Хозяйка Алмаза (СИ)
Алмаз как раз выбрал еду, подошел со своим подносом и собирался как обычно сесть напротив меня. Инджи окинула его своим коронным презрительным взглядом и картинно поправила прическу.
- Я, конечно, понимаю, что у тебя свои правила, - сказала Инджи, - но я не настолько демократична. Пусть он сядет с остальными резервуарами.
Я посмотрела на Алмаза умоляющим взглядом. Он фыркнул и ушел. Мне не хотелось его отсылать, но, в то же время, нужно было поговорить с Инджи насчет предстоящего экзамена. Конечно, я бы могла все узнать у Генриетты, но мне не хотелось лишний раз выслушивать упреки.
- Ты уже купила платье на выпускной? - спросила Инджи, хитро прищурившись.
- Ещё нет, - ответила я, приступая к трапезе.
- Ты ведь обещала! - она шутливо погрозила мне пальцем.
- Не успела, - ответила я, - у меня сейчас и без того хватает хлопот.
- На твоем месте я бы хорошенько озаботилась выбором наряда. Это твой последний шанс охмурить какого-нибудь богатенького заморыша из знатного рода, - сказала Инджи, с лукавой улыбкой придвинувшись поближе.
- Ты знаешь, меня это не интересует! - я недовольно поджала губы.
Ее намеки порой невыносимо раздражали.
- Да ладно, ну хватит скромничать! В любом случае, ты заслужила немного праздника…
- Праздник и Азиза - понятия несовместимые! - прощебетала Каролина, незаметно подкравшись к нашему столику.
- Прекрати, Кари! - махнула на нее Инджи.
- Ты идёшь или нет? - спросила Каролина, положив руку на плечо Инджи.
- Идите, я ещё посижу! - ответила та. - Кстати, послезавтра ко мне на дом придет модистка Грид Ольсен, та самая, которая умеет визуализировать одежду. Если у тебя ещё не готов наряд, приходи.
- Моё платье уже давно готово! - бросила Каролина и поспешила к выходу, где её поджидали Томас и Амелия.
- Представляете, Инджи уговорила ее пойти на выпускной... - долетел до меня обрывок фразы перед тем, как троица покинула столовую.
- Приходи, Азиза. К этой мастерице не так-то просто попасть. Она буквально творит чудеса! - сказала Инджи.
- Спасибо, я подумаю.
- И думать тут нечего! Лучше платья ты нигде не закажешь.
- Все мои мысли сейчас об итоговом экзамене, - со вздохом сказала я.
- Кстати, почему ты не появилась ни на одной тренировке? - поинтересовалась Инджи, - это совсем на тебя не похоже. Могла бы оторваться от своего красавчика и посетить хотя бы последние занятия, раз уж у тебя наконец-то появился резервуар.
- А что мне там делать к концу года? Мы с Алмазом только начали тренировать подключение.
Я не стала говорить, что непременно бы сходила на тренировки, только вот, чем я там буду заниматься, если у меня ничего не получается. Собирать насмешки?
- Ха! - воскликнула Инджи, - на финальном испытании одним подключением не отделаешься. Так что, зря ты все пропустила. Это ведь не экзамен, а настоящий кошмар. На резервуара разрешают наложить защиту от увечий, а вот магам достается на полную катушку. Мало кто выходит с полосы препятствий с целой шкуркой.
Я нахмурилась. Слухи вокруг итогового экзамена ходили самые разные, но все студенты болтали о травмоопасности. Вот зачем, спрашивается, лишний раз нагонять жути?
- Расскажи, что там будет? - попросила я, нервно ковыряя вилкой кусок мяса.
- Одно из испытаний - физическая боевка, где тебя заставят драться бок о бок с резервуаром с той лишь разницей, что его ты сможешь прикрыть защитным щитом, а себя нет. Магов ведь полно, а резервуар - штука редкая, за сохранность каждого трясутся в энергетическом ведомстве.
- Может быть, потому что на них не действует целительная магия? - осторожно предположила я, - а нашего брата целитель поставит на ноги за считанные часы.
Ее слова заставили меня испытать беспокойство за Алмаза. Ведь я не смогу прикрыть его щитом, так как не располагаю для этого стабильным источником энергии.
