"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Скажи, князь, – пристально посмотрел на него оборотень. – Твой уход с этой женщиной был как-то связан с моим братом?
– Да, – не стал лгать Призрак. – У меня возникла идея, как попробовать вернуть твоему брату возможность оборачиваться.
В глазах близнецов вспыхнули искры НАДЕЖДЫ. То, что зверь понимает речь, Атей уже давно не сомневался.
– Но все оказалось не так просто, как мне думалось.
– Но идея у тебя осталась, – уверенно произнес парень. – Просто ты не можешь на это решиться. Так, князь?
– Да, – твердо ответил Атей.
Савмак резко присел перед своим братом, прижался своим лбом к волчьему и что-то быстро стал говорить на своем родном языке. Закончив, оборотень резко встал и твердо произнес:
– Брат давно принял решение, просто не хотел оставлять меня одного. Он уже понял, что мне теперь ничего не угрожает, и готов на все, чтобы вновь обрести возможность оборачиваться. Ты думаешь, что можешь помочь ему в этом, а он готов испытать на себе. Я уважаю его выбор. Помоги, князь, и не бойся последствий, какими бы они не были – это выбор не твой, а моего брата, – закончил оборотень и склонил голову.
– Стой на месте и не двигайся, иначе мне придется убить вас обоих, – моментально приняв решение, резко бросил Атей. – Ситалк иди за мной.
Обернулся и пошел к озеру. За ним, бросив прощальный, полный любви взгляд на своего брата, легкой трусцой побежал волк. Призрак, не останавливаясь, зашел по пояс в озерцо, затем остановился и повернулся лицом к берегу. Ситалк, задержавшись на краткий миг на берегу, мощно оттолкнулся лапами от земли, бросая свое тело вперед. Фонтан брызг на время скрыл зверя, но уже скоро его голова появилась рядом с Атеем, который, не дожидаясь, когда волк отфыркается от попавшей в нос воды, взяв в железный захват его шкуру у загривка и крестца, снова погрузил его в глубину.
Любой живой организм будет бороться за свою жизнь, кому бы он ни принадлежал. Мощный зверь извивался и брыкался, пытаясь освободиться от захвата, вынырнуть и вдохнуть воздуха, без которого его легкие наполнились огнем. И если бы он ни провел последний год в небольшой клетушке, постоянно испытывая голод, то его попытки могли увенчаться успехом.
Но сейчас тело волка постепенно слабело в невероятно сильных руках Призрака. Савмак несколько раз пытался сорваться с места, наблюдая, как на его глазах топят родного брата, но только сильнее закусывал свою губу, из которой уже ручьем текла на подбородок кровь. Люди и нелюди, ставшие невольными зрителями этого зрелища, раскрыв свои глаза и рты и затаив дыхание, смотрели на своего князя. У многих из глаз текли слезы.
Наконец, тело волка дернулось в последний раз и резко обмякло. Призрак ощутил, как шерсть в его ладонях постепенно начинает исчезать, а тело зверя трансформируется в человеческое. Схватив Ситалка на руки, Атей выскочил на берег и положил его на траву. Дождавшись того момента, когда перестали происходить все видимые трансформации с телом оборотня, князь опустился перед ним на колени. Потом воздел к ночному небу лицо и громко сказал:
– НЕ ОТВЕРНИСЬ, ПАРОН, НЕ ЗА СЕБЯ ПРОШУ.
А потом начал действовать очень быстро. Взяв обнаженное тело, Атей положил его животом на выставленное колено левой ноги. Из легких парня грязным потоком хлынула озерная вода и рвота. Дождавшись, когда все это перестанет течь, и для контроля хлопнув пару раз по спине, он снова положил тело на землю, запрокинув голову. Залез пальцем в рот и освободил его от кусков недавно съеденного мяса, которое вместе с рвотой выходило из парня. Зажав пальцами одной руки нос, второй он оттянул подбородок, открывая рот Ситалку, в который сделал два своих мощных выдоха, наполняя его легкие воздухом. Затем скрепив замком ладони, несколько раз резко нажал на грудную клетку. Затем снова два вдоха воздуха и несколько нажатий на грудную клетку. И еще раз.
– А НУ, Р-Р-РАБОТАТЬ, – разнёсся над ночным садом рев Зверя, которым сейчас был Призрак. – Р-Р-РАБОТАТЬ Я СКАЗАЛ, – еще раз прорычал князь и сильно ударил кулаком в область сердца Ситалку.
 
