Сердце Призрака (СИ)
— Ну, пойдём, познакомишь меня со своим принцем.
— Он не мой!
— Хоть немой, хоть нет, мне без разницы, — пошутил папа, рассмеявшись в ответ на моё возмущение.
— Натаниэль! — позвала я, оглядываясь, когда мы подошли к тайному ходу. Покажись на минутку. С тобой хотят поговорить.
— И кто же? — послышался знакомый голос с небольшим эхо.
Нат, по своему обычаю, появился за моей спиной.
Он заинтересовано посмотрел на моего отца, который в свою очередь пристально осматривал призрака, слегка побледнев. Кажется, папа до сих пор до конца мне не верил. Но теперь он увидел призрака наяву и явно узнал хозяина замка. Наконец, он опустил сумку и чуть кивнул в знак приветствия:
— Рик.
— Натаниэль, — эльф почти повторил жест, избегая лишних условностей, не обращая внимания на неподобающий этикет. Его взгляд зацепился за красную повязку с соколом. — Служите в городской страже?
— Начальник первого гарнизона, — пояснил папа.
— Достойная работа.
— Мы можем поговорить наедине? — папа покосился в мою сторону.
Нат тоже окинул меня равнодушным взглядом. Кивнул в сторону свободного для посещений зала, и они ушли. Оставили меня ждать и маяться в неизвестности. Я раздражённо сложила руки на груди и села прямо на свою сумку. Всё равно по узкой длинной лестнице я её одна не затащу.
Лёгкий ветерок подул под арку, раскидав горсть сухих листьев, оставшихся здесь ещё с прошлой осени и развевая мои волосы. А я пыталась вспомнить хоть какое-нибудь простое заклинание, которым пользовалась моя сестра, но в голову ничего не приходило. Украдкой оглянулась, убеждаясь, что рядом никого, и тихо прошептала:
— Ветер…
Ничего не произошло. Наоборот, всё вокруг будто замерло в немой насмешке. Я кашлянула, и повторила громче, стараясь вложить в слова то ощущение свежести, лёгкости и скорости, которое только что принёс ветерок:
— Ветер.
Мне показалось, или эти два листика чуть шевельнулись? Я подозрительно посмотрела на них, набрала в лёгкие побольше воздуха и резко крикнула:
— Ветер!
Порыв холодного воздуха с силой ударил в лицо, заставив меня взвизгнуть, а стёкла в соседних окнах жалобно зазвенеть. На шум выглянул встревоженный папа, а за ним появился спокойный Натаниэль. Придирчиво осмотрев меня, он пояснил:
— Вот видите. Это я и имею в виду.
Папа покосился на эльфа, а затем на моё счастливое лицо. Как ни старалась выглядеть серьёзной, губы сами собой складывались в восторженную улыбку после удачного применения силы.
Видимо, они всё же пришли к какому-то согласию, пока общались без меня, так что папа снова кивнул, на этот раз более уверенно.
— Да, должно быть, в этом есть смысл. Хорошо, я пока не буду связываться со специалистами. Но я обязательно сделаю это, если что-то пойдёт не так, — пригрозил мой отец.
— Что вы решили? — не выдержала я.
— Ты остаёшься, — подтвердил папа. –Натаниэль присмотрит за тобой.
— Неужели? — не поверила я. — Ты согласился?
Отец кашлянул и посмотрел на эльфа, словно спрашивая разрешения. Призрак, помедлив, кивнул.
— Он поклялся, — пояснил родитель.
Я удивлённо вскинула брови, глядя на эльфа. Но он не торопился что-либо объяснять. Ему словно было всё равно. Нат сегодня был странно задумчивым. Или это лишь маска королевского наследника для моего отца?
Ещё через несколько минут я уже сидела на постели в бывшей спальне Натаниэля, а папа выдавал мне ценные указания.
— Буду навещать тебя каждый вечер, хорошо?
— Ладно.
— Мама будет передавать продукты.
— Ага.
— Может, даже отпущу Кит сюда на выходных, — папа устало вздохнул и оговорился. — Если, конечно, она будет себя хорошо вести.
— Здорово, пап, — я встала и крепко его обняла. — Со мной всё в порядке, честное слово. Можешь не волноваться.
— Скажешь тоже, — отец обнял меня в ответ. — Что ж, мне давно пора на работу. Жди меня вечером.
