"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

В машине разместились с трудом — на переднее сиденье втиснулся неуклюжий Горо, а Илье, Роману, Сергею и Лети пришлось довольствоваться оставшимся задним. Правда, быстро оценив достоинства кузова типа «универсал», шустрая иномирянка тут же перебралась в багажное отделение, где и свернулась клубком, будто настоящая кошка. Но даже в этой ситуации трое крепких широкоплечих и под завязку экипированных парней оказались стиснуты до такой степени, что ни рукой, ни ногой двинуть уже не могли.
— Аэда, быстрее! — нервно напомнил тверчанин.
— Я тебе предупреждала, чтобы ты меня не дергал? — спокойно поинтересовалась девушка, еще разок поворачивая ладонь. Машина все не заводилась, должно быть, долго простояла здесь, на набережной. — Если сел аккумулятор, тогда вообще пешком придется.
— Не сел, — вдумчиво ответил Роман.
— Уверен?
— Он покалывает, — туманно заявил маг, и Кайндел не стала требовать от него объяснений. Каждый чувствовал близость источника энергии по-своему.
— Тогда надейся, что заведется. Кстати, Роман, зачаруй-ка колеса от выстрелов.
Тот спохватился, торопливо задвигал руками, что сразу же вызвало ворчливые и не совсем цензурные замечания Ильи и глубокие вздохи Сергея. Оба попытались отодвинуться подальше от Романа, чтобы предоставить ему место для размаха (некоторые чародеи предпочитали заклинать словами, некоторые — жестами, кто-то обходился без того и другого, а, по сути, здесь все зависело лишь от личных предпочтений), но попытка эта оказалась сродни надежде протащить канат через игольное ушко.
Усилия мага пришлись как нельзя вовремя — сзади грянули две автоматные очереди, и Роман с испугом накинул на автомобиль полноценную магическую защиту, непроницаемую для пуль и мелких заклятий. Кайндел все пыталась завести машину, а та не повиновалась, и под капотом раз за разом что-то хрустело и взлаивало. Взгляд девушки поневоле то и дело обращался к зеркалу заднего вида, в котором виднелись фигурки несущихся в их сторону людей, и, понимая, что бороться с собственной природой не имеет смысла, закрыла глаза.
И отправила в недра машины еще один пробуждающий импульс.
Автомобиль наконец-то завелся.
В одно мгновение она сдвинула рычажок коробки передач, отжала сцепление, дала газ, и машина выскользнула из-под купола защиты, оставив нападающих с носом. На скорости, достойной какого-нибудь гонщика Формулы-1, Кайндел взлетела на мост, пересекла его наискосок (парапет закрыл незащищенные колеса от пуль) и выровняла автомобиль по своей полосе.
Теперь следовало лишь следить за тем, чтоб на проезжей части не налететь на что-нибудь крупное, брошенное со злости или в надежде на защиту от чародеев-бандитов, разъезжающих нынче на бешеной скорости, если уж повезло разжиться бензином.
— Интересно, на сколько хватит емкости бака? — пробормотал Илья, слегка прессуя Романа, чтобы хоть немного высвободить отдавленную ступню.
— Литров двадцать тут есть. До Фрунзенского района хватит.
— А мы что, едем во Фрунзенский?
— Ага, — Кайндел решительно крутила «баранку». Сказывалось отсутствие опыта — на такой скорости ее то и дело заносило на встречную полосу.
— А почему?
— Потому что я не уверена, что смогу вот так, без предварительной договоренности, связаться с кем-то из техномагов. У меня есть давний друг во Фрунзенском, он, полагаю, сможет нам помочь. Если захочет, — она заложила крутой вираж на повороте и потихоньку чертыхнулась, едва вписавшись в пространство, огражденное поребриками. — По крайней мере, там мы сможем спокойно осмотреться.
— Если успешно доедем, — заметил Роман, оглядываясь. — У нас кто-то повис на хвосте.
— Илья, убери голову, а то мне ничего не видно, — раздраженно бросила девушка, всматриваясь в зеркало заднего вида.
— Куда я ее уберу? — обиделся тот.
— Куда хочешь. Например, в карман.
— Нет у меня карманов, — буркнул парень, старательно ерзая, чтоб отыскать положение, в котором он смог бы нагнуться.
