Наемники бродячих островов. Том 4 (СИ)

— К тому же, работа ещё не закончена.
— О, бригаденфюрер Зергиус! Прошу Вас! — тон епископа зазвучал внезапно учтиво. — Неизвестно ещё, когда война закончится. Но, учитывая новые обстоятельства, у нас появилось время. Вот и воспользуемся им, чтобы перевести дух. И да, мы поняли намёк. Конечно же, скромная деревенская трапеза ни в коей мере не оплатит Ваших подвигов. А посему, как только офицер Макс поправится — я жду Вас всех в моей резиденции. Там и пообедаем знатно, и наградим героя. Райнер, возьми вопрос под контроль и доложи моей служанке, когда ждать гостей.
— Йа воль, майн гер. Сделаю.
Перекинувшись парой формальных любезностей, посетители удалились.
* * *
В следующий раз наёмники собрались тем же вечером. Все, кроме Лайонела.
Похоже, что денёк у них выдался ещё тот. Мужчины радовались возможности расслабиться. Джой атаковал вниманием книжный шкаф, Батя развалился в ногах кровати прям в грязных латах, а Кен подпёр стену между окнами. Хотя нет, последний точно не расслаблялся. Нет-нет, да поглядывал наружу.
— А что за новые обстоятельства? — поинтересовался Макс. После дневного визита, он опять провалился в сон, так что Венгу не расспрашивал. А она и рада, сопела рядом на стуле.
Батя пожал плечами:
— С жатвениками. Копчёные сами себе проблем наизобретали. Ну, то есть, как… Изобретали то они для нас, но мы в этой науке больше преуспели.
Затем рассказ пошёл с подробностями.
Четыре корабля сбили, и все они рухнули в захваченные области. Мясорубка там воцарилась страшная. Бедуинов, кто за воротами окапывались — за пол минуты сожрали. А потом, жучьё ко внешним секторам пошло. Да так слажено, как будто по команде. На стены, конечно, кое-кто полез, но мало и все как один — покалеченные. Словно от своих драпали.
— Они раненных съедают. — коротко прокомментировал Кеншин.
— Може и так. Бездна их разберёт. Ну ещё и умники с блокнотами. Хы-хы! — довольный своей шуткой, старый наёмник продолжил, — В одном месте и на лестницу рыпнулись. Но как сопротивление встретили — быстрее пустынников сообразили отступить. Организованные скоты! Короче, сейчас враги разгребают последствия собственной тактики. Ну и нам немного досталось. Одна баржа до Шварцштайна таки долетела. Но благодаря посыльным, народ попрятаться успел и из домов защищался, ну и мы со стражей подоспели. С крупными тварями кое-как до ночи справились. А вот за недобитой мелочью уже третий день гоняемся…
— Как третий?! — воскликнул Макс и тут же зажмурился. Собственный голос отдался в голове болезненным набатом.
— Шо, головушка бо-бо? Будешь знать, как совать её куда не надо. Сначала остатки жнецов из той деревни выгоняли, чтобы тебя дурака вытащить, а потом от врачевателей стерегли. Сидим тут теперь по очереди.
— Зачем от врачевателей?
— Затем, млять. Церковники целого хирурга присылали. А он тебя водой хотел напоить. Кен его чуть не порешил. Говорит, шо нельзя воду, если башку сильно забил. Короче, развлекаемся всем островом, кто как горазд.
— Ясно. Кстати, дядь Сергий, а я теперь офицер?
Батя удивился вопросу:
— С херов ли?
— Тот хер так сказал.
— Ну и пошёл он на хер. — старый пожал плечами. — Не дорос ты ещё до офицера. А с такими выходками — не только не дорастёшь, но и не доживёшь. Кен, как встанет — объяви ему строгую благодарность с занесением в печень.
— Слушаюсь, есть. — кивнул степняк.
— О-о-ох… — в дверях появился Лайонел. — Я ещё порог не переступил, а меня уже тошнит от вашей военщины.
— От собственной совести тебя тошнит, а не от военщины. — Даджой кротко усмехнулся, давая понять, что не осуждает сопартийца всерьёз, что бы тот не натворил.
— В смысле?!
— В прямом. Мне солдаты уже доложили, что ты мёртвого жука в рюкзаке таскаешь. — на этот раз великан не спешил скрывать улыбку.
— А ну, а ну… — всполошился и командир отряда.
— Ой, всё! — Лай всплеснул руками. — Вода есть? О!
Подойдя к прикроватной тумбе, наёмник жадно припал к пиале с каким-то чаем.
