Русалья неделя
– Там, там, – трясущимися руками указывала Ирина на озеро, пятясь назад.
Ребята побежали к озеру – ничего необычного.
– Да что там?
– Там Витёк, в воде, – уже плакала от страха Ирина.
Друзья посмотрели на неё, как на сумасшедшую.
– Ирин, ты в своём уме? Витёк у костра сидит!
– Сами посмотрите, – тряся головой стояла на своём Ирина, – Я к воде наклонилась, а там, под водой, его лицо. И такое, такое… Мёртвое, как будто. Глаза открытые, но не живые.
Друзья переглянулись.
– Ирин, пойдём к костру.
– Не пойду я туда, там этот сидит. Непонятно кто. Это не Витёк.
У всех наступило замешательство, Ирина никогда ещё не была такой, как сейчас и друзья не знали что делать.
Тогда Артур предложил друзьям вернуться к костру, а сам остался со своей девушкой.
– Может прогуляемся? – предложил он имениннице.
– Давай, – нехотя согласилась Ирина, всё ещё сильно дрожа.
– Ты уверена, что тебе не показалось? Насчёт лица…
– Артур, я похожа на дуру? И вообще-то, я единственная из вас совершенно трезвая, ты забыл, что я не пью? Так что померещиться мне точно не могло!
– Да я к тому, что может быть этот лунный свет или тени от камыша сделали своё дело.
– Нет, я совершенно уверена, что видела под водой лицо Вити.
– Давай пройдёмся до деревни и обратно, тут всего-то метров двести по дороге, ты успокоишься.
– Ну хорошо.
И молодые люди неспешно двинулись по дороге.
Артур и Ирина удалялись всё дальше от стоянки, где остались ребята. Грунтовая дорога, поросшая по обочинам полевыми травами и высоким репейником, в лунном свете казалась рекой, плавно несущих Артура и Ирину на своих водах в неведомое. Всё ближе и ближе становились низенькие избушки, все они повёрнуты были окнами в их сторону и оттого казалось, что окна домов, как глаза, наблюдают за идущими к ним, поджидают, словно притаившийся зверь. Небольшой туман пополз-застелился рваными клочьями по земле, расплылся липкими желтоватыми лапами по траве.
– Всё таки Миля права, зря я над ней смеялась, – утирая нос и шмыгая, сказала Ирина, – Тут и правда странно. С рассветом уедем отсюда.
– Да ладно тебе, – рассмеялся Артур, – У нас впереди ещё два выходных, пятница на дворе. Мы приехали отмечать твой день рождения, а не киснуть. Да ведь ничего и не произошло в общем-то.
– Не произошло?! – вскинулась Ирина.
– Ну показалось тебе чего-то там в лунном свете, – поднял Артур ладони вверх, – С кем не бывает.
– Значит ты считаешь, что мне показалось? Хорошо! – Ирина обиженно отвернулась от Артура и замолчала.
– Да ладно тебе, – примирительно сказал Артур, – А давай лучше заглянем в одну избушку? Интересно же, что там. На вид они такие древние, и в то же время их словно вчера оставили. Как будто жители просто уехали на денёк.
– Никуда я не пойду, – решительно возразила Ирина, – Хватит мне и Витька! Ещё лазить по всяким заброшкам. И чего там искать? За столько лет там давно уже всё растащили.
– Ирин, а представляешь, что если там кто-то ещё живёт?
– Кто?
– Ну мало ли, алкаши там какие-нибудь остались, или старики век доживать, – Артур пожал плечами.
– Насколько я успела заметить днём, тут даже нет столбов с проводами, значит нет ни связи, ни электричества. Ничего. Кто тут станет жить? Разве что черти какие, – хмыкнула девушка.
В придорожных кустах раздался смешок. Молодые люди отскочили в сторону и закричали. Тут же, словно нарисовавшись из тумана, посреди дороги возникла старушонка. Сухонькая и горбатая, она опиралась на посох, и хихикала тонким птичьим голоском, поглядывая на Артура и Ирину, прижавшихся друг к другу.
– Бабушка, – выдохнул парень, – Вы откуда здесь?
– Я-то живу тутося, – прохихикала старушонка, – А вот вы что забыли в наших краях?
