Сияние огненного опала

– Нет-нет, благодарю, – сказала она.
Казалось, Уилл угадал ее мысли.
– Давайте внесем ясность – если мы с вами пойдем в ресторан, я не смотрю на это, как на свидание, – сказал он. – Мы с вами просто знакомые, ужинающие в одном ресторане, не более того. Если хотите, можете даже сесть за отдельный столик.
– Ну, это было бы излишним, – улыбнулась Эрин.
– Так что, идете?
– Встретимся там через полчаса, но дайте мне слово, что это действительно не свидание, – сказала она.
– Обещаю, – поклялся Уилл, с трудом скрывая радость.
– Платим каждый за себя, – настаивала Эрин.
– Об этом мы поговорим позже. – Уилл уклонился от ответа и поскорее ушел, чтобы Эрин не придумала чего-нибудь еще.
Эрин бросилась в свою спальню. Что же ей надеть? Она привезла с собой одни лишь практичные вещи – длинные брюки и блузы. Правда, у нее было с собой одно очень красивое платье и туфли к нему, но если она так оденется, Уилл наверняка подумает, что она сделала это ради него. В результате она остановила свой выбор на легкой белой блузке, черных брюках и черных сандалиях без каблука.
Уилл Спендер пришел в ресторан первым. Торопливо помывшись, он надел свою единственную чистую рубашку и единственные чистые брюки. Кристосу он сообщил, что сегодня будет ужинать с новым скупщиком опалов.
– А-а. Я уже видел его, – ответил Кристос.
– В самом деле? – спросил Уилл. Он был уверен, что Кристос имел в виду не Эрин. – Которого из них?
– А он разве не один?
Пару дней назад один из посетителей сказал ему, что продал опалы новому скупщику, и показал его, когда тот проходил мимо ресторана.
– Да, скупщик один, но у него есть ассистент.
– Скупщик приблизительно мой ровесник? – поинтересовался Кристос.
– Да, его имя Корнелиус Уайлдер. Но со мной сегодня будет ужинать его родственник, работающий вместе с ним.
Кристос заметил внезапное смущение Уилла и иронично улыбнулся.
– Эге, и ради этого ассистента вы надели чистую рубашку?
– Да, – признался Уилл.
– У этого ассистента есть имя?
– Конечно… Эрин Форсайт, – ответил Уилл, старательно пряча глаза от ресторатора.
– Эге, – снова сказал Кристос. – Эрин – женское имя, верно?
– Все-то вы знаете, – сказал Уилл.
– Откуда мне знать? Тем более что это имя не греческое, – улыбнулся Кристос.
– По-моему, имя ирландское, – терпеливо возразил Уилл. – Но Эрин приехала из Лондона.
Кристос усмехнулся.
– Телма, у нашего молодого констебля свидание с девушкой из Лондона, у которой ирландское имя, – взволнованно крикнул он. – Принеси-ка на их столик свечку.
– Постой-постой, Кристос, – испугался Уилл. – Это вовсе не свидание. Мы просто вместе ужинаем, и это все.
– Когда мужчина и женщина идут вместе в ресторан, это и называется свидание, – не унимался Кристос.
– Только не в данном случае. Никакой романтической музыки, никакой свечки и прозрачных намеков. Понятно?
– Она очень красивая? – поинтересовался Кристос, не обращая внимания на его слова. Его черные глаза сверкнули.
– Да, красивая, но кто-то разбил ей сердце, и она просто вскочит с места и уйдет, если вы начнете нести всякую сентиментальную ерунду.
– Ах. Значит, красивая девушка вскружила тебе голову, – ухмыльнулся Кристос.
– Пожалуйста, Кристос, не надо иронии и намеков, – взмолился Уилл. – Иначе она испугается и уйдет.
– Хорошо-хорошо, я постараюсь держать себя в руках, – пообещал Кристос.
Весело подмигнув жене, он поспешил в кухню, чтобы заняться делом у плиты.
Когда вскоре после этого разговора Эрин вошла в ресторан, Уилл взволнованно вскочил и выдвинул для нее стул. Она с удовольствием рассматривала интерьер «Звезды Греции» – прелестные бухты с качающимися на волнах рыбацкими лодками, с отвесными скалами, на которых белеют симпатичные домики с синими крышами, дверями и оконными переплетами. Под потолком висела большая рыбацкая сеть, а в ней лежали куски коряг, вероятно, похожие на те, что плавали возле родного греческого острова. На стене за баром висел бузуки, музыкальный инструмент; Кристос играл на нем, когда был пьяный и тосковал по родине.
