Сердце Призрака (СИ)
Здесь раньше был его тайник. Одна из стен была полупрозрачной — с другой стороны это было зеркало в ванной. Эльф замер напротив стены, следя за тем, как Элис зажигает кристаллы у ванны и набирает воду. Ему хотелось узнать, что произошло в городе и бесило, что девушка ничего не сказала ему. Не доверяет? Или, действительно, просто устала?
Элис тем временем сняла платье и спустилась в ванну, положив голову на низкий бортик. Она устало закрыла глаза. Тёмные волосы шелком рассыпались по светлому мрамору. А Натаниэль увидел свежую ссадину на щеке девушки. В нём вспыхнула злость. Кто посмел?!
Эльф сам удивился своим чувствам, чуть отступив от стекла.
Всё, что не поддавалось контролю, казалось неправильным и опасным. Это он помнил ещё со времён своей жизни, наполненной интригами, обманом, бесконечной фальшью и лестью. Все его слова и решения всегда были идеально взвешены и просчитаны. И отец совсем не зря признал его достойным короны.
Только вот длительное существование в виде призрака, похоже, сильно надломило эльфа. К такому его никто не готовил. И теперь его пугали собственные эмоции. Однажды он уже поддался своим желаниям, и всё окончилось его смертью. Действуй он разумно — был бы сейчас жив, правил королевством, имел всё, чего душе угодно.
Призрак снова посмотрел на девушку. Только теперь он видел не её, а живую силу внутри её тела. Сияющую и манящую. Связанную с кристаллом прочными нитями.
Как же это всё неправильно!
* * *Элис
— Ты куда это собралась?
Я нервничала и кусала губы, то и дело поглядывая в окно. Над городом собирались тучи, а внизу явно просматривалась открытая площадка перед мостом. И две фигуры. Одна — с ярко рыжей макушкой и в тёмном фраке и плаще, а вторая — со светлыми кудрями и в пышном розовом платье.
Они, похоже, мило беседовали. Зная Лили, я бы даже предположила, что она сейчас активно очаровывает гостя, строя ему глазки и ненавязчиво демонстрируя открытое декольте.
Может, Феанир купится и пойдёт с ней куда-нибудь? Тогда мне не придётся показывать ему город. Странный он и опасный. И всё же, интересно откуда он приехал?
Парочка беседовала внизу уже минут пятнадцать и уходить не собиралась. Кажется, мне всё-таки придётся к ним выйти.
— Элис! — Натаниэль подлетел ближе и гаркнул мне прямо в ухо, заставив вздрогнуть и выпустить из рук расчёску, которую я нервно крутила в руках.
— Чего? — огрызнулась я, поднимая расчёску и глядя в зеркало.
Я уже собрала волосы и надела тёмно-синее платье с белым кружевным воротником под горло, который украшали маленькие жемчужные капельки. Образ дополнили такие же аккуратные серёжки из жемчуга.
— Ты куда собралась, спрашиваю? — недовольно повторил эльф. — Что, интерес к магии пропал?
— Там Феанир внизу, — я снова выглянула в окно, убедившись, что парочка на том же месте, что и раньше.
— И что? — Нат хищно и чуть насмешливо приподнял бровь. — Только не говори, что собралась ему город показывать.
— А что мне остаётся?
— Откуда мне знать, как вы, девушки, отшиваете навязчивых спутников? Соври ему что-нибудь.
— Что? Сказаться больной? Я не умею врать! — рассердилась я.
— Еще скажи, что он тебе понравился, — недовольно заметил эльф. — Элис?
— Вовсе нет! — возмутилась я подобным предположениям. — Думай, что говоришь. Мы виделись всего один раз.
— Конечно. — Призрак сложил руки на груди, с подозрением осматривая меня. — Я мертвый, а не слепой. У тебя новое платье, ты в нём экскурсии не проводишь. Причёска другая. И серьги.
— Нат, какая призрачная муха тебя укусила? — я почувствовала легкую обиду. — Это моё дело, согласен?
Эльф замер, явно собираясь сказать что-нибудь колкое. Но в итоге просто поджал губы и махнул рукой.
— Иди куда хочешь.
