Последний хранитель драконов
– Дружественное приветствие, – я расплылась в совсем не ласковой улыбке. Обязательно нашлю горожанам хороший урожай. Чудеснейшие люди, не дающие свою ведьму в обиду. Вслух же я сказала: – На мой взгляд, в сложившейся ситуации лучшее, что вы могли бы сделать, – отправиться обратно в Энриду.
Инквизитор наклонился и оказался так близко ко мне, что я ощутила его дыхание.
– С удовольствием сделал бы это. Прям сейчас. Сию секунду. Но… Мне приказано зорко следить за процессом обучения драконицы. И докладывать обо всех продвижениях. Поверьте, это не моя прихоть. И это еще больше заставляет меня недолюбливать вас. Потому как меньше всего я хотел бы застрять в этом городе вместе с вами.
Едва сказал и тут же получил косой по лбу.
Не растерялся, гад.
– Обстригу. Сожгу. Будете лысой ходить.
Судя по виду инквизитора, он не шутил. Волосы это тоже поняли и легли вокруг моей головы, от негодования потряхивая кончиками.
Мне стало уныло.
– Вы собираетесь у меня весь месяц жить?
Он ухмыльнулся.
– Надеюсь, что только месяц. И очень советую не портить со мной отношения.
Дракон мягко отодвинул меня в сторону и прошел в домик.
– Вы предложите мне чаю?
– То есть местные харчевни вам тоже отказали? – язвительно поинтересовалось с кухни зеркало.
– Просто удивительное единодушие, – не стал отнекиваться дракон. – Так что там с ужином?
– Ваша наглость не имеет границ! – отозвалась я. – Но боюсь, что пшеничная каша с тыквой слишком скудный рацион для столь высокородного лорда.
– Каша с тыквой! – довольно воскликнул инквизитор, и я не смогла понять, правда ли он радуется, или это очередная насмешка. – Я обожаю каши. И тыквы тоже. Давайте ее сюда.
Я вошла в кухню. Инквизитор уже сидел за столом и смотрел на меня. Выжидающе. Так на меня мои малыши смотрят, когда завтрак ждут.
Я вздохнула и направилась к котелку. Каша была еще теплая после ужина.
Уминал ее инквизитор так, словно я подала нечто немыслимо вкусное. И даже не поскупился на похвалу:
– Не знаю, получится ли у вас выучить драконицу, но каши у вас точно получаются.
Я усмехнулась.
– Благодарю покорно. Если не удастся с приютом, займусь кашеварением.
– Уверен, сможете на этом подняться, – подметил инквизитор, и я снова не смогла понять, сарказм ли это. – Что вы так на меня смотрите… э-э-э… леди Алисия?
– Не могу понять, с чего это вы вдруг добреньким сделались.
Он откинулся на спинку стула.
Посмотрел на зеркало, а потом снова на меня.
– Давайте серьезно поговорим. Мне есть что предложить вам, а вы можете помочь мне.
– И в чем же заключается наша взаимопомощь? – я присела напротив за стол.
– Вы даете мне ночлег на месяц, с вашими горожанами, я уже понял, договориться невозможно. А я чем могу помогаю в обучении драконицы. До самого дня экзамена. Там если она себя хорошо покажет, то есть шанс, что останется у вас.
Ко мне проковыляла тетушка Зилло и громким шепотом сообщила:
– Не доверяй. Это же инквизитор.
Дракон даже не глянул на зеркало.
– Леди Алисия, мы оба попали в неприятную ситуацию. Меня обязали остаться здесь и внимательно следить за процессом обучения. Понимаете ли, инквизиции не нужна лишняя головная боль. Слухи о пропавшей драконице-малышке сильно портят авторитет драконов и их неприкасаемость. Так что лучше, чтоб их не было совсем.
Я догадливо сощурилась.
– То есть инквизиции выгодно, чтобы она росла у меня!
Дракон ответил мне прямым сжигающим взглядом.
– С одной стороны, да. Если она появится уже взрослая, вопросов и лишних разговоров не будет. С другой стороны, у инквизиции есть сомнения в вашей компетентности, и поэтому меня оставили здесь.
– Так вы заложник ситуации, созданной вами самим? – довольно произнесла я.
Уголки губ дракона дернулись. Он мрачно усмехнулся.
– Мне мягко намекнули, что не хотели бы огласки этой ситуации.
Судя по лицу инквизитора и дернувшейся щеке, намек был «увесистым».
– Да что вы? – выразила наигранное удивление я. – Интересно, с чьей легкой руки началась «эта ситуация»? Вы могли бы просто пройти мимо.
