Былое и Настоящее (СИ)
— Странный он какой-то. Но костёр мне очень поможет согреться и приготовить ужин. — подумала о заказчике эльфийка, разводя огонь с помощью заклинания.
Весь вечер Ксандрия крутила в голове встречу с таинственным заказчиком, пытаясь вспомнить какие-нибудь детали, хотя бы немного намекающие на происхождение незнакомца. Но вся его одежда и поведение были максимально неприметными и не давали никаких зацепок. Единственное, что было необычным — это запах. Не сильный, но в тоже время крепкий и чем-то цепляющий. Эльфийка очень много путешествовала по Ториону и посещала даже Древний лес, что необычайная редкость для эльфов ночи. Но нигде она не встречала подобных запахов. Чем больше она думала о незнакомце, тем более интересным ей казался он сам и его запах. Сидя в раздумьях, Ксандрия непрерывно смотрела на пламя костра и не заметила, как задремала. Разбудил её шум крыльев какой-то крупной птицы, пролетевшей где-то за деревьями. Костёр уже почти прогорел, оставались лишь несколько догорающих углей. Пасмурное небо почти полностью закрывало бледный лунный свет и намекало на возможный дождь. Эльфийка подкинула новых дров в костёр и сильнее укуталась в плед. Порывистый ветер быстро раздул пламя, а вскоре очередной порыв принёс сильный запах свежей крови. Встревожившись, Ксандрия стала всматриваться в темноту. Специфичное зрение эльфов ночи, позволяющее им неплохо видеть в темноте, не подвело эльфийку и на этот раз. В нескольких десятках метров она увидела крупный приближающийся силуэт. По габаритам и пропорциям он был очень похож на заказчика, но девушка на всякий случай достала кинжал из ножен и поднялась на ноги.
— Меня не стоит опасаться, для меня ты полезнее живая. А вот что хотели вот эти двое — я не знаю. — раздался хрипловатый голос заказчика.
Закончив фразу, незнакомец что-то бросил вперёд. На свет костра выкатились две отрубленные головы стражей из Старого Города. Вслед за ними на освещённый участок вышел и сам незнакомец. Одет он был по-прежнему небогато, но даже свободный плащ не мог скрыть его статную фигуру. Лицо, как и в прошлый раз, скрывала маска. В какой-то момент пламя костра отразилось в его глазах, и эльфийке показалось, что зрачки заказчика были вертикальными. Когда он подошёл ближе, девушка почувствовала тот самый запах, на этот раз пробравший её до мурашек.
— А ты уверен, что они пришли за мной, а не за тобой? — недовольно возразила Ксандрия.
— Кто приехал сюда из Старого Города? — ухмыльнулся собеседник.
— Ладно, допустим, ты прав, и я немного расслабилась. Но с этим разберусь сама. Я узнала кое-что, думаю, тебе этого будет достаточно.
— Слушаю.
— С Гарольдом может общаться только император. Он использует для этого артефакты, давным-давно подаренные им императорам Лео и Аквиле.
— Королям. Лео и Аквила были королями. Первым императором стал Эрих. — поправил девушку собеседник.
— Это не важно. Я выполнила свою часть сделки?
— Да, вполне. Быстро справилась.
Заказчик достал из кармана мешочек и протянул его эльфийке. Девушка взяла его в руки и бегло заглянула внутрь.
— Это очень щедрая плата, ты в курсе? — спросила Ксандрия.
— Это просто камни. — ответил мужчина.
— Ты странный. — пожав плечами, сказала эльфийка.
Ксандрия нагнулась к своим вещам, что бы положить награду в походный мешок и боковым зрением заметила, как незнакомец выхватил нож и стал замахиваться. Уклоняясь от предполагаемой атаки, эльфийка кувыркнулась вперёд, выхватывая кинжал. Но оказалось, что атака незнакомца была направлена не на неё, а на одного из солдат, подкрадывающихся в темноте. Нож вонзился в горло и страж упал на землю, издавая негромкий хрип. Ещё четверо солдат выскочили из темноты и ринулись к незнакомцу. Мужчина выхватил из-за спины два массивных ножа и вступил в бой. Не успела Ксандрия подняться на ноги и сделать несколько шагов, как двое солдат были уже мертвы. Пока незнакомец разбирался с третьим, последний попытался зайти со спины, но получил кинжал под рёбра от эльфийки.
