"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

— Корабль уже у пирса?
— Нет, стоит в акватории, но когда любая из сторон победит, подогнать его будет несложно.
— Вот и помог бы Одину.
Александр посмотрел на нее с любопытством.
— С чего это я буду помогать оэсэновцам? Разве мне это выгодно?
— А разве нет? В ситуации, когда ты можешь ставить свои условия? Любой бизнесмен об этом только мечтает.
— Я и так могу ставить свои условия, Кайндел. Я монополист.
— Нет, это не так. У Организации много талантливых магов, и Один давным-давно уже понял, как важно изучать такое явление, как магия, и прокладывать пути на целине. И он прокладывает… Не он сам, конечно, но у него есть люди, которые способны это делать.
— Да, я знаю. Например, Варлок.
— Ты знаком с Варлоком?
— Не знаком. Но знаю ему цену. О, это сильнейший маг. Мне случилось еще в самом начале моей карьеры столкнуться с ним в бою, — Александр заулыбался и от удовольствия прицокнул языком.
— Кто победил? — заинтересовалась Кайндел.
— Он, разумеется. Причем сперва еще поиграл со мною, как кошка с мышкой, а к концу схватки я понял, что с самого начала был у него в руках. Но не убил, как видишь, — глава техномагического сообщества позволил себе легкомысленную улыбку. — За что я ему благодарен. Я знаю, что он на стороне ОСН. Организации повезло. Впрочем, я слышал, что Варлок служил в Абхазии военным врачом. Как ни крути, но хватка чувствуется.
Они немного помолчали. Девушка чувствовала, как к ней возвращаются силы, будто усталость и страх уходили вместе с рассеивающимся опьянением.
— Так поможешь?
— Тебе? Несомненно. А вот с Одином вопрос. Как я понимаю, он человек не нашего круга, о неформальном сообществе знает только из газет. И удастся ли с ним сварить кашу — еще вопрос.
— Один — человек очень умный и гибкий. Он правильно воспринял нынешнюю ситуацию, притерся и к новому окружению. В конце концов, он еще далеко не стар и легко реагирует на изменения.
— Ну, если это говоришь ты, — усмехнулся Александр, — ладно, верю. Мои люди доставят тебя в предпортовый район. А вмешаются в бой или нет… Расклад покажет. Идет?
— Вполне. Но ты мне должен, помни.
— Помню.
Когда Кайндел и ее ребята сели в микроавтобус, алкогольные пары почти улетучились, только легкое возбуждение давало о себе знать. Судя по осоловевшим лицам ребят, их тоже накормили и напоили от души, а Лети еще позволили привести себя в порядок — она выглядела распаренной и аккуратно причесанной. Вся — от макушки до пяток.
Микроавтобус, где расположились они шестеро с четверкой техномагов, не считая водителя, явно был бронированным, отличным, и, хотя изготовили его, конечно, еще до возвращения в мир магии, то есть до беспорядков, выглядел так, будто только вчера сошел со сборочной линии. Безусловно, за ним старательно ухаживали. Каждый уголок его оказался нашпигован оружием или боеприпасами, словом, его явно использовали не только для перевозки овощей или людей.
Ребята, выделенные Александром то ли в качестве сопровождения, то ли как символ его готовности оказать ОСН помощь, сидели молча и с деланым безразличием поглядывали на оэсэновцев. Этой безмятежности Кайндел не верила. Парни и сами, похоже, слабо себе представляли, что им предстоит делать, значит, получат указания позже, по мобильным телефонам. Или каким-то иным путем. Отсюда и неуверенность, которая нет-нет да проглядывала в их чертах.
Больше всего девушку интересовало, какими новыми сведениями будет оперировать Александр, принимая решение, вмешиваться на стороне ОСН или нет.
— Может, не стоило ехать на ночь глядя? — недовольно спросил Роман. — Могли бы до утра и здесь переждать.
— К твоему сведению ОСН сейчас ведет бои на западе города, — холодно ответила Кайндел. — Мы туда и направляемся.
— Это, конечно, очень важно, но мы-то там зачем?
— Глупый вопрос. Для того, чтобы гармонично влиться в дивизию, неужели непонятно.
— Можно подумать, наша шестерка сделает там какую-нибудь погоду, — проворчал маг, но уже еле слышно. Один из ребят-техномагов посмотрел на него укоряюще — видимо, понятие дисциплины настолько глубоко въелось в его сознание, что попытка оспорить приказ воспринималась с удивлением.
