"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

– Ты просто не пробовал. Это во-первых. Во-вторых, я тогда была сразу после общения с одним дивным источником энергии… Долго объяснять. Но я обязательно все тебе расскажу после того, как мы сделаем дело. В-третьих – неужели ты думаешь, что после такой магии я хоть на что-то теперь способна? Мне еще предстоит проходить период реабилитации, а до того момента со мной котенок справится.
– Да? – Пепел приподнял бровь. – Это должно быть очень мощный промагиченный котенок…
– Какой бы ни был. Рахиан, я тебя прошу…
– Ты же знаешь, Аола, что для тебя я все, что угодно, сделаю. И, хотя сейчас до поры до времени пока не представляю, как именно тут можно извернуться, уже готов искать выход. Значит, Ночь захватила выборгский замок, а твои боссы из ОСН хотят его отбить.
– Для них это очень важно. Перевалочный пункт между Питером и Финляндией, место расположения будущего источника…
– А для тебя? Чем это важно для тебя?
– Будущим источником, – помедлив, ответила Кайндел. – Есть только один человек в Организации, способный создать источник, – это я. А значит, он так или иначе останется в зоне досягаемости для меня, даже если я передам его другим. И их у меня уже окажется два.
– А у Ночи – три.
Курсантка насторожилась.
– Откуда ты знаешь?
Он усмехнулся.
– Знаю.
– Под Питером есть только две области магической напряженности, которые можно преобразовать в магический источник.
– Но ты ведь смотрела только Ленобласть к югу от города и Карельский, верно?
– Не я, а маги-эксперты ОСН. Кажется, да.
– А есть еще Лодейнопольский район.
– Там что-то имеется?
Пепел сдержанно кивнул.
– Поверь мне, захват Выборга не решит проблем Организации.
– Кое-какие проблемы решит определенно. А я, кстати, смогу как бы в благодарность решить и твою проблему.
– Какую?
– Проблему преобразования. В моих силах будет обеспечить тебе «общение» с магическим источником моего изготовления.
Молодой человек поднял голову и посмотрел на собеседницу с ярким интересом.
– Обещаешь?
– Настолько, насколько это зависит от меня.
– И именно на том источнике, который ты собираешься сотворить в Выборге?
– Думаю, мы сможем это решить позднее. Когда будет известно, который из двух мощнее. Не правда ли?
– Определенно. – Он потянулся к блюду и разломил булочку. – Хочешь? Сахара у нас нет, но есть мед. Она медовая.
– Спасибо, не надо…
– Рассказывай – что это за дракон, которого надо немного свести с ума? И чем это так уж сильно поможет ОСН?
– Дракон есть у Ночи. Вернее, у Круга. Фарндо… Может, ты его помнишь?
Пепел молчал долгих полминуты.
– Фарндо? Он – дракон?
– Да.
– Уверена?
– Отвечаю головой.
– Однако… Вот уж не ожидал, так не ожидал…
– Поможешь?
– Я ж уже пообещал. Сейчас допью чай, и пойдем составлять поисковое заклинание на основании твоих и моих воспоминаний, связанных с Фарндо. Сосредоточься.
– Но зачем поисковое-то заклинание? – изумилась девушка.
Он посмотрел на нее с укором и улыбкой, которая была призвана смягчить этот укор.
– А ты подумай сама – как же отправлять проклятие безумия? «На деревню дедушке»?
– Я думала… – смутилась Кайндел. – Думала, что заклятие… То есть проклятие можно просто адресовать…
– За этим будущее. Пока еще ни мы не развились настолько, чтоб вкладывать в систему, не опирающуюся на магический источник, более двух простых функций, ни мир. Ничего. Еще годика два-три – и все получится.
– Главное – пережить эти годы.
– Ну что ты, Кайндел… Мы – самый живучий народ на свете. Переживем. И за эти годы еще освежим в памяти кое-какие хитрости, которые хорошо знали в прошлых жизнях, но в циклах рождений и смертей успели крепко подзабыть. Идем.
Он допил чай из кружки, со стуком поставил ее на стол и кивнул выглянувшей из дома Сирене.
– Будь добра, накорми второго нашего гостя. Ужин готовь, но нас с Кайндел не жди. Придем, значит придем. Нет – значит потом разогреем.
– А куда это вы? – полюбопытствовал Ирландец, вынося из дома кружку и тарелку с грудой еды – для себя. – Айна, помощь требуется?