— Натаниэль! — но призрак уже растворился в воздухе белёсой дымкой, исчезая в неизвестном направлении. — Ну прости! Позже позанимаемся, ладно?
Мой вопрос повис в воздухе. Отвечать на него явно не собирались.
— Ну и ладно, — я отбросила расчёску на кровать. Последний раз взглянула на себя в зеркало и спустилась в сад. Сделав небольшой крюк и пройдя через оранжерею с розами, вышла к мосту.
Феанир явно обрадовался моему появлению, он вежливо поздоровался и галантно поцеловал мою руку. Лили как-то резко поскучнела, задумчиво наматывая один из светлых локонов на тонкий пальчик. Потом сделала какой-то непонятный жест рукой и скрылась в своём домике. Кажется, её чары на Феанира совсем не действовали.
Мужчина даже не заметил её отсутствия, а его взгляд не отрывался от моего лица, от чего становилось неловко. Мне на миг казалось, что он видит что-то недоступное моему взгляду. А что… Что, если он может видеть мою связь с кристаллом? Я внутренне поежилась. Надеюсь, всё же не может.
Мы отправились на главную городскую площадь. А с чего еще можно начать экскурсию в городе? Конечно, с его лица! Площадь поражала своим размером. Выложенная светлой брусчаткой, она использовалась для всех важных мероприятий. По выходным здесь появлялись палатки с торговцами сувенирами и закусками, а по будням её вычищали до блеска.
В одном конце располагалась ратуша с большими старинными часами, а в другом — башня магов с парящими над ней магическими символами и звёздами. В центре красовался внушительный двухъярусный фонтан, который облепили дети и влюблённые парочки.
Тучи, которые я видела из замка, отнесло ветром к горам, и погода наладилась. Тёплый закатный свет словно заливал улицу сладким кленовым сиропом, напоминая о лете и навевая лёгкую грусть по уходящим тёплым денькам.
В воздухе пахло травами и горячей выпечкой: на площади стояли цветные палатки, где продавали съестное: чесночный хлеб, пироги с ягодами, картошкой, мясом и сыром, жареные орехи в сахаре, ароматные травяные чаи, горячий пунш и холодный яблочный сидр.
Были там и лотки с шоколадом и с блестящими карамельными леденцами. Из сладкой массы скручивали улитки и вытягивали ленты, а потом насаживали на деревянные палочки и продавали детям. Киттен раньше такие очень любила, пока была помладше.
Беседуя о ничего не значащих пустяках, мы с Феаниром прогулялись по широкой улице и полюбовались на новое здание королевского дворца. Светлое и изящное строение с высокими тонкими арками и колоннами казалось воздушным и легким, будто его вырезали из бумаги чьи-то умелые руки. Острые пики на башнях почти достигали неба, на флагштоках развевалились голубые флаги.
У главного входа несли свой пост эльфы в парадных серебряных доспехах, с тяжелыми копьями и в остроконечных шлемах. Их холодные, но прекрасные лица не выражали никаких эмоций.
После я провела своего спутника по знаменитой Торговой улице, тесно забитой магазинчиками с модной одеждой, сувенирами, оружием. Феанира, кажется, удивляло всё, что попадалось ему на глаза.
Он изумлённо рассматривал вычурные женские шляпки, украшенные всевозможными цветами и перьями; шумных эльфиек, которые примеряли кружевные вуали и маски; молодых стражников, которые в свой выходной покупали красивый и дорогой кинжал в подарок другу. И даже хрупкую на вид старушку, которая опиралась на дорогую трость, накинув на плечи лёгкий зелёный шарф. Она настойчиво допытывалась у продавца, правда ли ткань подходит к её глазам и выглядит ли она в этом шарфе немного моложе.
Рядом с ней в кресле сидел светловолосый мальчик, болтая ногами, и явно скучал, оглядывая магазин.
Когда начало темнеть, мы зашли в небольшую уютную таверну: «Ласточка». Здесь каждый стол был накрыт голубой скатертью, с вышитыми серебристыми птицами. Над столами висели изысканные люстры с мелкими световыми кристаллами, а стены аккуратно выкрасили в нежно-бежевый.
Заведением владела полукровка, высокая стройная женщина, которой было уже за пятьдесят. Её волосы тронула седина, а вот лицо казалось всё ещё довольно молодым.