Подвиг без героя (СИ)

- И я отвезу его в Эффорт, если ты ему не откроешь истину.
- Я буду молчать.
Я снова пристально смотрел на Валенсию. То есть она не собирается раскрывать брату правду? Но почему?
- Что бы ни произошло при Карли, - тихо проговорила она, - это в прошлом. Отца мне никто не вернет, мы с братом беспомощны сейчас. Если Кейлин бездумно ворвется в Эффорт, наш дядя… он уничтожит нас раньше, чем мы доберемся до дворца. Я уже говорила Кею, скажу и тебе. Да, мой отец пал в бою с Эриданом. Но как бы там ни было, Эридан победил его честно. Дело не в яде, о котором все говорят – яд убил папу, но победил ведь ты до того. И… ты ведь не мог отравить свой клинок.
Я отрицательно покачал головой. Таким позором я никогда бы не покрыл свое имя.
- Значит, виновен тот, кто это сделал. Это был король Бертран?
- Давай не будем об этом. Если честно, я не разбирался, кто. Просто плюнул в лицо Берту и ушел.
- Хорошо, не будем. Просто знай, что я тебя не виню. И если бы не ты, не знаю как я, а Кей точно уже был бы мертв. Да и я с ним, видимо, потому что попыталась бы устроить его побег в любом случае.
- Мне жаль, что все так вышло, - сказал я тихо.
- Расскажи Кейлину правду. Только не здесь, в Эффорте. Иначе, боюсь, брат сломается.
- Ему это не грозит, он сильный малый.
- Со смертью отца он потерял опору. Сейчас такой опорой являешься ты. Не станет тебя, и что дальше? Нам идти и сдаться его величеству?
- Ладно бы величеству, там еще советники есть, - фыркнул я. – Берт не так плох, как ты о нем думаешь. Просто власть заставляет чувствовать себя пупом мира. Вот он и чувствует. И забыл, что он обычный человек, только с короной на голове.
Ленси тихо рассмеялась.
- Рядом с тобой все кажется нестрашным, - проговорила она. – Сразу представляю себе его величество надувшимся, как сыч.
- И с пупом, - добавил я.
- И с пупом.
Мы дружно прыснули смехом. Как ни странно, мне тоже становилось легче рядом с Валенсией. Будто камень, давящий на грудь, превращался из валуна в булыжник. Может, когда-нибудь и булыжник уменьшится?
- Как думаешь, Бертран не вернется? – спросила Ленси.
- Нет. Мой отказ общаться с ним задел его гордость. Но, уверен, он оставил тут шпионов. Однако им нет входа в поместье, и мы продолжим жить так, как жили. Пусть вас ищут. Рано или поздно поиски если не прекратятся, то станут куда более вялыми. Может, Берт даже выберет другую невесту. А когда начнется бездорожье – и, значит, нас не будут ждать на границе – мы выдвинемся в Эффорт.
- Считаешь, у Кейлина есть шанс вернуть трон? – Валенсия вглядывалась в мое лицо.
- Поверь, воробышек, куда легче вернуть трон, чем потом его удержать. У твоего дядюшки есть дети?
- Трое, - подтвердила Валенсия.
- Теперь представь: он сам и его наследнички уже мнят себя полноправными властителями Эффорта, а тут мы. Что они сделают?
- Убьют нас, - ответила Ленси едва слышно.
- Как минимум. А лучше выдадут в Ландорн в знак доброй воли и сотрудничества. Ты торжественно выйдешь замуж, Кей так же торжественно где-нибудь сгниет, и все будут довольны. Поэтому надо действовать осторожно. Приехать в Эффорт, выяснить, кто поддерживает твоего брата, а уже потом являться во дворец и требовать власть в свои руки.
- Ты нам поможешь? – спросила Валенсия с надеждой.
- Доехать до Эффорта – однозначно. А потом я сделаю то, чего хочет твой брат.
- Чего же?
- Сражусь с ним в поединке. Он имеет право требовать возмездия, и я дам его ему.
- Кейлин не станет с тобой драться, - уверенно возразила Ленси.
- Станет. У него это на лбу написано. И, если захочет, меня убьет, поэтому дальше будешь действовать ты. Убедись, что он не наломает дров и не отправится к дядюшке без поддержки за спиной.
- Денни!