 
– Нет, спасибо. Свяжись с Одином и скажи ему, что хорошо бы, если б бойцы ОСН не лезли особо на рожон и постоянно находились в таком положении, чтоб отступить по сигналу…
– Детка, я тебе сейчас кол по тактике влеплю – ты должна знать, что в ходе атаки отряды всегда должны быть готовы к отступлению по сигналу и по плану – основному и запасному.
– Мне уже стыдно. – Она слегка поморщилась. – Я постараюсь пересдать.
Пепел отлучился в дом и вернулся с небольшой поясной сумкой, которую держал в руке, и с ножом в ножнах у пояса. Он казался замкнутым, недовольный всем на свете, но гостья знала его слишком давно, чтоб ошибиться – он был поглощен новой задачей и уже видел какие-то пути ее решения. Схватив Кайндел за локоть, он потащил ее за собой – куда-то за пределы своего участка, мимо чужих заборов, через пустырь к чахлой рощице в стороне от частных домов. Он знал здесь каждый уголок, каждую кочку, он знал, что ему нужно, и поэтому девушка, ни о чем не спрашивая, тащилась за ним.
На небольшом уютном пригорке, куда перепадало и солнечных лучей, которые, проходя сквозь листву, становились мягче, он остановился, кинул на траву сумку и показал спутнице, чтоб встала перед ним. Вытащил нож.
– Ты меня будто зарезать хочешь, – улыбнулась она.
– Ага. Принести в жертву. – Он сделал свирепое лицо. – Ладно, пошутили – и будет. Сосредоточься на образе. Мне нужна четкость. И позволь мне воспринять то, что ты видишь. Не заслоняйся.
– Заслоняйся я – не заслоняйся, толку-то никакого, – пробормотала она. – Ты ж меня сильнее…
– Ну мы ж тут не магической спарринг устраиваем. Сосредоточься.
Она скоро почувствовала его присутствие в своем сознании. Восприняла она это на удивление безразлично, ею овладела сладкая расслабленность, наподобие той сонной эйфории, что успокаивает замерзающего. Примиряясь с этим своим странным состоянием, она в глубине сознания не могла не отметить силу и умение Пепла. У девушки возникло стойкое ощущение, что с ее скудными умениями в плане ментальных воздействий она и рядом не стоит с гостеприимным хозяином ближайшего дома. А тот факт, что Алан, помимо всего прочего, мог похвастаться недюжинным магическим потенциалом, делал его, пожалуй, одним из самых опасных противников в нынешнем мире.
Конечно, Кайндел знала, что, окажись она его жертвой в реальном ментальном поединке, рано или поздно она смогла бы найти способ защититься от его влияния (но, конечно, тогда могло бы уже быть слишком поздно), потому что обладала кое-какими способностями, ему покуда недоступными. Однако сути дела это не меняло – по силе он намного превосходил ее.
Но осознавать это было совсем не обидно.
Через несколько мгновений она начала разбираться в том, что он делает. Чары поиска поразили ее своей внешней простотой и изяществом. Они использовали мировую сеть каналов и потоков энергий, чтоб, действуя информацией, взятой из их памяти, словно листом кальки с отпечатанным на нем энергетическим образом Фарндо, чтоб сравнивать его с образами всех тех, кто попадался в зоне досягаемости. А поскольку энергия окутывала мир, словно атмосфера – земной шар, у дракона почти не было шансов оказаться вне этой зоны.
И когда действительно возник едва ощутимый контакт, который показался Кайндел подобием шелковой паутинки, повисшей между Пеплом и тем, кого они искали, но кого нельзя было рассмотреть с такого расстояния, девушка поняла, что только теперь начинается настоящая работа. От напряжения лицо Алана побелело, обострились черты, и курсантка с опаской подумала о том, как же выглядела она сама, когда пыталась воздвигнуть в Красных зорях магическую систему. Мгновением позже она уже укорила себя за постороннюю мысль и снова сосредоточилась на магии.
Однако ей самой, как оказалось, работы не было никакой. Более того – разобраться, что именно делает чародей, неподвижно замерший перед ней, девушка не смогла – слишком чуждыми и непривычными казались ей все манипуляции и даже образы, возникающие в сознании по ассоциации. Наблюдая магию альвов в волшебном лесу близ Кухиласвары, она заметила, что их действия, даже не понятые ею сразу, отпечатываются в памяти в виде каких-то очевидных, привычных, понятных картинок, с помощью которых позднее можно догадаться, что именно происходило. Здесь же – бесполезно.