Инвестиго, из медика в маги. Том 3 (СИ)

— Рыбий выкидыш, что ты делаешь? — на этот раз досталось амбису.
Впереди шёл тот самый алкаш. Его вроде бы звали Дэниэл. Тот деревенский парень оказался как помело и уже про всех всё рассказал. Патлатый был давним другом капитана, легендой. Один из лучших следопытов у хантеров. Правда, бухал нещадно, но тут можно понять — от такой работы молоко пить не будешь.
Дэн, нарушая все законы гравитации, вытягивался вперёд и чуть ли не подметал своей тряпкой на голове землю. После чего указывал направление. В походе этот чудик уже не пил. Марк, кажется, понял — люди такой породы могли закусывать рукавом, но когда доходило до дела, вся их растерянная концентрация собиралась в нанопучок и на время они становились сверхлюдьми, выполняющими сверхзадачи.
Наконец, он остановился и ткнул пальцем в землю.
— Делаем привал и ждём ночи, — скомандовал Вариус.
— А что будет ночью? — спросил простодушный Пинчон.
— Охота, — странно, Марк ожидал, что капитан опять будет балагурить, но никаких признаков весёлости не было.
Патлатый Дэн расчистил себе место, пиная ногами ветки, и вдруг зачем-то включил поток пламени. Он обрабатывал им землю как сумасшедший. В принципе следопыт и так был того. Но смотрелось жутковато.
— Повторяйте, — без возражений приказал Вариус и тоже своё место прогрел огнём.
Доверившись капитану, Марк повторил в точности процедуру. Потом кинул на нагревшуюся землю рюкзак и сел на него, разминая уставшие ноги. Ночь уже почти наступила. Отсюда сквозь листву ещё были видны последние брызги алого солнца.
Пинчон плюхнулся со всего размаху и снял обувь для массажа стопы. Однако одного взгляда Вариуса было достаточно, чтобы он передумал и быстро обулся.
Марк уже понял, что он, амбис и простофиля Пинчон были новички. Ну, может, амбис не совсем, но Пинчон точно залётный.
Пьяница Дэниэл после часового отдыха пошёл зачем-то бродить то там, то здесь, бормоча под нос одному ему понятные словечки, поднося трясущиеся пальцы к губам. Затем он полез на дерево. Марк переживал, что вот сейчас он упадёт и сломает себе хребет, а назад они как будут возвращаться? Но мужик уверено взбирался всё выше и выше. Затем каким-то образом свесился лицом вниз, опираясь на две ветки, и застыл.
Темнота сомкнула свою пасть и лишь тени её клыков, отбрасываемые ветками, падали от лунного света.
А потом тишину прорезал визг и стенания сотни голосов, слившиеся в один нескончаемый гвалт ужаса и страданий.
Пинчон подскочил на своём рюкзаке и кубарем улетел в куст, откуда вернулся в две секунды с побледневшим лицом.
— Что это? — в перерывах между криками спросил он командира.
Вариус зажёг огромный огненный шар и повернулся к ним лицом.
— Вуруждуки проснулись.
 Глава 5. Лес 
Началась какофония звуков. Они вчетвером стояли спиной к спине и внимательно следили за копошащимися тенями. Командир приказал Марку встать в центр и просто поддерживать пламя, чтобы была видимость.
Иногда монстры наглели и прыгали к ним, но оголённые мечи ребят и активированные кристаллы не давали навредить членам группы. Чаще вуруждукам даже не давали приблизиться и они, стеная, уползали в темноту.
Уши привыкли не сразу. Такое чувство, что запытали сотни людей и каждого записали на плёнку, а потом включили одновременно на куче проигрывателей. В основном женские и детские голоса. Редко где басил, выкрикивая проклятия, мужской крик, чаще стариковский, ослабший и протяжный.
Вариус приказал не рыпаться и только обороняться. Ману тратить по минимуму. Им предстояла та ещё ночка. Вдруг с высоты деревьев на эту кричащую братию посыпались каменные пули. Дэниэл прицельно бил сверху.
Марк, кажется, понял. Они были приманкой, а шар обеспечивал видимость. Патлатый не всегда попадал — вуруждуки были очень юркими и быстрыми на своих паучьих ножках. В сполохах пламени высвечивались многочисленные человеческие лица. Одно из них вдруг застыло и, не отрываясь, смотрело Марку в глаза. Это была одутловатая толстощёкая женщина. Глаза не мигали и никак не реагировали не весь сор, что на них попадал.
