Хозяйка Алмаза (СИ)
Смотритель взмахивал рукой, словно наносил удар за ударом, а ошейник отзывался на его движения. Под волнами накатывающей боли лучник медленно склонился к полу, рухнул на четвереньки, но так и не опустил глаза в пол в знак повиновения, глядя прямо перед собой. Тогда смотритель окончательно потерял терпение и пригвоздил его ногой к полу. Воротник рубахи лучника завернулся и я заметила мелькнувший ошейник черного цвета, а значит он относится к эконом-классу.
На арене возникли сотрудники центра, подхватили зачинщиков драки под руки и увели.
- Простите за это небольшое недоразумение, - извинился Маркус.
Тренировка закончилась, резервуары начали медленно расходиться.
- Вам кто-то приглянулся? - спросил Маркус.
- Нет, - чуть помедлив, ответила я.
- Тогда посмотрим тех, кто не участвовал в тренировке.
Консультант провел нас в элитный сектор. Резервуары жили по двое в боксах, стены которых можно было в любой момент сделать прозрачной.
- Советую присмотреться к этим двоим. Они лучшие выпускники школы резервуаров этого года, - посоветовал Маркус, когда мы подошли к очередному боксу.
Он приложил браслет к магическому считывателю на двери, и та открылась.
Резервуары, которые о чем-то беззаботно болтали, сидя на одной кровати, как по команде вскочили со своих мест. Они были похожи, словно братья. Высокого роста, крепкого телосложения, со светлой кожей и русыми волосами.
- Приветствую, уважаемые маги! - один из резервуаров склонил голову в поклоне. - Я Берилл, а это Аквамарин, - он хлопнул по плечу второго, и тот тоже поклонился.
- Можно посмотреть на них в деле? - деловито поинтересовалась Инджи.
- Конечно! Пройдемте в тренировочный зал, - сказал Маркус, махнув рукой резервуарам, чтобы те следовали за нами.
Тренировочный зал располагался в конце коридора и напоминал зал единоборств в академии. Красные стены с большими окнами под потолком, пол, застеленный синими матами, вдоль стен набивные мешки и стеллажи с шестами и посохами, похожими на те, на которых студенты отрабатывали технику владения холодным оружием.
Инджи с улыбкой взяла с держателя на стене деревянный меч для себя и посох для меня и крученным броском швырнула мне последний. Я поймала его, на автомате прокрутила над головой и встала в боевую стойку. Когда резервуары взяли себе аналогичное оружие, Маркус дал сигнал начинать.
Инджи неплохо владела излюбленным оружием аристократов - одноручным мечом, я же постоянно пропадала на тренировках с длинным посохом, потому что этот вид оружия не пользовался популярностью, и мне частенько удавалось упражняться с тренером один на один.
Инджи закружилась по залу, пытаясь достать Аквамарина, но тот играючи от нее отбивался. Пару раз резервуар поддался и пропустил удар, вызвав у нее довольную улыбку.
Я сошлась с Бериллом. Он тоже был хорош. Раза три ему представилась возможность ударить меня, но он, конечно же, этого не сделал. Кому придет в голову бить возможную будущую хозяйку? Несмотря на игру в поддавки, было ясно, что техника у парней идеальная.
Отдышавшись после импровизированного спарринга, я вернула посох обратно на стену.
- Как насчет энергетического обмена? - предложила Инджи.
У меня внутри все похолодело, а по спине пробежали мурашки. Мне еще не разу не приходилось подключаться к резервуару без стабильного канала связи.
- Сейчас организуем, - ответил Маркус.
Он вышел на середину зала и взмахом руки вызвал симулякр. Энергетическое полотно от пола до потолка, которое студенты использовали для отработки боевых заклинаний. Маг атаковал иллюзорного противника боевым заклинанием, а симулякр нейтрализовывал магию, не причиняя разрушения окружающей обстановке, а также красочно показывая результат. Но если маг считал ворон и не отреагировал вовремя, в ответ ему прилетало по шее, конечно, не смертельно, но порой очень даже ощутимо.