– Да мы просто отдохнуть приехали, – ответил Артур, – А вы что, и правда тут живёте? Без всяких благ цивилизации?
– Как же без благ? – удивилась старушка, – Все блага тут ессь, изба, лес, озеро, да и гости иногда наведываются к нам, навроде вас.
Артур с Ириной переглянулись.
– И много вас тут, жителей? – спросила девушка.
– Хватает, – как-то хитро глянула старушка, – Да и новенькие прибавляются.
– Неужели к вам ещё переселяется кто-то?
– А то! У нас тут хорошо-о-о, – протянула старушонка, – А может и вы тоже останетесь?
Артур с Ириной затрясли головами.
– Артур, валим отсюда, она чокнутая по-моему. Какая нормальная бабка будет разгуливать за деревней ночью?
Старушонка всё так же стояла, покачиваясь, опираясь на свой посох, и внимательно глядя на них.
– Вы же хотели глянуть как мы живём? – спросила она, ткнув длинным корявым пальцем в грудь Артура.
Тот отшатнулся:
– Да не, мы так, это… Просто предположили, как тут вообще можно жить и всё.
– Ну так идёмте, я вам всё покажу, удовлетворите своё любопытство, – снова прохихикала старушонка скрипучим резким смехом, – Я вас с сёстрами своими познакомлю.
– Нет уж, спасибо, мы пойдём к друзьям, – резко ответила Ирина, и схватив Артура за руку, развернулась к старушонке спиной, – До свидания!
И тут старуха с необычайной прыткостью ловко подскочила к ребятам, и встала прямо перед ними:
– А у нас праздник сегодня в деревне, и гостей не принято отпускать, да и неучтиво это с вашей стороны отказывать старушке.
– Не хотим мы на ваш праздник! – грубо ответила Ирина и хотела было, оттолкнув старуху с дороги, пройти мимо, да не тут-то было.
Та протянула к ним свои костлявые ручонки и зашептала что-то быстро-быстро.
Артур с Ириной почувствовали, как закружилась голова, и в глазах вдруг потемнело. Последнее, что они видели было лицо незнакомой девушки, удовлетворённо заглядывающей им в глаза и хихикающей.
***
– Что-то долго они не возвращаются, – обеспокоенно протянула Женя, вглядываясь на дорогу за деревьями, – И туман ещё начал подниматься.
– Это от озера туман идёт, – ответил Игорь.
– Может пойдём поищем их? Вдруг случилось чего? – предложила Миля.
– Да прям – случилось, – ухмыльнулся Марат, – Знаем мы, чего там у них может случиться. Не мешайте молодым. Эй, Витёк, а ты чего всё киснешь? Не надоело в молчанку играть? Давай по баночке?
Витёк всё так же продолжал сидеть молча у огня и греть руки.
– Уже целый час так сидит, – сказал Толик, – Может грибов каких наелся там на озере?
Все засмеялись.
– Да отстаньте вы от человека, – сказал Игорь, – Это вы тут по парочкам, а мы с Витьком одинокие рыцари без дамы сердца, вот и затосковал парнишка. Ничего, мы ещё отыграемся перед вами, вот приедем в город, мы с Витьком таких красоток себе подцепим, обзавидуетесь!
– Зачем же в город для этого ехать? – раздался вдруг чей-то голос со стороны озера, и из-за кустов вышла к костру высокая стройная девушка с с распущенными длинными волосами.
Все оцепенели. Никто не ожидал увидеть здесь кого-то кроме них, пожалуй, если бы из-за кустов вышел сейчас медведь, то ему удивились бы меньше, чем этой незнакомке.
Девушка повела крутым бедром, встала подбоченясь, оправила свой длинный сарафан, и улыбнулась:
– Что же вы сразу смолкли? Испугались что ли?
– Ну как бы да, – первым пришёл в себя Толик, – Неожиданно как-то.
– Может к костру пригласите? – вопросительно подняла бровь красавица.
– Конечно, проходи.
Огонёк промелькнул в глазах незнакомки. Ребята списали это на отблески пламени.
– Спасибо за приглашение!
Миля подозрительно смотрела на девушку, ей почему-то пришли на память бабушкины былички и слова о том, что нечисть не может войти в дом без приглашения. Но то дом, а тут природа… Может и к костру тоже требовалось приглашение?