Повелитель Аквы

- Да ладно, обычный танк-паук экспериментальной модели, - равнодушно хмыкнул Сайрис, но эмпатия тари уловила спрятанную за этим гордомть. Инженер был в восторге!
Но радость была недолгой.
- Прячьте, - приказал Танатос. – Привязанность к вещам — это слабость. Если вы будете полагаться на эти игрушки, однажды они вас подведут, и вы сдохнете.
- Тогда зачем ты нам их дал, шеф? – со смешинкой в голосе поинтересовалась Дракоша.
Её новая личность, после возвращения памяти, была куда смелее прежней. И это заставило меня вновь подумать о том, что же такое мы вынесли из храма бога-чудовища, если одно это знание делает её бесстрашной перед магистром Смерти.
- Должен же я иногда поощрять вас. Сегодня ваш результат порадовал меня. Будем надеяться, что с первоначальной программой по выживанию вы справились. Перейдём к следующему уроку. Вы всё ещё слабаки, и отчасти потому, что полагаетесь на свои силы. Среди вас только Син и Сайрис пытаются всерьёз разнообразить способности. Но в реальном бою противник не будет подбирать способы атаки под ваши сильные стороны.
- И чем же отличились наши герои? – продолжила испытывать судьбу Дракоша, и на этот раз перегнула палку: магистр щёлкнул пальцами и на лице у пиромантки возникла знакомая зелёная заклёпка, закрывающая рот.
- Пути развития, - пояснил Тан. - Син – маг и жрец. Сайрис – инженер и стрелок. Остальные меня расстраивают. Даже Ласка. Мельхиор позволяет сочетать до трёх основных путей развития, и глупо этим не пользоваться. Что именно освоить – решайте сами. Я достаточно вас изучил, чтобы подобрать противника под каждого. Удивите меня, и победите его. Или умирайте, пока не решите эту проблему. На этом всё.
* * *
- Не расходитесь, - сказал я, когда мы вышли из святилища магистра.
- Надо же, я хотел сказать то же самое, - хмыкнул Сайрис. – Го ко мне? Потусим, обмоем победу и заодно обкашляем один вопросик.
- Сай, я поражаюсь богатству твоего языка, - хмыкнула Дракоша.
- Да я вообще восхитителен во всём, за что не возьмусь, - усмехнулся инженер. – А ты чего хотел, Син?
Я многозначительно обернулся в сторону двери, за которой остался Танатос и тихо ответил:
- Да много чего. Но с предложением «потусить» это более чем согласуется.
- Может тогда я возьму с собой колоду «битвы магов»? – предложил Терми.
- А вот это как раз уже лишнее. Это ведь какая-то карточная игра, да?
- Обманчиво простая и невероятно интересная, - растянулся в улыбке пилигрим.
- Тогда, предлагаю так, - начал инженер. – Собираем поляну, кто чего может накрыть на стол и подтягивайтесь через пол цикла.
- По лапкам, милый, - улыбнулась Дракоша.
- Принято, - кивнул я.
- А мне.. тоже..? – осторожно уточнила тень.
- Что б я больше не слышал таких вопросов, Ласка, - улыбнулся я девушке. – Ты – часть нашей команды!
* * *
До начала нашей пирушки было не так много времени. Но это была первая передышка за безумно длинный день. Если бы не периодический каст «облачного оберега», я бы давно свалился от усталости. Остаётся только догадываться о том, как с этим справляются другие.
Зайдя в свою комнату, я сразу сполз на прохладный пол и минут пять просто лежал, глядя в потолок. Многое нужно было обдумать, да и вообще, было приятно хоть ненадолго принять горизонтальное положение и порадовать усталые мышцы.
Впрочем, даже это не повод тратить время впустую.
Я открыл инвентарь и достал три трофея. Книга Аквы, таинственное письмо-ультиматум, свиток, отданный мышью и заклинание парового взрыва.
С чего бы начать? Больше всего хотелось, конечно же, с Аквы. Но именно поэтому я решил оставить её напоследок. Слишком велик шанс того, что за книгой я забуду обо всех остальных своих новшествах.
Итак, паровой взрыв. С этим меньше всего возни.
 Вы изучили заклинание «паровой взрыв». Доступно слотов магии воды 13/14. 
 Паровой взрыв. Создаёт область сжатого раскалённого пара, который при остановке поддержки маной резко расширяется, создавая ударную волну. 