— А ты неплохо сражаешься. — похвалила Ксандрия боевые навыки заказчика.
— Тренировался последнее время. — ответил незнакомец.
Эльфийка обратила внимание на ножи, которыми сражался мужчина. Это были два одинаковых тесака с широкими лезвиями практически полукруглой формы. Но больше всего её удивил серовато-бежевый цвет лезвий и бардовый узор на одном из них. Глядя, как незнакомец вытирает кровь со своих ножей и прячет их ножны, Ксандрия отметила для себя, что его запах её очень заводит.
— Тебе не нужна работа? Твои умения могли бы пригодится. — неожиданно для самой себя выпалила эльфийка.
— Нет. Есть более важные дела, чем убивать за деньги. — ответил незнакомец.
— Ну как знаешь, если вдруг переду…
— Тсс! — мужчина перебил эльфийку и медленно зашагал в ту сторону, откуда пришли солдаты.
После нескольких медленных шагов, мужчина резко ускорился и скрылся за кустами. Вскоре оттуда раздался шум, а затем незнакомец вернулся обратно, таща за шиворот человека. Ксандрия узнала Агриуса Галленуса и была очень удивлена. Бросив человека на землю, мужчина прижал его ногой и вытащил нож.
— Не спеши его убивать. — торопливо сказала эльфийка.
— Почему? — удивился незнакомец.
— Это Агриус Галленус — один из личных помощников императора. Именно от него я узнала то, что тебе было нужно.
— Спасибо. Тогда он мне пригодиться.
Агриус лежал на земле и испуганно вертел головой, глядя то на эльфику, то на мужчину и его нож. Потом он словно что-то осознал и его глаза наполнил ужас.
— Этого не может быть! Ты же о… — закричал человек, но мощный удар кулака вырубил его.
— Он тебя знает? — удивилась Ксандрия.
— Исключено. — буркнул незнакомец, доставая верёвку.
Незнакомец встал на одно колено и начал связывать Агриусу руки и ноги.
— Но что-то он точно знает про тебя.
Эльфийка достала кинжал и приставила его к шее незнакомца. Тот на мгновение замер, бегло взглянул в сторону Ксандрии и невозмутимо продолжил вязать узлы.
— Не хочешь рассказать, кто ты такой и почему тебя до ужаса испугался сам помощник императора?
— Не хочу.
— А придётся.
Девушка сделала полшага вперёд, намереваясь плотнее прижать кинжал к шее незнакомца. Но он рывком перекатился к ней навстречу и сбил её с ног. Стальная хватка левой руки незнакомца прижала кисть эльфийки к земле, не давая даже шевельнуть кинжалом. Правая рука вцепилась ей в горло, а сам мужчина сел на неё сверху, прижав всей своей немалой массой.
— Не советую злить. — грозно, почти рыча сказал мужчина и выхватил кинжал из руки Ксандрии.
— Я тебя поняла, больше никаких вопросов. — сдавленным голосом ответила эльфийка.
Незнакомец поднялся, освободив девушку, и вернулся к связыванию человека. Закончив вязать узлы, мужчина закинул Агриуса на плечо и зашагал прочь. Эльфийка подняла с земли свой кинжал и молча смотрела вслед незнакомцу, легонько прикусывая нижнюю губу. Когда мужчина скрылся в темноте, Ксандрия осмотрелась вокруг и стала обыскивать тела стражей.
Рассвет застал Эльфийку возвращающейся в Старый Город. Внезапное ночное нападение заставило её изменить свои планы и вернуться. В городе она хотела задать несколько вопросов часовщику, купившему у неё изумруды. Дак Гроско увидев её у входа в свою мастерскую, засуетился и попытался уйти через подсобное помещение. Но Ксандрия прижала его к стене возле задней двери и приставила нож к горлу. Испуганный гном начал что-то нечленораздельно бормотать, хаотично бегая глазами вокруг, стараясь не смотреть в лицо эльфийке.
— Не вздумай врать, подлец. Кто меня искал и зачем? — гневно спросила Ксандрия.
— Я не знаю, я никому, ничего не говорил. — растеряно пролепетал Дак.
— Врёшь. Я эльфийка ночи, я чувствую, когда мне врут! — ещё более гневно сказала эльфийка, сильнее прижимая гнома.
— Их интересовали камни. Брокк — владелец ломбарда считает, что они очень ценные и имеют особое происхождение. Я только сказал, как ты выглядишь и всё. Клянусь!