 
Вдруг эта голова стала деформироваться как смесь жидкости и пластилина. Комок постепенно мялся, формируя сначала размер головы, потом уши, волосы, нос, вот показались скулы, всё обрастало «мясом» и теперь на Марка смотрел розовощёкий пацан.
— Что это за херня, Вариус? — Пинчон тоже увидел трансформацию.
— Заткнись, все вопросы потом. Пока мы держим строй, они не нападут всерьёз.
Каменные пули их следопыта попадали всё чаще. Марк заметил, что вуруждуки набрасывались на своих мёртвых сородичей и пожирали. Когда они копошились возле подстреленной тушки, их число ещё больше сокращалось. Ведь так попасть по ним становилось в разы легче.
Они были разных размеров — от полуметра и выше. Ростом примерно с ребёнка. Скорее всего, на людей они охотились благодаря возможности повторять «записанные» реплики, подманивая в кусты. Оттуда видна только голова, а согнутые многочисленные ножки вполне могли вытягиваться и давать видимость человеческих размеров.
Руки немного затекли. Он потратил чуть больше маны и подвесил шар над головой. На такое поддержание освещения его запасов хватит часов на восемь. Ничего страшного.
Количество попыток атаковать снизилось, и ребята немного расслабились.
— Сейчас эти твари нам ничего не сделают, — сказал Вариус, шумно высмаркиваясь. — Пока они заняты жратвой мы в безопасности.
— И долго нам так стоять? — спросил Пинчон.
— До утра, пока они не уйдут.
— Но если они всё сожрут, какой тогда смысл? Они же и кристаллы слопают.
— Мы возьмём то что останется — по-другому никак.
— Я бы мог их сам подстрелить, — Марк в первый раз услышал спокойный голос Гаррада.
— Ну, попробуй, — вдруг разрешил командир.
Амбис вытянул руку вперёд, присматриваясь. В качестве цели он выбрал неподвижно смотревшего на него вуруждука с лицом бабушки. Пуля сорвалась с пальца, но «бабуля» словно пьяная отклонилась в сторону. Вторая, третья и все остальные тоже попали в молоко. Вуруждук даже с какой-то ленцой уклонялся. Будто дразня.
— Отойди, я её сам захерачу, — предложил Пинчон, успевший заскучать.
Огненный поток сорвался с руки в надежде зажарить таракашку, но бабушка с такой скоростью припустила наутёк, что парнишка чуть не сорвался с места за ней.
— Стоять! — рявкнул Вариус.
Пинчона это протрезвило.
— Если мы так потратим всю ману, то нас сожрут, — амбис словно высказал мысли командира.
— Правильно, плюс очко боец! — похвалил его Вариус. — Бесполезно по ним так стрелять вблизи. Эта дрянь слишком быстрая и глазастая, но наш друг на дереве отлично справляется, пока они пялятся на огонь.
Он ещё хотел что-то сказать, но его прервал треск веток сверху. Раздался крик: "Ой, бл%" и патлатый полетел вниз.
Марк думал, тот разобьётся. Не удивился бы — ведь столько выпитого пойла неплохо так подкашивает чувство равновесия, но Дэн справился. Он самортизировал пневмодвижением и также как Марк создал огромную огненную сферу. Вся было скопившаяся вокруг него живность резко разбежалась в сторону.
Следопыт немного покряхтел, похлопал по штанам ладошками и наконец достал, что хотел — пачку сигарет. Медленно подкурив от сферы, он слегка пошатываясь направился к ним.
— Шууу, — вдруг напугал он какого-то одинокого вуруждука. Тот судорожно отскочил в сторону, перебирая лапами. — Правильно, бойся — я тут хозяин.
Пока Дэн к ним шёл Марк подумал, что можно использовать не только заклинания-снаряды, что мешает заюзать наковальню? Не спрашивая разрешения, он потратил сто маны на группу вуруждуков, пожирающих товарища слева. Только он это сделал, как человекоголовые словно по команде отскочили в стороны. А их ужин, сплющившись, разлетелся в стороны.
— Рург!
— Я понял, понял — больше не буду, — быстро ответил Марк.
Следопыт встал рядом с ними и потушил свою сферу.