Дождавшись, когда товарищ опустошит тару, Кеншин порадовал:
 
— Это был мочегонный отвар для Макса.
— Да тьфу на вас!!!
— Мужик, выкладывай давай, шо за афера с дохлятиной?
Так как виновник интереса отвечать не спешил — снова заговорил гигант:
— Афера и есть. Вдов и разведёнок от жнецов в подвалах и на чердаках спасает. Ходит по известным адресам и предлагает по чуланам да по сусекам поскрести на предмет жатвеников. Перепуганные бюргерши соглашаются и пускают беду в дом родной. Ну а он типа на зачистку отправляется, дверь за собой закрывает, шумит там, топает, кричит, а после — труп из вещмешка достаёт и возвращается к хозяйке, вот, мол. Прибил гада!
— А то шо баул опустел — не видно, значит, да?
— Так он туда какую-то халабуду нагородил из досок. Квадратной была, квадратной осталась. — пояснил великан.
— Ай да Лай! Ай да молодэць! Токмо не забудь потом половину в общак положить.
— Джой! Ну кто тебя за язык тянул?!
Посмеялись все, кроме Венги. Она так и сидела рядом с Максом, только глазки выпучила. Так и не привыкла к огромным насекомым.
Ещё час провели за пустой болтовнёй. Обсуждали и браваду Макса, и находчивость Лайонела, и дела вообще. По всему получалось, что противник сам себе свинью подложил, как-бы неуместно это не звучало в одном контексте с пустынниками.
Теперь, условия контракта выглядели более чем выполнимыми. В паре наблюдаемых мест бедуинов сократили по тысяче за раз. А сколько ещё таких случаев может быть?
Джой с Кеном предположили, что тупые насекомые не могли стать серьёзной проблемой для воинов. Тем более, что даже полугражданское соединение в городе умудрилось дать отпор.
Но Батя оспорил. Так и так, мол, город — лабиринт узких улиц и переулков, а поле — есть поле. Да и готовыми надо быть. А кто рядовым бедуинам расскажет и подскажет, что сейчас разъярённый улей нападёт? А никто! Вот и всё тут.
Теорию командира подтверждали доклады разведчиков. Особо внимательных воинов то и дело посылали на куртины между радиальными стенами. Мужики сообщали, что два сектора от столицы — пустые, а на остальных регулярно слышатся выстрелы. Хотя, толп жуков и не видно. Ну оно и ясно. За первые часы, пустынники уничтожили большую их часть. Сами тоже потери понесли, а теперь зачищают остатки роя.
Вот оно и пусто, и тихо.
— Ладно, хлопцы. Зима, ночь рано починается, так шо давайте закругляться. Не хватало ещё, тёмными переулками шпыняться во время осады и нашествия чертей ентих жужжащих. Венга, до утра досидишь?
— Я сменю. А то она больше суток уже… — хотел было вызваться Кен, но девушка перебила:
— Досижу! Я дремала днём, так что нормально.
— А где мы? — до Макса вдруг дошло, что они точно не в расположении. Уж чего-чего, а шикарной спальни там точно не было. Да и ради него её вряд ли бы стали обустраивать.
Ответил Даджой:
— Особняк того аристократа-артиллериста. Разодетый в пышное-цветное. Помнишь? Райнер подсказал, что его семья с церковью в контрах. Вот мы и напросились, а он и рад. Как-никак — героя приютил.
— Кстати, об этом… — полушёпотом вмешался Батя. — Малой, ты же всё понял? Ежели кто спросит — ты задачу выполнял, долг блюл, народ спасал, живота не жалел и всё такое.
— Та понял, понял. И никакой я не малой!
— Ага, мы видели!
— А чего ты язвишь, папаш? — внезапно заступился Лайонел. — Конечно мы видели! Я молчу про глупости, но жатвеников в подвале он прилично нарубил. Ещё и того здорового выпотрошил, прям выше Джоя!
— Ну не выше… — в противовес возразил Кеншин. — Но да, больше двух метров. Такой, типа обычных солдат, но огромный, с крепкой бронёй и руки трёхсуставчатые, а вместо кистей — один сплошной коготь. Я зарисовал, потом покажу.
Распрощались на позитивной ноте. Кен грезил, что на следующий день ученик уже сможет встать в строй, но его пыл быстро остудили. Это у них там в Циндао разведчиков не жалели и с травмами на тренировки возвращали, едва те на ногах держаться могли. Но тут и теперь — своих надо беречь! Как ни странно, милость проявил Батя.