Дорога (ЛП)

Кобаль посмотрел на Магнуса, который принял невинное выражение, тем самым заставив меня закатить глаза.
— И если что-то подобное произойдет, — прорычал Кобаль, — то это станет твоим концом, Магнус.
— Понимаю, но я всегда оставался верен тебе, Кобаль.
Кобаль продолжал безжалостно смотреть на демона.
— Могут ли иллюзии сражаться? — спросила я, чтобы снять напряжение между ними.
— Они имитируют движения борьбы, но не могут нанести урон, — ответил Магнус. — Если коснуться иллюзорны солдат, то они исчезнут, но на их место поднимутся новые.
— Ты действительно пригодился бы на стене, — пробормотала я.
Самодовольная улыбка растянула его губы.
— Ты сама-то не можешь определиться, нравлюсь я тебе или нет, представь, как на меня реагировали бы нормальные люди.
— Верно.
— Может стоит призвать подмогу? — спросила Верин, окинув взглядом войска.
— Я отправил весточку тем, кто живет в Аду и остался верен Кобалю, — заявил Магнус. — Они присоединятся к армии по дороге к цели.
— Наверху, у стены, есть тысячи демонов, — заметила Верин.
— Им потребуется слишком много времени, чтобы прибыть сюда. К тому же демонам придется защищать то, что останется, если мы потерпим неудачу, — возразил Кобаль, тоже рассматривая войска. — Численность никогда раньше не играла решающего фактора в борьбе с Люцифером. Пришло время попробовать что-то новое. Идем в этом составе.
— Куда они направятся? — полюбопытствовала я.
— Логово Люцифера находится глубоко в недрах Ада. Они пойдут прямо к нему, а мы отправимся по обходной тропе.
— Есть и обходная тропа? — поинтересовался Хок.
— В Аду всегда найдется обходная тропа, — ответил Корсон с вымученной улыбкой, которая не имела ничего общего с его обычной, непринужденной ухмылкой. Мне казалось странным видеть Корсона без сережек от очередной девушки, с которой он переспал. Я была уверена, что Кобалю нравился строгий вид Корсона, но понимала, что в Аду личность Корсона каким-то образом уменьшилась.
Я наблюдала, как реальные и иллюзорные войска во главе с Шаксом, Верин и Мораксом зашагали вперед. Ранее Шакс сообщил, что все люди пережили возвращение из Ада и сейчас находились в безопасности с демонами и скеллеинами, которые встали на их защиту.
Хоть скеллеины любили хорошую битву, некоторые из них пожелали остаться на Земле, чтобы уберечь Эрин. Шакс говорил, что ее безопасность была главным аргументом в пользу держаться подальше от Ада. Перед уходом Шакс наблюдал, как скеллеины с удовольствием разгадывали ее загадки.
Мои ладони сжались в кулаки, когда я подумала об Эрин и Варгасе. Мне очень хотелось когда-нибудь снова встретиться с ними, но если бы моя смерть гарантировала им жизнь, то я бы с радостью сдохла в этой яме. Лиза позаботилась бы о Гейдже и Бейли. Мои браться могли бы расти в безопасности, чтобы прожить долгую и, надеюсь, счастливую жизнь.
Я нахмурилась, наблюдая, как в иллюзорной толпе пронеслись несколько скеллеинов. Впервые я осознала, что они все еще пили алкоголь, словно воду, но никто не был облачен в одежду, выделяющую их пол и личность. Они все выглядели совершенно одинаково.
Может демоны и были рождены в Аду, но только на Земле им удалось раскрыться. Они отличились друг от друга, демонстрируя свои разнообразные личности, выходящие за рамки борьбы и смерти. Но в Аду не было ничего, кроме борьбы и смерти.
Сделав глубокий вдох, я посмотрела в след последнему солдату.
— А если с тобой что-нибудь случится? — спросила я у Магнуса.
— В случае моей смерти иллюзия пропадет.
Я взглянула на свою одежду, осознавая, что не знала, как ее достал Магнус. Материал был таким же блестящим и легким, как у наряда демона. Брюки и рубашка были полностью черными, отлично облегая мое тело. Вот только ткань сидела бы хуже, если бы была просто позаимствована у кого-нибудь.
— Тебе лучше убедиться, что я останусь в живых, если не хочешь бегать голышом по Аду, — ухмыльнулся Магнус.
