Правила эксплуатации или как вернуться домой (СИ)
Мы с Тимаралом переглянулись, тот послал мне улыбочку превосходства и с готовностью кивнул правителю.
— Так и есть, Владыка. Я решил, что это будет отличной возможностью узнать друг друга получше, — покосился он на меня со значением, пока я пытался усмирить свой хвост, с неудовольствием отмечая, что в человеческом виде таких проблем нет.
— Хитро, — покивал Владыка, стараясь не подавать вида того, что сторониться красноволосого, сыпь которого, после недавней пикировки со мной, выглядела совершенно прескверно. — Похвальное старание. Но на будущее, стоит выбирать менее… отталкивающую болезнь, — посоветовал он. — Дарина не кажется брезгливой, но всему есть предел, особенно когда хочешь очаровать целительницу. Кашель бы подошел, как нельзя, лучше.
— Учту, Владыка, — пристыженно опустил мужчина голову.
— А где сама Дарина? — спросил я о главном.
— Она была с матерью. Девушки, — беспечно пожал он плечами. — Вероятно, заговорились и не уследили за временем…
— Нималлар! — послышался грозный и сварливый голос бывшей ведьмы, то есть — Людмилы. С таким то голосом понятно, как ведьмы рода Дарины умудрялись уживаться с лесными хищниками и нежитью. Одной девчонке не повезло. Вероятно, тогда-то и появилась необходимость в Велесе. — Как понимать твой тон? — вышла из портала Людмила в балахоне, наспех пряча свое лицо в капюшоне и поправляя накладные рога.
— Какой тон? Я еще слова не успел сказать, — робко отметил Нималлар.
— Я не про данный момент, — отмахнулась от его оправданий Людмила.
— Светлого дня вам, Люд… — начал было Тимарал со всем своим присущим обаянием, но ведьма его перебила:
— И ты не хворай, — проворчала она, уперев руки в бока, мельком взглянув на потенциального зятя и пораженно моргнула: — Чистотела бы тебе в помощь… — отвлеклась она на сыпь демона.
— А где Дарина? — Вновь с возрастающей тревогой осмотрелся я, но за спиной Людмилы портал потух, а девчонки так и не было.
— В каком это смысле «где»? — насупилась женщина и обернулась к Владыке. — Посланник от тебя пришел минут двадцать назад и сказал, что Дарине срочно необходимо отправиться к Оракулу. На наши вопросы гонец отдельно указал, что Владыка не терпел возражений и ПРИКАЗАЛ явиться мне во двор незамедлительно, а Дарине отправиться с ним к троллихе! — выделила она слова интонацией. Тем временем Владыка изумленно поднимал брови. — Вот я и спрашиваю, как это понимать? Девочка только начала проникаться к тебе симпатией, а тут ты решил во Владыку поиграть??? — рявкнула Людмила, чем начала привлекать внимание, но один мой взгляд на гвардейцев, и те обступили нашу компанию, не позволяя придворным приблизиться и расслышать разговор.
— Да ни в кого я не играю! — возмутился Нималлар и хотел что-то добавить, но Людмила не позволила.
— Ну, конечно же, не играешь! Ты же — Владыка и есть! — издевательски поклонилась она мужу. — Это мы — всего лишь рабы и твои подчиненные! Учти, если Дарина обидится, я тебя покрывать и выгораживать не стану. Сам ее обидел, сам и будешь налаживать отношения. Снова! — топнула она ножкой.
— Женщина, угомонись! — в свою очередь прикрикнул Нималлар. — Я никого не посылал за Дариной! Я не знаю, кто и зачем пришел за ней!
— В каком смысле? — тут же едва не осела Людмила, проронив резко побелевшими губами. Я разделял ее чувства, чувствуя, как кровь леденеет в жилах, а сердце пропускает удар от тревоги. — Это был не ты? Тогда кто же увел нашу дочь? И куда?
— Это предстоит выяснить. И живо! — зарычал Владыка, посмотрев не только на нас с Тимаралом, но и гвардейцев.
