Операция "Кронштадт" (СИ)
— А нам точно сюда? — немедленно засомневался смущённый Мишель.
Мог бы уже и привыкнуть. Академия отделана ни разу не беднее. Хотя наши личные комнаты, конечно — эталон аскетизма.
— Вот сейчас и спросим, — сказал я, направляясь к стойке.
Мишель держался рядом со мной. Позади шла Надя, придерживая за руку погруженную в чтение великую княжну.
— Доброго дня, дамы и господа, — сказал улыбчивый мужчина лет сорока, стоящий за стойкой. — Чем я могу быть вам полезен?
— На нас должны быть зарезервированы номера, — сказал я. Барятинский, Барятинская, Нарышкина, Пущин.
Мужчина опустил взгляд куда-то — видимо, на невидимую для нас книгу регистрации постояльцев.
— Господин Барятинский прибыл на Игру, — добавила Надя. — А мы все — его сопровождение.
— ...сопровождение... — согласилась «Полли». Надя осторожно погладила её по плечу, чтобы не волновалась.
— Ах да, Игра! — воскликнул мужчина. — Ну конечно, вот — Барятинский Константин! Рад приветствовать, ваше сиятельство... И Надежда Барятинская. Всё верно. Возьмите, пожалуйста, ключи. Ваш багаж уже принесли?
— Несут, — усмехнулся я.
Парень в униформе как раз вкатывал в холл тележку, на которую сложил наши чемоданы. Поверх чемоданов лежала стопка книг, которая опасно покачивалась, норовя рассыпаться. Парнишка придерживал её рукой.
Портье взмахом руки подозвал парня.
— Николай, вот этих господ проведи в их нумера. А потом доставишь багаж.
— Книги — в комнату Аполлинарии Андреевны, — уточнил я. — На чемоданах есть бирки.
— ...книги... — пролепетала великая княжна.
— Прошу за мной, — сказал Николай.
Однако мы не успели сделать за ним и двух шагов, как впереди выросла солидная дама в чёрном платье колоколом. В правой руке она держала золотой лорнет.
— Займись багажом, Николай, — приказала она величественным тоном. — А гостей провожу я.
— Но... — начал было Николай.
— Ах, что за воспитание... — наморщила нос дама и, поднеся лорнет к глазам, внимательно посмотрела на Николая. — А ведь ваш папенька был прекрасным школьным учителем, неужели тут классическая ситуация: сапожник без сапог?
— Откуда вы знаете? — обалдел Николай.
— Константин Александрович, дайте дикарёнку на чай, иначе он не отстанет, — сказала дама, опустив лорнет.
— Прошу простить мою недогадливость, — заговорила Надя, пока я искал по карманам приличествующую случаю купюру. — Но с кем мы имеем честь разговаривать?
— Что, я не похожа на служащую отеля? — улыбнулась дама. — Ваша правда, Надежда Александровна. Меня зовут Агнесса Кондратьевна Лорберг, и я — администратор отеля. Для меня честь лично поприветствовать...
— А Спиридон Вадимыч куда делся? — влез Николай. — Сегодня ведь...
— Так, нет, это уже переходит всяческие границы! — Лицо Агнессы Кондратьевны покрылось красными пятнами. Она нашла взглядом мужчину за стойкой, который что-то сосредоточенно писал, и воскликнула: — Сударь! Я к вам обращаюсь, любезнейший. Кому, спрашиваю я, подчиняется сей дерзновенный младенец?
Мужчина поднял голову, и его глаза округлились. Он всплеснул руками и пулей вылетел из-за стойки.
— Николай! — зашипел он. — Что ты себе позволяешь? Досаждать Агнессе Кондратьевне! Прошу вас, сударыня, простите, он у нас с придурью...
— С, как вы изволили выразиться, придурью людям не место в отеле, подобном нашему, — отрезала Агнесса Кондратьевна и взмахом лорнета будто бы отсекла от себя досадную помеху. Перевела взгляд на меня. — Вернее будет сказать так: не каждый человек может себе позволить придурь. Придурь мальчика на побегушках — унылая шутка. Придурь состоятельного постояльца — закон. Прошу за мной, дамы и господа.
Когда Агнесса Кондратьевна повернулась к нам спиной — все переглянулись с недоумением. Кроме меня и великой княжны Анны. Я узнал Агнессу Константиновну по фотографии, которую показывал Витман, а великая княжна, кажется, вовсе не заметила никакой Агнессы, просто в душе радовалась, что ей почему-то позволили спокойно стоять и читать, а не идти и читать.