Я рефлекторно потянулась к амулету-накопителю на шее, из которого привыкла черпать энергию. Тот оказался почти на нуле. Несмотря на то, что я обходилась без резервуара, я всегда получала хорошие оценки на подобных тренировках. Когда другие пытались побеждать, ударив помощнее, я наловчилась защищаться и брать техникой, чтобы экономить энергию накопителя. Раз за разом я отрабатывала заклинания вхолостую, чтобы те эффективно поражали цель с наименьшим энергетическим расходом.
- Позову старшего смены, чтобы он настроил ошейники, - сказал Маркус, закончив возиться с симулякром, и ушел.
Инджи непринужденно болтала с Аквамарином. Она взъерошила его волосы, погладила по руке, пробуя на прочность рельефные мышцы, притянула его к себе и игриво приобняла.
Берилл приветливо улыбнулся мне, а я опустила глаза, притворившись, что нет ничего интереснее на свете, чем мои ботинки. И задумалась, быть проводником энергии стихий - это дар или проклятие?
Энергия первоэлементов пронизывает все сущее. Получив к ней доступ, один становится магом, а другой всего лишь источником. В сияющей реальности резервуары выглядели как кувшины, через которые свободно текла энергия стихий. Рожденные с трещиной энергетического сосуда, они могли брать энергию из окружающего пространства и делиться ею с магами, но сами не имели магических способностей.
При мысли о чистой энергии, которая плескалась в энергетических сосудах резервуаров, я ощутила в груди странное томление. Академические резервуары, с которыми мы тренировались до конца третьего курса, таких эмоций у меня не вызывали. Они не имели хозяина, по установленному каналу связи к ним мог подключиться любой, а значит, меня привлекала возможность эксклюзивного обладания энергией. Мне, привыкшей обходиться крохами, вдруг стало любопытно: каково это, иметь личного резервуара и творить магию без оглядки на накопители?
Дверь открылась, и в комнату вошел пожилой маг-ментальщик. Редкая специализация. В отличие от обычных магов, связанных с одной четырех стихий, ментальщики работали через всепроникающий эфир. Многие из них владели телекинезом и могли влиять на сознание людей, поговаривали, что некоторые могли читать мысли и даже предсказывать будущее. Все это внушало трепет остальным магам и делало ментальщиков незаменимыми сотрудниками на службе в Магистрате.
Сказать по правде, то, что касалось этой специализации, оставалось тайною за семью печатями; ментальщики могли читать магов, словно открытую книгу, но сами предпочитали скрывать даже свой уровень силы при помощи маскировочных амулетов.
Ментальщик подозвал к себе Берилла с Аквамарином и пробежался пальцами по их ошейникам, снимая защитную блокировку. Как только он это сделал, открылась возможность установить канал связи, и сияние резервуаров стало заметно ярче. Закончив манипуляции с ошейниками, ментальщик отправил резервуаров к нам.
Берилл встал в нескольких шагах за моей спиной, а Аквамарин - позади Инджи. Обычная расстановка, которую мы отрабатывали на занятиях десятки раз. Только в этот раз меня немного потряхивало от волнения. Раньше мне никогда не приходилось устанавливать канал связи с личным резервуаром, но сейчас, чувствуя мощный источник энергии за спиной, мне вдруг захотелось попробовать.
- Готовы? - спросил Маркус, запуская симулякр.
- Я никогда не…
Я не закончила фразу. В зале резко потемнело, и передо мной как из-под земли вырос устрашающий скелет огромной крысы. Тварь щелкнула зубами прямо перед носом и зашипела так, что у меня заложило уши.
От неожиданности я выбросила перед собой защитную сферу белого цвета, привычно подключившись к накопителю. Бросила беглый взгляд на Инджи, та играючи накинула воздушное лассо на энергетический центр Аквамарина. Подключившись к его сосуду и черпая оттуда энергию, она с энтузиазмом обрушила рубиновый молот на голову гигантского червя, с треском размозжив ему голову. Моя сфера растаяла в воздухе, исчерпав ресурсы накопителя, а крыса видоизменилась, обросла чешуей и ощерилась, распустив капюшон, словно гигантская кобра.