Иной. Том 1. Школа на краю пустыни (СИ)

— Хотел тебе позвонить, но нам телефонами запрещено пользоваться, — сказал я.
— Как у вас всё строго!
— Да, и расписание дикое. Постоянно либо уроки, либо тренировки. А меня ещё наказали в довесок и никуда не отпускали на выходные.
— Что же ты такое натворил?
— Ничего особенного. Всего лишь поругался со старшим по званию, — разумеется, я не стал открывать всей правды.
— Ты там поосторожнее.
— Я всегда предельно осторожен. А ты тут бывала раньше?
— Конечно! Это одна из наших стоянок. Там начинается красная зона, — Надя махнула рукой в сторону горизонта, — а здесь можно устроить привал, отдохнуть.
— Часто ездишь сюда?
— Да я бы не сказала. Может, раз в месяц, а бывает и того реже. За год всего шесть, семь… — Надя стала загибать пальцы, — девять раз ездила.
— А вообще давно катаешься в красную зону?
— Года полтора назад начала, а Миша уже четвёртый год с Петром Санычем работает. Даже костюм себе купил.
— А ты?
— А я ещё нет. Только уровень немного подкачала — всё, на что пока хватило тех крох, которые я насобирала. А у тебя есть костюм?
— Нет. Пока нет.
Мы добрались до церкви. Свет Надиного фонарика осветил потрескавшиеся кирпичные стены, тёмные дыры окон и арку дверного проёма.
— Зайдём? — спросил я.
— Туда не зайдёшь, — объяснила Надя, — крыша и станы рухнули внутрь. Там сплошные завалы. А раньше здесь было красиво, — вздохнула она.
— Да-а, можно себе представить. А теперь — безжизненная пустошь.
— У меня есть набор открыток со старыми видами разных мест. Представляешь, эта церковь там тоже есть.
— Правда? Покажешь?
— Ну… если зайдёшь как-нибудь в гости.
Ага, намёк понят. Обязательно зайду! Только бы из этой долбаной спецшколы вырваться.
— Приглашение принято, — ответил я.
— А вообще, тут жутковато, — продолжала Надя. — Особенно ночью. Постоянно думаешь о том, что совсем недалеко красная зона и эти твари синие бродят…
— Не переживай. Если они нападут, я тебя в обиду не дам.
Надя рассмеялась своим звонким голоском:
— Спасибо, конечно, но пусть лучше Мишка защищает. У него костюм есть, а у тебя — нет. Без костюма мы для них — лёгкая добыча. Ты же с Петром Санычем идёшь, да? Держись всегда с ним, ладно? У него тоже костюм есть, и он очень опытный, уже много лет охотится… Слушай, может, пойдём назад? Уже замёрзла немного.
Мы ушли далеко. На берегу озера мелькала одинокая жёлтая точка чьего-то налобного фонарика. Больше ничем люди в лагере себя не выдавали.
— Пошли, — согласился я.
За болтовнёй о всяких пустяках добрались до лагеря. Надя пожелала мне спокойной ночи и удачи в первой охоте и ушла в трейлер, а я залез в большеколёсный внедорожник, разложил переднее сиденье и попытался уснуть. Получилось не сразу. Иной в моей голове долго мучил меня диковинными картинами. В предвкушении охоты он снова активизировался, внося сумбур в мои мысли.
Пётр разбудил меня рано. Затянутое рваными облаками небо едва начало светлеть, но все уже были на ногах и готовились к предстоящему мероприятию.
Миша, Егор и Саша уже облачились в силовые костюмы — у них были старые модели, отдалённо напоминающие пластиковый рыцарский доспех с противогазом (точнее, с маской, напоминающей противогаз) вместо шлема. Читал, что такая броня весила гораздо больше, чем новые армейские образцы. Но на чёрном рынке, видимо, только её и можно было достать. В похожий костюм нарядился и Пётр, но если у остальных доспех имел тёмно-серый окрас, а у него — бежевый камуфляжный.
Позавтракали. Пётр открыл карту и распределили территорию между тремя отрядами, после чего мы сели по машинам и выдвинулись на участки. Группа Миши и Егора поехали в одну сторону, мы с Петром — в другую. Возле церкви остался только жилой прицеп.
Мы остановились в поле рядом с невысоким холмом. Вылезли. Пётр надел поверх костюма ранец с небольшим локатором, который вращался у него над головой, разыскивая иных. На лицо натянул резиновую маску с круглыми «глазами». Я же нёс рюкзак, забитый продуктами и едой — дневной запас для нас обоих.