Разумеется, возлагать на одного меня охрану княжны, пусть даже и замаскированной, никто не собирался. Чёрный маг «Агнесса Кондратьевна» была на самом деле сотрудницей тайной канцелярии, и за жизнь Анны отвечала головой. Наверняка ещё многих работников отеля на этот период Витман подменил своими людьми, только мне, разумеется, о том не докладывали. Агнесса Кондратьевна же была, можно сказать, нашей связной.
Мы поднялись на лифте на нужный этаж, прошли по коридору, в котором почему-то стоял лёгкий цветочный запах, хотя цветов не было в помине.
— Господин Пущин, это — ваш номер, прошу, располагайтесь. — В руке Агнессы Кондратьевны появился ключ; царственным жестом она протянула его Мишелю. — Ваш сосед уже прибыл. Надеюсь, у вас останутся самые благоприятные впечатления о нашем заведении.
Сбивчиво поблагодарив, Мишель взял ключ. Когда дверь распахнулась, из-за неё раздался приветственный вопль Анатоля — они с Мишелем жили в одном номере. Точно таким же образом Агнесса Кондратьевна избавилась от Нади и «Полли». Когда последняя закрыла за собой дверь, меня взяли серьёзные сомнения, что она продолжит там дальше функционировать. Казалось, так и будет стоять за дверью, опустив взгляд в книгу. Интересно, что случится, когда книга закончится?..
— А это — ваш номер, Константин Александрович. — Агнесса Кондратьевна сама открыла дверь. — Прошу вас.
Я вошёл, она скользнула следом и закрыла дверь.
Номер я окинул быстрым взглядом. Раза в полтора больше комнаты в общежитии, огромная кровать на золоченых ножках, толстенный ковёр на полу, у окна — столик и креслица из резного дерева, обитые бархатом.
— Как прошла поездка? — спросила Агнесса Кондратьевна. — Вы задержались.
Тон её совершенно изменился, в нём не осталось ни капли манерничанья. Женщина говорила сухо, коротко, по делу.
— Полли захотела посетить книжный магазин, — сказал я.
— Да, наедине лучше будем тоже называть её Полли, — согласилась Агнесса Кондратьевна. — Насколько понимаю, для её прототипа не свойственно подобное отношение к чтению?
— Правильно понимаете, — кивнул я. — Постараюсь что-нибудь с этим сделать...
— Не нужно, — мотнула головой Агнесса Кондратьевна. — Пожалуй, даже лучше будет, если она станет сидеть у себя в номере с книжкой.
Агнесса прошлась по комнате, и я вдруг отметил, что её движения тоже изменились. Теперь она походила на степенную пожилую даму лишь внешне.
— А вы ведь моложе? — спросил я.
— Простите? — резко повернулась ко мне Агнесса.
— Ну, вы-настоящая — моложе Агнессы Кондратьевны?
Щёки «пожилой дамы» порозовели.
— Это не имеет никакого отношения к делу, — отрезала она. — Вы знаете, почему великую княжну решили отправить с вами, вместо того чтобы спрятать в каком-нибудь по-настоящему надёжном месте?
— Лучший способ что-то спрятать — положить на виду, — предположил я.
— Не без этого, — согласилась Агнесса. — Однако основная причина — желание самой Анны Александровны. Она очень хотела посмотреть Игру. К которой, прошу заметить, ранее не проявляла никакого интереса.
Агнесса окинула меня выразительным взглядом. Я пожал плечами:
— Ну, интересы меняются...
— Именно, Константин Александрович. Меняются. Надеюсь, что у «Полли» с собой достаточное количество книг, чтобы она и думать забыла об Игре. Лучше бы ей остаться здесь, в отеле, где я смогу обеспечить ей полнейшую безопасность. И — надеюсь, вы поймёте, — будет гораздо лучше для всех, если вы постараетесь как можно меньше ей об этой Игре напоминать.
— Принял, — сказал я.
Мне, признаться, тоже бы не хотелось тащить нашу «космическую принцессу» в людное место, да к тому же оставлять её там с Надей, непонятно на кого.
— Заранее благодарю, — выдохнула Агнесса. — Сейчас этот бестолковый юноша принесёт ваш багаж, и вы можете спуститься вниз. Организаторы Игры вот-вот прибудут. Нужно будет уладить все формальности. Если у вас возникнут какие-то вопросы или подозрения — что угодно — сразу требуйте вызвать меня. Я постараюсь не отходить далеко.