Иной. Том 1. Школа на краю пустыни (СИ)

— Но ты говорила, что выбросы сейчас непредсказуемы, — напомнил я. — Ты уверена, что они не случатся, пока мы тут торчим? Прошлый раз пол-отряда из-за этого погибло.
— Ну случится, и что? Для нас они не опасны. Иной не можешь вселиться в иного. Если только машину и аппаратуру ударной волной попортит. Но всему этому старью, если уж говорить честно, и так место на свалке. Беречь смысла нет.
— Э, мне вообще-то машина нужна, чтобы обратно добраться.
— Скажи, вам в школе уже устраивали марш-броски?
— Да, было один раз.
— Ничего сложно, правда ведь?
Я усмехнулся. Конечно, ничего сложного, но на машине-то лучше.
Впереди показались заброшенные каменные строения, а левее вдали — две синие точки. Я указал на них Марине, но та ответила, что нам туда не надо.
Рядом с обмелевшим озерцом раскинулся целый архитектурный комплекс. На возвышенности стояло длинное двухэтажное здание с круглой башней над центральной частью. Слева и справа от него располагались два небольших двухэтажных дома и одноэтажное строение, напоминающее то ли хлев, то ли конюшню. Видимо, раньше здесь была усадьба какого-то богатого боярина или князя, а теперь от неё остались лишь обветшалые кирпичные стены, местами потрескавшиеся и разрушенные.
Марина остановилась перед крыльцом с колоннами. Она объяснила, что стены могут защитить, если произойдёт выброс, и сберечь оборудование, хотя стопроцентной гарантии всё равно не было. Оставалось лишь надеяться, что нигде поблизости не бомбанёт, иначе топать мне обратно пешком.
Мы стали вытаскивать из багажника вещи. Дождь к этому времени закончился, что не могло не радовать. Однако тучи по-прежнему угрожающе плавали над головой. 
Марина открыла ящики и принялась собирать локатор. Кроме него в багажнике лежали ранец, набитый питательными батончиками и вещами первой необходимости, разгрузочный ремень с подсумками, две фляги и, разумеется, силовой костюм и три винтовки в чехлах: две поменьше из арсенала покойного Рыбакова, одна покрупнее. Всё необходимое было аккуратно упаковано и разложено.
У меня был при себе нож, который я прихватил в прошлый раз из вещей Рыбакова, но тут нашлось кое-что поинтереснее — тесак с чёрным матовым лезвием. Он тоже работал от батареи. 
Лежали в багажнике и вещи Марины — два чёрных баула. 
Я доставал из ящика части силового костюма и хотел уже облачиться в свой боевой доспех, как вдруг слева послышался шорох. Обернулся — рядом с руинами соседнего здания мелькнуло что-то серое и прыгнуло в оконный проём первого этажа. 
— Там кто-то есть, — я схватил лежавший рядом тесак и стал всматриваться туда, где только что было существо.
— Скорее всего, аномалия, — безразлично произнесла Марина, бросив взгляд на пристройку. — Иди разберись.
— Слушаюсь, ваше… как вас там, сиятельство? Превосходительство?
— Не упусти, она может уйти, — Марина сделал вид, что не заметила мою иронию, и продолжила настраивать локатора. — На всякий случай, возьми ружьё. Батареи у них заряжены. Настройки не трогай.
Я извлёк из чехла винтовку — ту, с которой Рыбаков ходил на свою последнюю охоту. Она имела длинный ствол и четырёхкратный оптический прицел, могла стрелять мощными зарядами и била достаточно далеко, но сейчас, кажется, параметры был настроены на средние показатели. 
Так или иначе, разбираться с настройками было некогда. Взяв ружьё в руки, я направился к строению, в котором скрылось существо. Нож и тесак оставил в машине: руки заняты, а с разгрузочным ремнём, куда можно прицепить ножны, ещё повозиться надо. Да они и вряд ли понадобятся. Если аномалия мелкая, её и голыми руками задавить не проблема.
Я подходил к руинам, как вдруг из дверного проёма выскочило существо и ринулось на меня. Это было нечто бледное, четвероногое, с головой, напоминающей человеческую. Разглядывать его не стал — вскинул ружьё и выстрелил, не целясь, несколько раз. Существо прыгнуло на меня, но я успел ухватить его за шею.