— Уже скучаю, — пошутила я.
Натаниэль всё время пока я прощалась с папой, стоял у окна, отстраненно наблюдая за чем-то вдали. Но стоило нам остаться наедине, как он словно ожил.
— Как тебе моя комната? Удобно?
— Ты хотел сказать, МОЯ комната? — я приподняла тяжёлое покрывало на постели и тут же чихнула.
— Это временно, — не согласился призрак.
— Правильно, никто не вечен, — съязвила я, полностью стягивая пыльную ткань на пол. Под ней обнаружилось роскошное шёлковое бельё, чистое и мягкое. Но я все же с сомнением посмотрела на кровать.
— Гадаешь, сколько женщин было в этой постели до тебя?
Я закатила глаза, готовясь услышать какую-нибудь фантастическую цифру в сотню или две:
— Ну, и сколько?
— Ни одной, — ухмыльнулся призрак и тут же добавил, — Для них была отдельная спальня.
— Счастье-то какое, — заверила я его и отправилась проверять ванную.
Здесь не было стандартного водопровода, всё работало на магии, но сейчас это не представляло для меня проблемы.
Ванна была идеально круглая, вырезанная из цельного куска светлого гранита. С одной стороны комнаты располагалось высокое окно, упирающееся в потолок, с другой — огромное зеркало. Наверное, чтобы самодовольный принц мог постоянно любоваться на своё отражение.
Улыбнувшись своим мыслям, я вернулась в комнату и задумалась, прикидывая масштаб предстоящей работы по приведению помещения в жилой вид. Мне бы сейчас не помешало какое-нибудь несложное бытовое заклинание, чтобы убрать всю эту пыль. Иначе приборка может затянуться на несколько дней.
Несмотря на то, что теперь я была каким-то образом привязана к источнику, меня это не особенно беспокоило. Наверное, я ещё не до конца осознала, чем это может мне грозить. Да и эйфория от возможности управлять магией была пока ещё слишком сильна.
Так и не придумав ничего путного, я решила обратиться за помощью к эльфу. Он притворялся, что спит, расположившись посередине кровати и закинув руки за голову.
— Натаниэль, можешь подсказать какое-нибудь заклинание, чтобы навести здесь порядок? Боюсь устроить ураган и разнести всё в щепки.
— Я поклялся твоему отцу, что ты не пострадаешь, так что придётся предотвратить это стихийное бедствие, — эльф открыл глаза. — К слову, я также пообещал, что научу тебя управлять, — он чуть запнулся, но продолжил, — …своей силой.
— Правда? — искренне обрадовалась я. Лучшего учителя в нашем городе мне не найти. Нат был самым сильным магом за последние десятилетия.
— О, вижу, ты наконец-то оценила, как тебе повезло, — с превосходством усмехнулся призрак.
— Я очень благодарна, но скоро задохнусь от пыли, — поторопила я его.
— Ладно. Видишь там, в углу, урну?
Я обернулась, проследив за его взглядом, и действительно увидела позолоченную небольшую урну, которая стояла рядом с одним из шкафов. Она бы запросто поместилась у меня в обеих руках или в широком кармане.
— Подойди и открой её. Только осторожно! — предупредил эльф, наблюдая, как я медленно приподнимаю тяжёлую крышку.
Стоило мне снять её, как воздух вокруг пришёл в движение, собираясь в маленький смерч.
— Ух-ты, — я восторженно запустила в него руку, и мне даже показалось, что ветер ластится к моим пальцам, словно кошка.
— Это малый элементаль воздуха, — пояснил Нат. — Сосредоточься и мысленно передай ему свою просьбу. Он вполне способен справится с пылью.
Последовав совету эльфа, я прикрыла глаза и представила результат, который хочу получить — чистую комнату без пыли, мусора и паутины.
Элементаль замер на мгновение, словно размышляя, а затем послушно кинулся наводить порядок, собирая всю грязь и оставляя за собой чистое пространство. Я с восторгом наблюдала за тем, как он носится по комнате. Пару раз маленький смерч проскочил сквозь Натаниэля, словно пытаясь его задеть.
Когда вся пыль была собрана, я открыла окно, приложив немного усилий, так как створки сначала не желали поддаваться, и выпустила пыльный смерч наружу. Ещё через пару минут он вернулся, снова чистый и свежий, и я закрыла его в урне.