Если бы это был не оборотень, а обычный человек, он наверняка сломал бы ему грудную клетку. А так, тело парня вдруг выгнулось, он перевернулся на бок и зашелся судорожным кашлем, освобождая легкие от остатков воды. Сердце вновь стучало в его груди, гоня по венам горячую кровь.
Призрак тяжело поднялся на ноги, сделал шаг назад и устало улыбнулся. Савмак, все это время из последних сил сдерживая себя, наконец ринулся к брату. На его глазах блестели слезы. Крепко обняв близнеца, приходящего в себя, он быстро от него отстранился, посмотрел на князя, а потом опустился перед ним на колено. Рванув частично трансформированными клыками свое запястье, дождался, когда потечет кровь, взял руку Атея, вымазал своей кровью его ладонь, а затем положил ее себе на голову. И заговорил:
– Парэк ваит уррова пэт, парэк иррам рромайт ино, кайно мене оррута верра Макт Руиакатт.
Удивленно глядя на парня и слушая всю эту тарабарщину, Призрак не сразу сообразил, что ладонь второй его руки тоже окроплена кровью, только уже Ситалка, и тот, еще продолжая изредка кашлять, повторяет те же слова.
– Парэк ваит уррова пэт, кха-кха, парэк иррам рромайт ино, кха, кайно мене оррута верра Макт Руиакатт.
Закончив, близнецы медленно поднялись, сделали шаг назад и, прижав кулаки правой руки к груди, преданно посмотрели на Атея.
– Что это было? – спросил Призрак.
– Клятва верности, которую приносили наши предки только самым Великим Вождям, – ответил Савмак. – Нарушившему ее грозит не просто смерть, а забвение. Ты примешь ее, Руиакатт [21]?
– Я принимаю вашу клятву, – кивнул Призрак и, немного подумав, продолжил: – Вы теперь будете жить в другом обществе, Савмак и Ситалк, где принято носить вторые имена. Поэтому я, на правах вашего вождя, нарекаю вас как Савмак Преданный и Ситалк Надежный. Вы заслужили эти имена, парни, оставшись верными друг другу. А теперь отдыхать, я очень устал. А вы отъедайтесь, вон Добруша стоит, спросите у нее что-нибудь.
Только сейчас Атей понял, как на самом деле устал. После битвы с наемниками он чувствовал себя намного лучше, чем сейчас. Он брел к особняку и не замечал, как его провожают мокрые от слез глаза женщин и суровые задумчивые взгляды мужчин. Такие разные взгляды, таких разных разумных, но объединяло их одно: за своего князя они теперь готовы были голыми руками рвать кого угодно.
«Да, Старший, – раздался зов Кота. – Даже я такого от тебя не ожидал. Теперь ни у кого нет более преданных разумных, чем у князя Сайшата. И я горд, что это ты».
«Спасибо, брат. Но я, правда, устал. Проследи здесь за всем».
«Не волнуйся, Старший. Отдыхай».
  
Глава 6
 
Даргасский Мегар. Подворье князя Сайшата
Атей проснулся от негромких криков, которые раздавались с улицы.
– Гуго, задери тебя хурги, – возмущался Хальд. – Вы скоро подберете себе снаряжение? Княже вот-вот проснется, а вы все ходите вокруг этой кучи, как девки в лавке готовых платьев.
– Не ори, Северянин, – огрызался бывший наемник. – Мне потом в этой кольчуге князю служить. И я не хочу сверкать своей задницей в ее прорехах. Ты смотри, как он их посек. До сих пор удивляюсь, как жив остался.
– Не остался бы, если бы был в первом отряде, – сказал кто-то.
– Это точно, – поддержал его другой голос.
Улыбнувшись этому разговору, Призрак посмотрел на себя. Он лежал на очень широкой кровати, застеленной белоснежным шелковым бельем, в комнате с плотно задернутыми шторами. Из одежды на нем было только исподнее. Кто и когда его раздевал, он так и не вспомнил. Оглянувшись по сторонам, он отметил про себя, что комната очень сильно напоминает его кабинет: тот же камин с креслами, на одном из которых аккуратно сложена его вычищенная одежда, те же стулья и одно окно, вот только нет ниши с доспехом, да отсутствует стол.