Аномалия была небольшой — ростом метра полтора. На меня смотрели два выпученных глаза и пасть, ощеренная острыми зубами. Вместо ног у существа оказалась вторая пара рук. Оно махало ими и хватало меня за одежду. 
 
А вот силой существо не отличалось (ну или это я уже так хорошо прокачался). Удерживая тварь на вытянутой руке, я приставил к его голове ствол винтовки и нажал на спуск. Волновой импульс разворотил монстру полчерепа. 
Существо обмякло, а я, не выпуская его из рук, впитал энергию. Её оказалось немного — всего двадцать две единицы. Затем отбросил опустевшую аномалию в сторону и вернулся к машине. Марина всё это время, стояла, скрестив руки на груди, и наблюдала за поединком.
— Убийство аномалии порой дело муторное, — объяснила она, когда я подошёл. — Модуляционное оружие на них действует так же, как и на обычного светоносного. Если энергии много, просто так не убить. Это была мелкая, но встречаются и больше, и сильнее. Некоторые охотники предпочитают и вовсе с ними не связываться. Слишком непредсказуемое явление. Положи винтовку и иди сюда. Расскажу, что тебе делать дальше.
Локатор вращался над нами на трёхметровой мачте. На экране виднелись мелкие точки и помехи. Я уже знал, что это такое, но Марина объяснила ещё раз. 
Точками обозначались энергетические объекты. Локатор, как оказалось, не мог распознавать их вид, но Марина из своих источников знала, что здесь обитают, в основном, иные невысокого уровня. Больше всего их было на западе в двух-трёх километрах отсюда. Туда-то она и советовала идти в первую очередь, а затем вернуться, переночевать в машине, и завтра отправляться на север или юг.
Я нацепил на себя силовой доспех. Поверх него надел разгрузочный ремень и ранец. Сверху к нему крепился локатор, который прошлый раз таскал на себе Рыбаков. Переносной локатор имел гораздо меньший радиус действия, нежели стационарный, но зато благодаря ему легко было определить приблизительный уровень объектов. Слабые отмечались на экране совсем мелкими точками, а кто посильнее — точками покрупнее. Это я уже знал. Сильных иных Марина тоже советовала обходить стороной, особенно если их было несколько в одном месте.
Она показала основные настройки модуляционного ружья, предупредила, чтобы я пользовался им осмотрительно, иначе можно потерять много энергии. Убитые иные быстро испарялись. Тесак был предпочтительнее, хотя мелких существ я мог и голыми руками давить.
Перевалило за полдень. Погода разгулялась. Мы перекусили, пора было отправляться в путь.
Я закинул за плечи ранец, на шею повесил винтовку, на пояс — тесак. 
— Удачи, — пожелала Марина. — Если со мной что-то случится, с тобой свяжутся.
— Что с тобой может случиться? — поинтересовался я.
— Всё возможно.
— Ты куда собираешься идти?
— Как я сказала, у меня свои дела. Тебе же сейчас надо думать только о том, как прокачать уровень. Всему своё время.
Наверное, она тоже собиралась охотиться, но только в там, где требуется уровень повыше, а здесь были ясли для таких, как я. 
— Ну тогда береги себя, — сказал я.
— И ты тоже, — ответила Марина.
Я развернулся и зашагал прочь. Вскоре руины усадьбы остались позади, а далеко впереди синели мелкие точки — иные, бессмысленно шатающиеся по безжизненной пустоши.
* * *
Из земли торчали стены кирпичных зданий позапрошлого века — всё, что осталось от давным-давно покинутого городка. Ветер и осадки делали своё дело. Придёт время, и тут не будет ничего, кроме мёртвой равнины. 
Марина бывала здесь не первый раз. Место это находилось очень далеко от периметра. Когда-то оно кишело аномалиями, и агенты регулярно зачищали его. Со временем аномалий стало появляться меньше. 
Но сейчас агенты собрались не для того, чтобы истреблять аномалии. Причина была куда серьёзнее. Вчера посреди города начала образовываться червоточина. Сегодня процесс должен был завершиться. 
Марина успела как раз вовремя. Пространство между двумя полуразрушенными зданиями имело крайнюю степень искажения. Оно вытянулось вдаль конусом и грозило вот-вот прорваться.