 
— Еще какую. Не так уж давно сложилась магическая система мира. А если предельно упростить, то даже еще и не сложилась. Пока и один в поле — воин. И вообще, хватит. Роль координатора у нас сейчас играю я, так что рассуждать не о чем. Сказала — едем, значит, едем.
— Кто это тебя назначал координатором в нашу группу? — сощурился Илья, впрочем, явно лишь для порядку — в нем не чувствовалось порыва к спору.
— Уж как сложилось, так сложилось. Вернемся — можешь оспорить, — бросила в ответ Кайндел.
Микроавтобус несся по улицам города, где темнота сгущалась стремительнее, чем в лесу, и больше никакие фонари не рассеивали эту вязкую субстанцию. Большую часть фонарей разбили, да так и не заменили, к тому же и система электроснабжения кое-где была разрушена основательно. Если возникала возможность, то в первую очередь чинили сеть, снабжающую электричеством дома и магазины, все остальное шло даже не во вторую — в десятую очередь. И неприхотливые жители уже привыкли по вечерам ходить по улицам с фонариками или с магическим ночным зрением — кто как мог.
Впрочем, улицы ныне пустовали — большинство здравомыслящих людей по собственному разумению установили комендантский час и строго его соблюдали. Легкомысленные или самоуверенные часто становились наглядным примером тому, что понятие естественного отбора касается не только животных. Поэтому и большинство машин стояли «на приколе», и проезжая часть была пуста. Не работали даже светофоры.
Лишь однажды микроавтобус остановился — возле магазина с разбитыми витринами, явно кем-то взломанного. Внутри деловито копошилось несколько теней. Ребята из сообщества техномагов спокойно высунулись через приоткрытую дверцу и хладнокровно расстреляли грабителей — подобный самосуд над ворами или налетчиками в «новом мире» стал по представлению большинства почти законным. Потом деловито покидали вынесенное из магазина обратно, забрали трофейное — бандитское — оружие и залезли обратно в автобус.
— Это распоряжение Александра? — поинтересовалась Кайндел.
— Насчет чего? А, насчет этих… скокарей? Ну, а как же! — ответил водитель.
И девушка сделала вывод, что в группе техномагов главным являлся именно он.
Всю дорогу до порта ребята разбирались в трофейном оружии, проверяли количество боеприпасов и клацали затворами. Илья наблюдал за их действиями с откровенной завистью, Роман — с раздражением, Горо — равнодушно. Остальные смотрели в окна. Да и Кайндел тоже. Разглядывая сумрачный, едва вырисовывающийся во мраке город, она досадовала, что так плохо знает его, и не может сейчас сказать, близко ли они от порта или еще пока далеко.
А потом впереди вспыхнул и заметался в узком пространстве между домами высокий огненный вихрь. Водитель мгновенно развернул микроавтобус дверцей от вихря, врезал по тормозам и задышал часто и громко, глядя, как между стен мечется огонь, вышибая стекла и превращая чахлые деревца в факелы. Вокруг ненадолго стало почти так же светло, как днем, но от этого не стало радостнее.
— Выходим! — рявкнула Кайндел. — Иначе зажаримся прямо в машине!
Они выскочили наружу со скоростью крупы, сыплющейся из внезапно порванного пакета, и тут же рассредоточились, прячась всюду, где только можно. Им недолго пришлось любоваться величественной красотой магического вихря. Через пару мгновений он рухнул, будто ствол дерева, вдоль тротуара, край его пришелся на машину, и та мгновенно залоснилась, будто облитая расплавленным воском. «Берегись!» — хотела крикнуть Кайндел, открыла рот — но не успела. Взорвался мгновенно накалившийся бензобак, и ткнувшаяся носом в землю девушка на некоторое время ослепла и оглохла.
Но тут же подскочила и схватилась за оружие. Впрочем, скорее по инерции, потому что стрелять вслепую не решилась бы все равно — можно было запросто попасть в кого-то из своих. Зато не по инерции и вполне осознанно окружила себя защитой. Та мгновенно спружинила, отражая какую-то магию, и, хотя потрепанная, но устояла. Когда туман, застилавший взор, рассеялся, девушка увидела, что единственная стоит посреди улицы неподалеку от обломков доставившего их транспорта (ее спутники попрятались так надежно, что в первый момент она не углядела никого из них), а в сотне шагов встали шестеро человек, судя по напряженности воздуха вокруг — маги. Ветерок, сквозивший вдоль пятиэтажек, где не осталось ни единого целого стекла, звенел от переполняющего его озона.