Расчетливый обман (ЛП)
— Он вернулся в Нью-Йорк. Я сказал ему не приезжать, — Марион положил ладонь на плечо Теренса. — Ты не один. Ты сам можешь выбрать верить в это или нет. Позволь мне тебе помочь.
Теренс отбросил руку Мариона и отошел от него.
— Убери от меня свои рук. Мне не нужна твоя помощь. Больше нет.
Марион скользнул руками в свои карманы. Его лицо исказилось от виноватого вида.
— Мне жаль, что я не был рядом с тобой в тот момент. Я тоже был ребенком… таким же беззащитным, как и ты, — он резко вздохнул. — Я не могу изменить прошлое, но сейчас я здесь. Я здесь ради тебя. Я тоже страдал, знаешь ли. У меня почти такие же плохие воспоминания, как и у тебя.
Слова Мариона были прерваны звуками голосов и хлопаньем дверей автомобиля.
— Ну да, черт побери, — Теренс отошел в сторону, позволяя двум мрачного вида женщинам пройти мимо. — У тебя есть машина, жизнь, незапятнанное имя. Ты не выглядишь так, будто страдаешь.
Взгляд Мариона смягчился, когда он посмотрел обратно на Теренса.
— По крайней мере, позволь мне тебя куда-нибудь отвезти. Давай выпьем. Поговорим. Ты сможешь сказать, что я могу сделать, чтобы тебе помочь. И ты сможешь остаться со мной, на некоторое время, по крайне мере. Пожалуйста, скажи мне, как тебе помочь.
Теренс кивнул и направился к машине Мариона.
— Мне просто нужно, чтобы меня подвезли. Вилер говорил, что на Брод-Эдж-Авеню есть приют для бездомных. Высади меня там.
Глава 2
— Смотри куда идешь, придурок.
Мужчина в темной одежде протиснулся мимо Теренса и исчез в ночи, оставив после себя запах хот-догов.
Теренс сглотнул комок ярости, подкативший к горлу, сунул руки в карманы и продолжил идти, прокладывая свой путь по улицам Серендипити. Чтобы отвлечь себя от мыслей о своей никчемной жизни, он прислушивался к звуку своих ботинок, стучащих о землю, к хрусту гравия под своими ногами. Прошло две недели с тех пор, как он вышел из тюрьмы, но все еще ощущал злость.
Хотя этот день не был полностью неудачным. Ему удалось получить работу в «Гараже Джорджа» по ремонту машин после того, как ем отказали десятки работодателей. Быть бывшим заключенным — полный отстой. Не имело значения, отправили тебя в тюрьму за дело или нет. Все, что имело значение — это годы, которые ты провел, отсыпаясь в камере.
Когда он прошел мимо часовни, резкий крик раздался в тишине ночи. Теренс внимательно осмотрел улицу, но не увидел ничего, кроме парочки у припаркованных машин, освященных слабым желтым светом уличных фонарей. Он медленно обернулся полукругом, его сердце бешено колотилось. Затем мучительный крик снова разрезал ночной воздух. На этот раз он последовал за ним к машине, припаркованной на другой стороне улицы: черная «Хонда Сивик» слегка покачивалась.
Он планировал выяснить, что происходило. С первого взгляда казалось, будто парочка решила хорошо провести время на публике, но крики не прекращались. Они действовали Теренсу на нервы. У него была куча своего дерьма, с которым нужно было разобраться, но он не мог уйти прочь. Вопреки своему здравому смыслу, мужчина обнаружил, что переходит улицу, а крики тянут его словно невидимая нить.
Мужчина был прав, частично. Это были любовники, искавшие приключений, но казалось, только мужчина хорошо проводил время. По крайней мере, пытался. У него была толстая, волосатая шея и накачанные стероидами мускулы. Они выглядели слишком фальшивыми, чтобы быть естественными. Мужчина прижимал к себе белокурую женщину на заднем сиденье автомобиля, пытаясь раздвинуть ей ноги.
— Заткнись, сука. Я знаю, что ты этого хочешь.
Мускулистый мужчина прижал свою ладонь к ее рту.
Женщина распахнула свои испуганные зеленые глаза и встретилась взглядом с Теренсом сквозь едва открытое окно. Страх и шок читался в них. Теренс тут же узнал в ней одну из помощниц из приюта «Оазис». Он никогда особо с ней не разговаривал, но знал, что ее звали Лэйси.