— Кажется, я хочу свою окровавленную одежду обратно, — пробормотала я.
— Слишком поздно. Я сжег ее.
 
— Придурок, — выпалила я.
Он усмехнулся и отвернулся.
— Раньше меня оскорбляли более обидными словами. Не волнуйся, ваше высочество, эту одежду много лет назад оставила одна моя подруга. Вещи так же реальны, как и ты.
Кобаль обнял меня и нежно повернул так, чтобы я прижималась к нему спиной. Достав мою катану, он посмотрел на нее и снова вложил в ножны. Огнестрельное оружие я отдала Хоку. В аду каждое оружие было на вес золота, но я стала больше полагаться на свои врожденные способности, а Хок до сих пор следовал человеческим инстинктам.
— Обычно демоны не любят одежду. Но, похоже, человеческая чувствительность передалась всем демонам, которым довелось пожить на Земле. Мне бы не хотелось оскорбить твои чувства своим обнаженным телом… Или возбудить тебя, — добавил Магнус, подмигнув.
— Хватит! — рявкнул Кобаль. — Может тебе и нужны конечности, чтобы сражаться, но это не относится к языку, которого ты скоро лишишься, если продолжить пороть чушь.
Магнус стиснул зубы, отвернулся и ушел к Корсону, который радостно ухмылялся.
Кобаль перевел взгляд с Магнуса на Хока.
— Мы пойдем через лес похоти, в котором обитают нимфы и канагские демоны.
Хок побледнел.
— Канагские демоны?
— Не все они плохие, — напомнила Бейл.
— И большинство поднялось на Землю. В лесу остались только древесные нимфы, — добавил Магнус.
— Вероятно, тебе будет трудно, — предупредил Кобаль.
Хок сжал полные губы.
— Я выдержу.
Руки Кобаля, лежащие на моих плечах, напряглись.
— Уверен, что так и будет.
Повернувшись, я посмотрела на Кобаля.
— Раньше ты уже пытался напасть на Люцифера с таким количеством войск? — спросила я, чтобы отвлечь Кобаля и Хока от предстоящего путешествие.
— Когда я был еще достаточно глуп, веря, что моя сила может победить кого угодно, то несколько раз нападал на Люцифера с большим количеством демонов. После мне пришлось потратить несколько недель, чтобы залечить свои раны. Да и Крукса чуть не схватили. С тех пор наши сражения стали более стратегическими, но так или иначе ни одна из сторон не была завоевана. Мы оба лишь теряли последователей.
— Как думаешь, что нам нужно, чтобы уничтожить его? — поинтересовалась я.
— Мозги, мускулы и красота, — ответил он с усмешкой.
— Кобаль…
— Тогда секретное оружие, — пробормотал он и поцеловал меня в лоб, прежде чем отпустить.
— Да уж, — выдохнула я, решив, что лучше быть наглой, нежели вечно сомневающейся в своих способностях. — Что произойдет, если ты потеряешь одну из гончих? — спросила я.
— Гончие внутри меня могут быть сильно ранены, из-за чего им придется вернуться ко мне, чтобы исцелиться. Еще их можно поймать. Но единственный способ убить их — прикончить меня. Однако без гончих я более слаб.
Я была полна решимости сделать так, чтобы он никогда не лишился псов.
— Сколько тебе было лет, когда ты так сильно пострадал?
— Совсем ребенок. Мне едва перевалило за триста.
— Триста? — переспросила я со смехом. — Ну да, совсем малыш.
Взгляд, который он бросил на меня из-под густых ресниц, согрел мою душу.
— С тех пор я вырос и многому научился.
Глава 29
Кобаль
Я не стал упоминать, что через месяц после той битвы я связался с Лилит. Королева канагских демонов являла собой искушение, перед которым было трудно устоять. Для Ривер триста лет было чем-то очень долгим, но в то время я был глуп, безрассуден в своей силе и пьян от знания, кем я был и кем должен был править. Знак Зивы не помог, сделав меня более неуравновешенным, чем любого предшествующего Варколака, но и прибавив мне сил.
Потребовались столетия, чтобы я сумел научиться самоконтролю. И все же мне до сих пор было легко переступить черту. Магнус открыл дверь, чтобы выйти из своего маленького уголка Ада, и я прижал ладонь к пояснице Ривер.