Звучит неплохо. И наверняка ещё не раз мне пригодится. Хотя судя по описанию, больше всего проку от него будет в помещении.
 
Теперь свиток эфирной связи.
Я достал предмет и развернул. Ни-че-го. Свиток был девственно чист. Скорее всего, магический артефакт требовалось как-то активировать, но вот как? Этого мне Мышь не сказала, да и не факт, что знала сама. Придётся оставить его до лучших времён, как и платиновую монетку, которая смотрелась больше как сувенир.
Хорошо. Теперь ультиматум.
 Ты мне должен, пустотник. Я не приму работу, сделанную наполовину. 
 Уверен, что готов сделать своим врагом МЕНЯ? Или ты думаешь, что стены Доминиона с ничтожествами, которых вы зовёте магистрами, тебя смогут защитить? 
 Мне не понравилось то, чем закончилась твоя авантюра с храмом. Хотя посвятить алтарь абсолютного зла хилому иномирному богу было интересным решением. Такого оскорбления Ей ещё никто не наносил. Признаю, это было забавно. Только поэтому я тебя ещё не устранил. 
 И ещё потому, что ты всё ещё можешь быть мне полезен. 
 Закончи начатое. Собери всех, кого храм обратил в тари и найди место, где ваши магистры нам не помешают. Высылаю тебе схему своего сигила, чтобы я пришёл лично. Обучить вас быть тари мне всё равно придётся, но по пути можно уменьшить количество учеников на единицу. 
 Не вынуждай меня делать астральный прокол. Тебе это не понравится. У тебя десять суток, пустотник. 
 Тот, кто несёт безупречную смерть. 
Десять суток с какого момента?
- Ай!
Только я об этом подумал, как послание в моих руках вспыхнуло, опалив руку.
Надо полагать, отсчёт начался сейчас. Чёртова магия! И вот нужно было мне полезть изучать эту писульку?
И вообще, что там говорила Лакомка на счёт этого? Решай сам? Не похоже, чтобы автор послания оставлял мне какое-то право выбора. Скверный характер, да? Хоть в этом магистр Знаний не солгала. У тебя появился конкурент в борьбе за титул «мудак года», Танатос!
Но что мне с этим делать?
Звучало так, будто этот неприятный незнакомец и впрямь наведается в академию сам, если я не призову его порталом. С другой стороны, он мог написать что угодно и совсем не обязательно – правду. Что, если таинственный автор послания просто блефует? Что ему мешало сделать этот самый пространственный прокол раньше? Сколько это послание уже лежит в кармане у Лакки?
Слишком много вопросов. А ответы я получу только, если сделаю, что он попросит. Хотя, как вариант, я могу просто честно рассказать об этом Танатосу, и пускай он сам решает, что с этим делать.
Сделать так, как он хочет? Признаться, слова об ученичестве меня заинтересовали. Незнакомец как знал, что Тан свалит на меня напасть с поиском третьего пути развития.
Ладно. Теперь самое вкусное.
Я с трепетом взял в руки книгу «Повелитель Аквы» и открыл на первой странице.
Всё в нашем мире тройственно. На каждый аспект магии можно смотреть с трёх сторон.
 ᴮᵒдᵃ – иᶜтᵒчᴴиᵏ жизᴴи‧ 
 ᴮᶜё жиᵇᵒᵉ ᶜᵒᶜтᵒит из ᵇᵒды‧ 
 ᴴᵒ лиʷь ᵒбъᵉдиᴴиᵇʷий ᵇ ᶜᵉбᵉ ᵉё ᶜилʸ⸴ ᵇᵒлю и ᶜʸть 
 Пᵒзᴴᵃᵉт ᵉё иᶜтиᴴᴴᵒᵉ ᴹᵒгʸщᵉᶜтᵇᵒ 
Глаза заболели почти сразу же, как только я попытался прочитать пару строк. Текст словно сопротивлялся тому, чтобы его читали. Он двоился, распадался, плыл, дрожал.. Буквы убегали от взгляда, не желая быть прочитанными.
Похоже, с этой книгой тоже всё не так легко. Но я почти уверен, что это не просто так, и есть способ читать её без головной боли.
Для начала я попробовал влить в книгу немного своей маны. Может, её нужно просто покормить или «приручить»? Но это не дало никакого эффекта.
Второй мыслью было попытаться применить стихийный контроль. Не зря ведь в её оформлении было использовано столько магии? И водная обложка, и течение букв, словно те уходят от взгляда. Может, я должен силой заставить их мне подчиняться?