Когда мужчина сунул руку между собой и женщиной, стягивая свои джинсы вниз, ярость прорвалась сквозь прежнее сопротивление Теренса. Он протянул руку и рывком открыл заднюю дверцу. Собрав все силы, которые взрастил в себе за решеткой, он схватил мужчину за одежду и вытащил из машины. Мужчина держал ублюдка за шиворот, ударил кулаком в рот и толкнул на тротуар. Не дав мужчине возможности оправиться от шока, вызванного тем, что незнакомец прервал его планы, Теренс резко отвел ногу и затем сильно ударил того в пах. Какое-то время Теренс наблюдал за тем, как мужчина в агонии корчился от боли, а затем повернулся к женщине. Он протянул ей руку, чтобы помочь выбраться из автомобиля, но она заколебалась.
— Я здесь, чтобы помочь.
Он приказал губам расплыться в улыбке. Это было то действие, которое он учился делать заново.
Она приняла его протянутую руку. Как только обрела устойчивость, девушка отвела от него взгляд и застегнула молнию на своих черных брюках. Лэйси снова посмотрела на него, в глаза стояли слезы, а щеки раскраснелись. Теренс проигнорировал укол в сердце, снял свою изношенную спортивную куртку и накинул ее ей на плечи.
Повел девушку по улице, желая увести как можно дальше от Мускулмена. Она не остановила его. Будучи на другой стороне дороги, он вытащил из рюкзака газету и положил ее на ступеньки часовни Грейс.
— Возможно, ты хочешь посидеть… какое-то время. Отдышаться.
Не взглянув на него, девушка опустилась на ступеньки. Должен ли он был спросить, все ли с ней в порядке? Уйти? Его ноги не двинулись с места, поэтому он выбрал первое.
— Ты в порядке?
Она посмотрела на него и кивнула. Теренс никогда по-настоящему не обращал на нее внимания в «Оазисе». Пока он изучал ее лицо в поисках признаков дискомфорта или боли, ее зеленые глаза приковали его к месту.
— Хорошо… это хорошо.
Теренс не мог оторвать взгляда от ее глаз, от плавающих в них осколков стекла. Он лишь отвернулся, чтобы проверить, ушел ли нападавший. С удовлетворением Теренс наблюдал, как тот урод провел рукой по окровавленному рту и поднялся на ноги. Мужчина немного покачнулся, прежде чем подтянуть штаны и сесть за руль своей машины. Он завел двигатель и выехал с парковки, визжа шинами.
— Ты его знаешь?
Она снова кивнула.
— Мой… мой бывший парень, — хрупкая мягкость ее голоса напомнила Теренсу свежие цветочные лепестки. — Он… он повсюду следил за мной.
Выражение ее лица стало каменным. Девушка сняла куртку Теренса и протянула ее ему.
— Оставь себе. Тебе она нужна больше, чем мне, — сказал Теренс, разглядывая ее тонкий топ с длинными рукавами.
Осенняя ночь была прохладной, но он надел куртку просто для имиджа. Легкий холодок не был для него большой проблемой. В тюрьме он многому научился, и одним из приобретенных навыков было сохранять тепло при низких температурах. Когда заключенные себя плохо вели, охранники любили выгонять их на пронизывающий холод во двор и держать там до тех пор, пока у них не посинеют губы или они не станут умолять впустить их.
— Нет, — Лэйси сунула куртку ему в руки и встала. — Ты уже достаточно мне помог.
Не сказав больше ни слова и обняв себя руками, она ушла. Он смотрел ей вслед с болью в сердце. Теренс хотел, чтобы она осталась. Хотел поговорить с ней еще немного, защитить, даже сопроводить в «Оазис». Но девушка явно хотела, чтобы ее оставили в покое.
Он опустился на ступеньки и поднес куртку к своему носу. Закрыв глаза, мужчина вдохнул, ища следы ее кокосового аромата в складках материала.
В ней было что-то такое, от чего было одновременно болезненно и волнующе смотреть в ее глаза. Что-то, что заставляло Теренса чувствовать себя уязвимым и сильным одновременно. Что это было? Он должен был это выяснить.
***Теренс вернулся в приют через час после того, как Лэйси оставила его у часовни. Потрясенный чувствами, что вызвало ее присутствием, он долго сидел на ступеньках.