— Тогда в «лифчик». Дай мне на них взглянуть, наконец! На Московский выезжаем.
 
Тогда, чуть больше двух лет назад, когда здесь еще потоками шли машины, асфальт напоминал крутые волны, идущие от одного тротуара к другому — колеса выбивали колеи очень быстро, а менять покрытие настолько часто, как это действительно полагается, никто не собирался. Коммунальные службы города просто время от времени накатывали полосы асфальта в выемки, но подобные заплатки служили еще меньше, чем цельное покрытие. Теперь, после двух лет разрушительной деятельности природы, городских испарений и, конечно, человеческого фактора Московский проспект выглядел жалко. И нестись по нему с приличной скоростью было невозможно. Особенно для такого неопытного водителя, как Кайндел.
А их в самом деле преследовали.
Три машины она разглядела, но не могла бы поручиться, что их только три. И приближались они весьма уверенно.
Девушка с силой вдавила в днище педаль газа и вцепилась в руль. Одновременно сквозь зубы бросила Илье:
— Я в зеркало заднего вида не смотрю — сам будешь мне говорить, что там происходит. Давай.
И сосредоточилась. Она владела несколькими приемами концентрации сознания, и теперь лишь оставалось выбрать самый подходящий. В единый миг сконцентрировавшись до состояния, напоминающего медитацию, она сосредоточила восприятие на одной-единственной точке, словно обратила его в иглу, обращенную вперед. Только то, что происходило перед колесами автомобиля, было для нее сейчас важно, остальное отступило на периферию.
— Гонятся, — сообщил Илья, с огромным трудом сумевший повернуть голову назад.
Кайндел не ответила. Она гнала по крайней левой полосе практически пустого проспекта (редко-редко где-то в стороне появлялись автомобили, но ей они не мешали), и оставалось лишь дивиться тому, какую мощь она сумела выжать из этой небольшой в общем-то машинки.
— Я могу помочь, — тихо подсказала Лети. Извернувшись так, чтобы смотреть в заднее стекло, она протерла его тыльной стороной ладошки, опушенной и потому похожей на только что вылупившегося, едва успевшего согреться цыпленка.
— Здесь поворачивай налево, — решительно произнес Роман.
Девушка отпустила педаль газа, решительно повернула руль, и только когда машина уже проскочила вдоль разбитых трамвайных путей, вылетела за поворот на улочку поуже и немного выровнялась, поинтересовалась у него:
— А зачем?
— Впереди завал, если я правильно помню. Отсюда выберемся на Типанова, потом на проспект Славы, ну и дальше лучше ехать по Славе. Знаешь, я считаю, что самый верный способ оторваться — это добраться до Фрунзенского по Скоростному диаметру.
— По КАДу? Но по городу быстрее.
— Как сказать. Московский завален, там у поворота на Ленинский два дома рухнули — взрыв газа. Точно-точно, Шреддер обсуждал с Ирландцем…
— Ближе к делу! — рявкнула Кайндел. — Куда дальше?
— На Ленсовета… Ёлки, то есть!.. Направо поворачивай. Потом налево… Куда! Ты сейчас по встречке летишь! Налево надо было… по следующей ветке поворачивать!
— Поздно, — девушка стиснула зубы. Она отвлеклась от дороги впереди лишь однажды и лишь затем, чтобы оценить, нельзя ли выбраться со встречной полосы на свою.
— По Гагарина можно поехать — и прямо во Фрунзенский, — подсказал Илья.
— Ни фига! — возмутился Роман. Вмешательство тверчанина он явно воспринял, как покушение на свое неотъемлемое право давать ценные советы, и перенес его болезненно. — Во-первых, Гагарина перекопан по самое никуда — местные жители сами чинили какие-то коммуникации, а во-вторых, Дунайский путепровод недавно обрушился — знаешь? Так что от Звездной во Фрунзенский район не попасть.
— Молчать и только подсказывать, куда ехать! — свирепо бросила Кайндел.
— Ты чеши вперед, до моста. А там посмотрим.
— До какого моста? — полюбопытствовал Илья. — За Ново-Волковским мостиком уже Фрунзенский район. Белградская, а потом Будапештская.
— Спасибо, — процедила девушка.