 
Внезапно Эрин обрадовалась, что пришла в ресторан. Без дяди она чувствовала себя очень одиноко. К тому же подземное жилище вызывало у нее ощущение клаустрофобии. Она привыкла видеть в окно солнце, луну и звезды, это было для нее само собой разумеющейся вещью, и теперь она лишилась этого. Поэтому она не обращала внимания на восхищение в глазах Уилла.
Кристос, стоявший за стойкой бара, восторженно качнул головой и поднял кверху большой палец. Уилл покачал головой и сел, радуясь, что Эрин сидела спиной к бару. Ему хотелось сказать ей комплимент, выразить восхищение ее красотой, но он твердо решил изображать из себя равнодушного сотрапезника.
– Вы были правы, – сказала Эрин и взяла в руки меню.
– В чем? – не понял Уилл.
– Что мы окажемся тут единственными посетителями.
– Ах, вот вы о чем. Я это знал наверняка. Спасибо, что пришли. Теперь я могу не испытывать неловкость оттого, что доставляю хозяевам столько хлопот.
– Я рада, что пришла, – сказала Эрин, и сердце Уилла забилось учащенно. – Я ужасно проголодалась, – добавила она, и он был разочарован.
Телма и Кристос уже спешили к их столику с графином вина и бокалами. Уилл познакомил их с Эрин.
– Какие у вас красивые волосы, – заметила Телма.
Эрин вдруг поняла, что она впервые после своего приезда в Кубер-Педи не спрятала волосы под шляпу, и улыбнулась про себя, поймав восхищенный взгляд Кристоса. Он смотрел на нее так, словно она была из королевской семьи.
Когда в ресторан приходили новые посетители, Кристос притворялся, что говорил только по-гречески. Такая игра его забавляла. Его гости, пользуясь этим, не стеснялись в комментариях. Потом он неожиданно обращался к ним по-английски и смущал их этим.
– Она просто красивая как картинка, Уилл. Немедленно женитесь на ней, пока ее не украли у вас из-под носа, – сказал он по-гречески.
На опаловом участке работало много греков, и Уилл немного понимал их язык. И теперь он понял слова Кристоса.
– Что, Кристос перечислил блюда, которые есть сегодня? – спросила Эрин и снова заглянула в меню.
– Он сказал, что приготовил сегодня замечательные мясные клецки, – ответил Уилл. Из кухни доносились соблазнительные мясные ароматы, и он, постоянно обедая в ресторане, решил, что не ошибся.
– Тогда я их закажу, – сказала Эрин и захлопнула меню.
– Я приготовила вкусный салат по-гречески, – сообщила Телма. У нее был довольно хороший английский. – И немного элиопсомо, хлеба с оливками.
– Звучит очень заманчиво! – улыбнулась Эрин.
Телма удалилась на кухню, а Кристос с ухмылкой все стоял возле столика, пока Уилл не напомнил ему, чтобы он помог жене.
– Как получилось, что Телма неплохо владеет английским, а Кристос нет? – поинтересовалась Эрин, когда он ушел.
– Вопрос справедливый. К сожалению, я не могу на него ответить, – сказал Уилл и налил в бокалы вина. – Ну, за прекрасный вечер.
– О да, я такая голодная. – Эрин отпила глоток. – Кстати, мой дядя сказал мне, что вы арестовали Бояна Ратко.
– Верно. У меня есть свидетель, который утверждает, что Боян толкнул Андро Дразана в шахту во время драки. Я задержал Бояна по обвинению в убийстве.
– Только один свидетель? Ведь полгорода наблюдали за дракой.
– Да, действительно, народу было много, но только один из них был готов дать показания. Остальные боятся.
Эрин покачала головой.
– Какая трагедия, что дочка Андро потеряла за короткое время отца и мать, – вздохнула она.
– Да, правда. Я должен был отдать ее в сиротский приют. Но вроде перед смертью Андро попросил своего партнера стать опекуном ребенка, это были его последние слова. Случайно тот человек оказался и свидетелем преступления.
– Джонатан!