- Несправедливо, что нам не дают себя обезопасить. Травмы - это, между прочим, больно, но кого это волнует? Целителей и уж, тем более, ментальщиков на итоговом испытании пальцем никто не трогает.
- Генриетта говорила, что провал на выпускном экзамене целителей - это чья-то оборвавшаяся жизнь. А ментальщики рискуют сойти с ума, заблудившись в лабиринтах сознания. Так что, нам еще повезло с испытаниями, боевикам не привыкать к опасности.
- Мне это точно не пригодится в жизни. Может ты или твоя подружка Лисбет пойдете в наемники, а для меня умение махать кулаками и сражаться с монстрами - совершенно лишнее.
- И зачем ты пошла учиться на боевой факультет?
- А куда еще идти? Дар целителя довольно редкий, а дар ментальщиков имеет совсем иную природу. А что остается обычным стихийщикам? Факультет боевой магии и училище бытовой? Вот и получается либо сражайся, либо разгоняй мух воздушными потоками. А ты что собираешься после выпуска стать боевым магом? Что-то я не заметила, чтобы ты уделяла время физподготовке.
- Вообще-то я хочу преподавать, а драться умею только посохом.
- Вряд ли посоха будет достаточно, чтобы справиться с чудовищами на полосе препятствий. Сожрёт тебя какой-нибудь монстр вместе с твоей палкой и не подавится.
- А ты умеешь подбодрить! Скажи лучше, на что рассчитано второе испытание?
- Второе это по нашей части. Там тебе выпадет шанс показать свои навыки боевой магии во всей красе, если, конечно, успеешь до того, как тебя прихлопнет какой-нибудь монстр. И, разумеется, надо суметь защитить своего драгоценного резервуара, который будет отдыхать в сторонке.
- Вроде бы, все не так уж страшно, - задумчиво сказала я.
На тренировки с посохом я ходила исправно, поэтому с физбоевкой я справлюсь с горем пополам. Чтобы не тратить лишний раз энергию накопителя, боевые заклинания я отрабатывала до автоматизма, поэтому что-нибудь да припомню, если совсем не растеряюсь. К виду монстров за время обучения я привыкла, и научилась их не бояться, как бы устрашающе они не выглядели.
- Это только так кажется! - хмыкнула Инджи.
- А что на третье? - спросила я, пододвигая к себе пудинг.
- В третьем испытании маг должен сражаться с помощью магии в связке с резервуаром, пока тот отбивается физически. Говорят, что это испытание подстраивается под конкретного студента таким образом, что пройти его можно только на грани своих возможностей. Другими словами, это как барьер с колючей проволокой с максимальной высотой, которую ты можешь взять, только оставив на проволоке клочки шерсти и капли крови.
А вот это испытание будет настоящей проблемой. Если другие маги уже были связаны со своим резервуаром устойчивым каналом связи, то я в принципе не могла черпать энергию от Алмаза. Похоже, мне оставалось надеяться только на удачу.
***
В день экзамена я не смогла даже запихнуть в себя завтрак, все утро не находила себе места и бесцельно слонялась по квартире. Нервничала я не только за себя. Если я получу ранение, это еще полбеды, ведь меня можно исцелить. А вот на Алмаза магия не действует, а значит, если он сломает руку, то срастется она в самые обычные сроки, и целитель никак не сможет ускорить этот процесс. И тогда его не допустят к ритуалу. А поставить полноценную защиту от физических травм я не смогу, потому что ресурсов накопителей, которые я собираюсь протащить на испытание, на это просто не хватит.
- Ты трясешься, словно осиновый лист на ветру, - заметил Алмаз, пока мы ждали перед дверью экзаменационного зала в полной экипировке боевого мага и резервуара.
Мой тренировочный костюм был сшит на заказ, а вот Алмазу пришлось подобрать подходящую одежду, не сковывающую движения, в академической лавке. Хорошо хоть, оружие покупать не пришлось, его обещали выдать перед испытанием.
Нервничала не одна я. Атмосфера была напряженная. Когда не знаешь, что тебя ждёт, воображение рисует самые отвратительные картины. Ужаса нагоняло то, что для каждого студента полоса менялась. Для пущей важности тех, кто прошел испытание, выпускали через другую дверь. А тех, кто не прошел, видимо, выносили.