Ленси вдруг обвила мою шею руками и замерла, будто чего-то ожидая. И я знал, чего, поэтому привлек ее к себе и поцеловал. Поцелуй горчил – не покидало чувство, что я не имею на него права. И все же я целовал эту несносную девчонку, которая выдернула меня за уши из спячки и пьяного бреда. Заставила вспомнить, кто я, кем был. И задуматься, кем стану дальше, позволю ли вытирать ноги об мою честь. Так вот, не позволю. И обидеть Валенсию никому не дам. Поэтому сейчас и обнимал ее, как в последний раз. И целовал, упиваясь нашей близостью. Если она меня простила, значит, есть шанс и самому себя простить.
 
- Давай вернемся в дом, - сказал я, мягко отстраняясь от нее. – Уверен, твой брат не спит. И, наверняка, уже придумал себе какие-то ужасы.
- Что мне с ним делать? – вздохнула Валенсия. – Он сам себя измучает.
- Дай ему время, - ответил ей. – Кей сильный парень, выкарабкается. Просто три года – не три дня. Из памяти не вычеркнешь. Думаю, в Эффорте ему станет легче.
- После того, как он отомстит? – резко проговорила принцесса.
Я кивнул, поднялся первым и протянул ей руку. Валенсия опустила пальчики в мою ладонь, и мы пошли обратно к особняку. Здесь уже ничего не напоминало о приезде его величества. Слуги успокоились, занялись своими делами. Ленси отчаянно зевала по пути, прикрывая рот ладошкой и совсем не напоминая знатную даму.
- Иди спать, - сказал я ей. – С Кейлином поговорю сам.
- Спасибо, - улыбнулась она, чмокнула меня в щеку и скрылась за дверью своей комнаты. А я, как и обещал, направился к принцу.
Как и ожидал, Кей и не думал спать. Он стоял, прислонившись лбом к оконному стеклу, и смотрел на ночной парк. Я уже заметил, что это его любимое времяпрепровождение, когда принца что-то тревожит.
- Хоть бы постучал, - тихо сказал Кей.
Я не сразу понял, что он имеет в виду.
- Говорю, хоть бы постучал прежде, чем вламываться ко мне в комнату, - обернулся он.
- Ленси сказала, ты спишь. Не хотел будить. – Да уж, привык я жить совсем по другим правилам. – Как самочувствие?
- Хорошо. Присаживайся. – Кейлин указал на одно из двух кресел, находящихся в его спальне. – Расскажи о вашей встрече с королем.
И сам занял место напротив меня. Бледный, но спокойный. Принц умеет держать лицо, в этом я успел убедиться. Полезное умение при дворе.
- А что рассказывать? – Я откинулся на спинку кресла. – Берт спросил, какого демона я тут забыл. Я рассказал. Король поинтересовался, не видели ли вас поблизости. Естественно, пришлось заверить его, что нет. После чего его величество убыл восвояси.
- Почему он приехал сюда лично? – Кей устало потер виски, будто сражаясь с головной болью. – Да, в имении бабушки Эридана кто-то поселился, но мало ли, кто это может быть?
- Надеялся найти друга, - ответил я. – Его величество верит, что Эридан вернется и поможет ему отыскать путь к сохранению мира с Эффортом. Там неспокойно.
- И он это тебе рассказал?
- Зачем же? Я сам не дурак. Так что причины вполне понятные, не ломай голову. Уже говорил Ленси, и повторю тебе: через две недели, а может, дней через двадцать польют дожди, и мы отправимся в Эффорт. За это время меч должен стать продолжением одной твоей руки, а магия – другой. Чтобы, когда наступит час, ты мог за себя постоять.
- Думаешь, в Эффорте меня постараются убить? – спросил Кейлин.
- Уверен в этом. Так что тренируйся, ваше высочество. У тебя впереди большая битва. Я провожу вас в Эффорт. А что будет дальше, зависит уже от тебя.
- Спасибо, Денни, - сказал Кей. – Я очень ценю твою помощь и понимаю: никто другой не стал бы мне помогать, и мы с Ленси уже погибли бы или угодили в заточение. Поэтому спасибо. Когда я верну себе трон, то отблагодарю тебя.
- Мне ничего не нужно, - качнул головой. – Главное, надо выбраться из той ямы, в которую мы угодили. А дальше разберемся. Теперь ложись спать. На рассвете у нас тренировка, тебе стоит выспаться.
И оставил принца раздумывать над будущими победами, а сам направился в свою спальню. Все слишком запуталось. Я не собирался вмешиваться в придворные дела – и вмешался. Не желал воскресать – но пришлось. И уж точно не думал, что буду чувствовать хрупкую нежность к девчонке, которую целовал сегодня в парке. К дочери моего врага, моей жертвы. Самое скверное, я не знал, как быть дальше. Оставалось смириться и сдержать слово, данное Кейлину – помочь ему попасть в Эффорт. А дальше будь, что будет.