 
— Держись за мной, — донёсся из-под маски голос. — Вперёд не лезь. Когда скажу стрелять — стреляй. И без самодеятельности, как прошлый раз. Всё ясно?
— Да, — ответил я.
— Батарея заряжена? — Пётр посмотрел на индикатор на ствольной коробке моего оружия. — Заряжена. Хорошо.
Мы двинулись вверх по пологому склону. Пётр держал в одной руке винтовку, в другой — планшет, соединённый с ранцевым энерголокатором.
— Часто охотники погибают? — спросил я.
— Бывает, — проговорил Пётр. — Обычно те, у кого костюмов нет, и кто постоянно в самое пекло лезет. Пластины защищают от иных. Без них — сразу смерть. А ещё бывает, сильные твари попадаются. Поэтому без локатора сюда нос не суй. Видишь, на экране точки, — он показал планшет, на котором отображались четыре еле заметные крупинки. — Это светлячки… иные первого-второго уровней. Если увидишь жирное пятно, обходи его стороной. В большие скопления тоже соваться нельзя. Мы как делаем: ищем слабых, которые по две-три штуки бродят, идём к ним и расстреливаем в упор. Ну и собираем их. Будешь следовать этому простому правилу — и жив останешься, и энергию соберёшь.
— А ты в местах силы бывал? Там, говорят, можно хорошо поживиться. Кристаллы и прочее…
— Если у тебя нет пятидесятого уровня, туда лучше не соваться. У меня нет, и у тебя тоже. Поэтому забудь. А кристаллов и так полно. В любой точке выброса найдёшь, если защитники раньше не соберут. У нас как было. Едва выброс — сразу по машинам, и в путь. И пока там всё не вычистим, никто не возвращается… — Пётр резко замолчал, уставившись в экран, и мы продолжили путь в тишине.
— Далеко отсюда ближайшее место силы? — продолжил я допрос.
— Далеко, — ответил Пётр.
Иной в моей голов от разговоров про места силы снова возбудился. Готов был бежать туда хоть сейчас. Что ж этих тварей так тянет в эти места силы!
— Стоп, — Пётр поднял руку. — Они близко. Трое. Похоже, вон за теми кустами. Слабенькие совсем. Сейчас быстро разделаемся. Оружие держи наготове. Они побегут к нам, захотят сожрать, но если будешь стрелять раньше времени, только спугнёшь. Поэтому жди моей команды. Подпустим очень близко, имей ввиду.
— Я готов.
— Тогда пошли.
Я и Пётр направились к кустам на пригорке. За складками местности и растительностью иных было невозможно разглядеть. Но они и сами нас почуяли. Когда мы подобрались совсем близко к кустам, из них выскочило мелкое человекоподобное существо, источающее синеватое свечение, а следом вышли ещё два таких же. Они побежали к нам.
— Целься в самого дальнего, — крикнул Пётр. — Я возьму первых двух. Подожди немного…
Первый иной был уже совсем близко.
— Огонь! — крикнул мой наставник, и его винтовка захлопала частыми выстрелами.
Первое существо, получив три попадания, упало на землю, за ним — второе.
Я выстрелил в иного, который бежал последним. Волновой импульс ударил в тело существа, и во все стороны полетели синие брызги. Иной споткнулся, чуть не упав, развернулся и бросилось прочь. Вторым выстрелом я попал ему в спину, и иной плюхнулся ничком. Третьим — добил его. Над трупом взвилась синяя дымка — энергия начала уходить в пустоту.
— Ты с аномалии забрал энергию, я с этих троих заберу, — заявил Пётр. — Помнишь ведь уговор? Пополам всё.
— Помню, — согласился я.
— А потом будем вместе собирать: половину я, половину ты. А вообще молодец, быстро среагировал. Бывает, теряются люди в первый раз… — он присел рядом с дохлым иным, приложил к нему руку с поглотителем, и труп постепенно исчез. Та же участь постигла остальных двух.
«Он крадёт нашу силу, — шептал иной в моём мозгу. — Убей его».
«Да-да, я в курсе, — мысленно ответил я. — Тебя забыл спросить. Сиди и не рыпайся».
Мы двинулись дальше, и вскоре Пётр объявил, что впереди — ещё четыре существа.
— Кучно пошли, — отметил он. — Грибное место.