его улице выглянула яркое солнце. – Спасибо, Итари, для меня это действительно важно, -поблагодарил меня мужчина, а я захлопала глазами, не понимая с чего такая перемена.
- Я просто взяла цветок, - щёлкнула я пальцами перед носом Миндартиса.
- Итари, сейчас не лучшее время для шуток, - Миндартис кивнул официанту и налил нам сок из графина, - я серьезен с тобой. Ты должна понимать, что я не из тех, кто разбрасывается подобным, - эльф указал на цветок.
- Почему я должна воспринимать цветы так, словно даря их ты делаешь мне одолжение? – цыкнула я, делая глоток напитка.
- Да причём тут одолжение? – нахмурился Миндартис, а потом замер. – Секундочку. Итари, ты вообще поняла, что я сделал? – Минд удрученно взглянул на меня.
- Ты подарил мне розу, - покладисто ответила я, не понимая, к чему он клонит.
- А до этого? Те розы, что я дарил ранее? – кажется, Минд всерьез напрягся.
- Не понимаю, о чем ты, - покачала я головой и попросила. – У меня начинает болеть голова от твоих слов. Не глупый же, видишь, что я не понимаю – объясни, а не задавай мне вопросы, на которые я не могу ответить.
Миндартис несколько шокировано откинулся на спинку стула и схватился за голову. Он вытаращил на меня глаза и задал риторический вопрос:
- Итари, ты эльфийка или морское чудище? Как ты можешь не знать об этом? – Минд явно был очень чем-то не то разочарован, не то огорчен. – Цветок, который я подарил тебе сейчас – мое признание в чувствах. Признание в моей влюбленности, если тебе будет проще от этого, - цыкнул Минд, а я подавилась соком.
 
- Влюбленности? – я посмотрела на розу и тут же отодвинуло ее сторону Миндартиса. – Нет, спасибо. Нельзя дарить подобное и не предупреждать заранее.
- Я думал, что ты знаешь, - воскликнул он и вновь отдал розу мне. – Поздно, моя дорогая, ты уже приняла розу и ритуал пошел дальше, - Минд скрестил руки на груди.
- Вот и ритуал на горизонте нарисовался, - пробормотала я. – Кажется, у нас все-таки есть то, что нужно обсудить. Рассказывай от начала и до конца, - потребовала я.
- Итари, ты только что приняла четвертую розу от меня, - горделивый прикрыл глаза и принялся неспешно разжёвывать информацию, которую я, по мнению Минда, должна была знать. – Когда горделивому эльфу нравится девушка, то в период ухаживаний он дарит ей цветы. Каждый сам выбирает тот цветок, который будет использовать. В процессе знакомства эльф, основывая на своих чувствах, дарит спутницей цветок, который что-то означает. Существует несколько этапов: заинтересованность, симпатия, восхищение, восторг, эмоциональная близость, влюбленность, страсть и влечение, обожание и, конечно же, любовь. В каждом из этих чувств помогает признаться один цветок и дарить их можно в любой последовательности. Только что я подарил тебе цветок, означающий мою влюбленность, и ты приняла его. Какие цветы я подарил до этого – не скажу, мучайся в неведении. Чтобы ты понимала, что это значит, то приведу пример: такие цветы было принято дарить еще по староэльфийским обрядам и они означали серьезность помыслов. Вместе с последним цветком мужчина должен сделать женщине предложение. Тари настолько зацепила меня, что я понял, что она именно та, которой я хочу подарить первую розу. Я дарил женщинам букеты, но ни одна не получала от меня такой цветок. Ты приняла все мои предыдущие цветы и я, зная твой интерес и твою любознательность, не сомневался в том, что ты знаешь их истинное значение. Я даже подумать не мог, что мне придётся пояснять такие очевидные вещи!
- Откуда я вообще должна была знать об этом? – также возмутилась я в ответ. – Я морская эльфийка и у нас немного другие традиции, нежели чем у горделивых, - попыталась я хоть как-то прикрыть свое незнание. – Когда даришь цветы – нужно предупреждать о подводных камнях такого размера. Я действительно испытываю некоторые чувства, но не такие сильные, чтобы принимать цветы и вступать в какие-то обряды и ритуалы.
- Итари, у тебя же бабушка была некроманткой, - обличительно заметил Минд и заявил, - разве она, как маг смерти, не научила тебя не принимать цветы из чужих рук?
На данный аргумент мне было нечего ответить. Бабуля действительно с самого действа рассказывала мне о порчах и заговорах, которые передаются через предметы, воду и растения. Она просила никогда не брать меня из чужих рук вещи, о которых я ничего не знаю или те, которыми я не умею пользоваться. Однако я не могла предположить, что мне придется думать в таком ключе о цветах, которые мне дарил Сариэль или кто еще.
- Хорошо, закроем тему, - вздохнула я, понимая, что мы вновь с Миндом отличились. Одна не подумала узнать, а другой не подумал сказать – отличная пара.
Когда нам принесли еду, мы в тишине перекусили. Миндартис сказал, что я уже не могу отказаться от розы, но он все-таки спросил, готова ли я принять его чувства и влюбленность сейчас, зная правду? Мне требовалось время на размышления и Миндартис попросил подумать об этом до конца трапезы.
Я все еще не могла перестать видеть в Миндартисе зазнавшегося эльфа и начать видеть приятного, заботливого Сариэля. Вроде бы его голос, слова и даже жесты были точно такими же, но я все-таки не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Влюбленность? Миндартис? Я была готова встречаться с Сариэлем и строить с ним долгие доверительные отношения, но, зная о минусах Минда и том, кто он за пределами парка и наших свидания, готова ли я к этому?