– Вы зря пытаетесь иронизировать и искать виновных, – спокойно парировал Арел. – Рано или поздно о вашей драконице узнали бы, и поверьте, я по сравнению с другими инквизиторами более чем лоялен к вам. Ведь посудите сами, я не настоял, чтобы ее спрятали в какое-нибудь специализированное учреждение подальше от чужих глаз, не попросил, чтобы вам устроили проверку на пригодность к воспитанию дракониц.
– Что вы говорите? – вот теперь я не скрывала язвительности. – А мне невзначай показалось, что вы имеете зуб на всех ведьм. Вероятно, в инквизиции вам не позволили сделать все то, что вы сейчас перечислили.
– Это уже не важно, – поморщившись, сказал инквизитор. – Давайте будем благоразумны. Вы можете отказать, и я найду, где мне ночевать и жить, хоть в поле, я все же дракон. Однако не забывайте, я буду отправлять отчеты раз в неделю, и кто знает, что в них будет. Малышка в любом случае проживет у вас этот месяц до экзамена. А вот что будет с ней, дальше зависит напрямую от вас и того, что будет здесь происходить.
Я переглянулась с Зилло. Та была хмурой.
Я вздохнула.
– Сегодня вы переночуете у меня, дальше я постараюсь решить вопрос с вашим проживанием. А за это вы помогаете мне с обучением малышки Инаи.
Улыбка разрезала лицо дракона.
– Значит, вы все же признаете, что у вас не хватает навыков и знаний…
– А я смотрю, вы все же хотите спать сегодня в поле, – резко прервала его я.
Инквизитор рот захлопнул.
– Я согласен.
– Прекрасно. – Я встала. – Переночуете в сарае, там сено и тепло. Уж извините, мой домик не предназначен для большого количества гостей. Особенно незваных.
Инквизитор поднялся.
– Сарай так сарай, все не под открытым небом. Показывайте, куда мне идти.
Зеркало вздохнуло.
– Ступайте за мной, лорд Арел, я вам покажу.
Она направилась в коридор.
Инквизитор отвесил мне поклон.
– Надеюсь, что утром меня будет ожидать завтрак.
Я промолчала.
А он ослепительно мне улыбнулся и направился вслед за Зилло.
Глава 6
Ночью мне не спалось. Рядом на кровати тихо сопели Инаи и Майни. Я боялась лишний раз поворачиваться, чтобы не потревожить девочек. Просто лежала, смотря в потолок и раздумывая о сложившейся ситуации. Не нравилось мне слишком близкое соседство с инквизитором. Неправильно это и совсем нехорошо. Напрягало одно воспоминание о драконе, а тут он еще и рядом. Какая ведьма может похвастаться такой исключительной близостью с инквизитором? Да и не хвастаются таким. От такого соседства бегут как нечисть от ладана. С этим определенно нужно что-то решать. Ко мне даже ведьмы из соседних селений не сунутся. Горожане начнут избегать посещать мой дом и что-то заказывать. А уж о своих заклинаниях и создании всякого рода амулетов, в том числе и темных, можно позабыть. Ну не раскрывают ведьмы такие тайны. У нас ведь как? Все передается из поколения в поколение. Множество заклинаний и обрядов созданы нашими предками. Мы все по-разному используем заклинания, вкладываем в них разную магию, и у каждой из ведьм свои составы и обряды. Есть, конечно, общие, но в большинстве своем каждая из нас работает на родовой силе и родовых знаниях, выведенных нашими прабабушками, бабушками, мамами и нами самими. И тайны эти мы никому не рассказываем и не показываем. И уж тем более инквизитору. А он, судя по всему, собрался проживать на моей территории до конца месяца. Мне это совсем не нравилось. Даже больше чем не нравилось – меня искренне раздражал такой сосед.
Я тихо, чтобы не потревожить малышек, встала с кровати, прошла к окну и выглянула.
Из моей комнаты был хорошо виден сарай, куда я направила спать дракона. Хороший, добротный сарай. Мне его в прошлом году местный плотник сделал в оплату за зелье по привлечению возлюбленной. Он долго за ней ухаживал, девушка не обращала внимания. А ему никакая другая не нужна была. Вот и пришел ко мне за помощью. Девушку я не привораживала, плохое это дело для семейной жизни, любви не будет, одна морока. Зато пареньку прибавила харизмы и мужской привлекательности. Сразу предупредила: пойдет в разнос – все обратно заберу. Через месяц гуляла на их свадьбе. Парень оказался и правда крепко любящим, и хоть дамы после этого и начали обращать на него излишнее внимание, а суженой не изменял и относился с любовью, вниманием и трепетом. Год назад у них родился сынок.