Глава 11. Дарина
— Знаешь, я думаю, все твои проблемы проистекают из детства, — поделилась я своим мнением, мерно раскачиваясь на широком плече похитителя, который, как я уже поняла, никакого отношения к Владыке не имел. Закралось у меня такое подозрение сразу, как только мне на голову надели черный мешок, стоило отойти от матушки достаточно далеко, чтобы она не услышала моего испуганного возгласа и мата. Ну а когда мы, судя по ощущениям пересекли несколько порталов, подозрение переросло в уверенность. Особенно когда я уточнила у похитителя, похищение ли это и тот подтвердил, не оставляя шансов на недопонимание.
С тех пор я пыталась выведать, что происходит, кто такой похититель, с какой целью это делает, но на все получала один и тот же ответ:
— Закрой рот, женщина.
— А будь я мужчиной, тебя бы меньше раздражал мой голос? У тебя с этим проблемы? Ты еще и женоненавистник?
— Ничего подобного!
— И все же, я уверена, если мы это обсудим, сможем прийти к компромиссу и понять причину твоего поступка. Не просто же так на похищение решаются, тут должен быть веский повод, мотивация. Может, ты просто хочешь внимания? Скажи, тебя в детстве обижали? Какие у тебя были отношения с мамой?
— Причем тут моя мать? — впервые сменил похититель репертуар, кажется, сильно удивившись, а я восприняла это как маленькую победу и продолжила:
— Один из ваших рогатых братьев как-то делился со мной статистикой из Мрака. Так вот, большинство людей, желающих продать души, в детстве имели проблемы с родителями. У вас — демонов — так же?
— Обычные у меня были родители! — возмутился демон, сбиваясь с шага. — Как у всех… — добавил он уже не так уверенно. — Я был нормальным ребенком.
— Ты уверен? — вкладывая в голос всю свою доброжелательность, уточнила я. — Хочешь об этом поговорить? — предложила я сквозь мешок, ощущая, как демон замедляет шаг, поправляя мою связанную тушку на своем плече.
Через полчаса я сильно пожалела о том, что вовремя не прикрыла рот, вслушиваясь в сбивчивые слова всхлипывающего демона:
— Я… я так долго мастерил, тот цветочный горшок… — шмыгнул мой несчастный похититель. — Так старался, так старался. Сам, своими руками, ночами не спал… обжигал тоже сам! Я целый стел на обжиг для кострища пустил!
— Я понимаю… понимаю, — заверила я устало, что демона совершенно не смущало, пока я жалела бедную мамашу, которая, к ее чести, даже скупо похвалила, а не разложила сорванца на коленях и не отходила розгами, учитывая то, что на создание кривого и неказистого горшка, ушел целый стол!
— А когда подарил его маме… она… она, — едва не захлебываясь обидой и сдерживаемыми рыданиями, сбился он.
— Ну-ну, не переживай, — приободрила я бедолагу, в голове у которого творился такой хаос детских обид, что я только диву давалась, как это умещалось в его туше. По тем душевным проблемам, которые я у него обнаружила, его должно сейчас распирать!
— Она даже «спасибо» не сказала! — все же не сдержался нерадивый похититель, но все же упрямо нес меня куда-то, сбиваясь с шага, но не с пути, наматывая на кулак не только сопли, но и мои нервы. Увы, но прекратить я это не могла, потому что сама же и затеяла, а сейчас… сейчас уже сама жалела бедолагу, решив позволить ему высказаться. Может, хоть так до него дойдет вся абсурдность его высказываний и обид. — Зато младшего брата похвалила, восторгаясь каким-то комом, сделанным из земли и палок, словно он ей не кучу гов… глины принес, а самоцвет! — возмущался старший «нелюбимый» сын.
— А он тоже ради этого комка что-то из мебели в расход пустил? — уточнила я.
— Нет! Просто с улицы взял грязь и принес матушке!
— То есть, ей этот подарок ничего из имущества не стоил? — задала я наводящий вопрос, но, видимо, намекала слишком тонко.
— Вот и я о том же! — категорически отказывался рогатый обиженка увидеть корень проблемы.
— А вот это уже нездорово… — серьезно так задумалась я.
— Так, а я о чем?! — согласился рогатый супостат и внезапно затормозил. — Все, пришли, — вздохнул он, поставив меня на ноги и придерживая за плечи.
— Куда это? — заволновалась я, вспомнив о том, что меня похитители с какой-то непонятной целью, а вовсе не для того, чтобы поплакаться мне на несчастливое детство задарма.
— На место, — совершенно невозмутимо ответили мне, усаживая на какой-то камень, судя по твердости.