Проклятый Пустыней (СИ)

Всё становилось очень странным. Мы спустились по лестнице и открыли дверь.
— Тали! — вдруг вскричала Арна и бросилась вперёд.
Внизу свет горел, красный, от свеч, стоящих на металлическом столе. Он больше напоминал приспособление для пыток. На нём видны тёмные пятна, старые ремни для рук и ног, сильно пахло ржавчиной.
— Тали! Я тебя нашла!
К стене на цепи была прикована худенькая девочка. Она заметно младше Арны, но они похожи. Не знай я, что это тоже демон, тоже кинулся бы ей на помощь.
— Ты жива? — Арна легко раскрыла замки и высвободила сестру. — Я так рада! Найт, мы нашли её!
— Там… — девочка показала грязным пальцем на стальную дверь поблизости. — Там ещё один…
— На кого-то вели охоту? — спросил я и открыл.
Это совсем маленькая каморка. Оттуда пахнуло такой вонью, что я едва не отошёл на шаг. Но это ещё один человек, крепкий мужчина лет пятидесяти, связанный цепями, с тряпичным мешком на голове. В ткани проделаны отверстия для глаз и рта. Мужчина громко мычал.
— Тебе повезло, — сказал я. — Ещё бы немного и…
Я сдёрнул с него мешок. Вот же дрянь.
— Это же… — Арна от неожиданности села на пол. — Это мой босс!
Я видел его снимок, да и сразу узнал шрам на подбородке.
Этот человек — Мок Ранмор, который охотился за моей Эмблемой, хозяин этого дома. Только почему-то он скован цепями в собственном подвале?...
  
Глава 28 — Охотник на демонов
 
У Мока Ранмора во рту был тряпичный кляп. Я вытащил его.
— Выпустите меня! — закричал Ранмор, а потом притих и стал говорить тише: — Выпустите меня, пока он не вернулся.
— Ага, — издевательским тоном произнесла Арна. — Щас! Ты хотел отрезать моей сестре руку!
— Да я вообще понятия не имею, кто вы такие… — Ранмор смотрел то на меня, то на Арну. — Я тут сижу уже полгода! Не ем, не пью, не могу сдохнуть! Он не даёт мне умереть!
— Кто он? — спросил я очень настороженно. Пока всё услышанное мне крайне не нравилось.
— Демон, — Ранмор посмотрел на меня, а потом на Арну. — Он украл у меня… меня самого.
— Поясни.
— Да украл он всё! Мою кровь, мою внешность, мою Эмблему, мои способности! Даже мои мысли! И мою фирму! Вот же гадостный ублюдок! Я всю жизнь охотился на демонов, и так тупо попался!
— То есть, это не ты захватил мою сестру? — Арна подошла к нему ближе.
— Да зачем мне твоя сестра? Этот демон украл у меня жизнь, — Ранмор выдохнул и закрыл глаза. — Если не хотите меня отпускать, то просто убейте. Так с него хотя бы спадёт моя внешность. Пока я жив, всё украденное принадлежит ему. Его даже в зеркале не видно, он настолько замаскировался. Ох, как же я устал.
— Это не мой босс, — Арна посмотрела на меня. — Он и говорит иначе, хотя выглядит точь-в-точь как он. Как раз полгода назад он схватил Тали.
Значит, демон похитил личность охотника, взял его внешность, а сам, пользуясь его кровью и присягой захваченных молодых людей, усиливал похищенную Эмблему. Не думаю, что такие случаи документально описаны. Наверное, такое произошло впервые.
Я встречал демонов, которые принимали чужую личность, но чтобы так… Должно быть, это очень опасная тварь.
— Просто уже убейте, — взмолился Ранмор. — Он слишком крут, вы с ним так не справитесь.
— Убивать не буду, — сказал я. — Арна, освободи его.
Она с опаской посмотрела на него, потом на меня, потом всё же поняла, что этот человек к похищению её сестры непричастен.
— Не могу, — Арна осмотрела замок. — Это не простые цепи!
Теперь я увидел это и сам. Оковы покрыты странными письменами, которые больше напоминали царапины от когтей. Демон, похитивший его, потратил часть сил, чтобы жертву запереть покрепче. Так просто его не освободить. И возможно, тварь уже знает, что его добычу хотят выкрасть.
Надо действовать. И действовать быстро. Первый порыв — объявить о том, что глава компании Чёрная Стрела — демон. Нужны доказательства, но они будут. У меня нет с собой фотоаппарата, но я могу вызвать кого-нибудь из клана Саргедо. Узнав, что глава их фирмы — демон, представитель живо приедет сюда.
 
И позвоню в Бюро, предупрежу и их. Хотя уже почти ночь, но если что, то Ник может узнать номер и обзвонить всех лично, в том числе Саргедо.
Я достал телефон и нажал на кнопку с зелёной трубкой, чтобы сразу набрать Ника.
Цепи и оковы засветились красным.
— Нет, только не опять! — Рак Монмор посмотрел на свои руки, потом на меня. — Он опять меня переносит! Не дай ему…
Цепи повисли вниз, больше они не светились. Ранмора не было, он исчез, будто растворился в воздухе.
Вот же дрянь…
Перенос человека? С такой магией я ещё никогда сталкивался. Да даже и не слышал о ней. Этот Ранмор мог бы быстрее сказать о такой опасности.
— Что с ним? — Арна уже освободила сестру, и они вместе стояли рядом, глядя то на меня, то на пустую каморку, в которой остались только цепи и старый мешок.
Телефон оглушительно зазвонил. Я ответил.
— Найт Кинело, — услышал я в трубке. — Так и знал, что это ты,
Голос точно такой же, как у Ранмора, ведь я говорил с ним только что. Но этот не испуганный, а наоборот, наглый и злой. Так он и звучал в телефонной будке, когда Арна звонила ему.
— Сразу понял, когда ты только зашёл в подвал с этой сукой, — продолжил демон. — Я могу видеть его глазами, и тебя я узнал сразу. Такого сюрприза ты не ожидал, пацан, верно?
— Где Ранмор?
— Там, где ты его не найдёшь.
— Мне и не надо искать, — сказал я. — Уже через несколько минут все будут знать, кто ты такой на самом деле.
— Без доказательств? — он усмехнулся. — Тебе не поверят. Ты никто, а я глава компании. Я играю с Мираком Саргедо в гольф по выходным и знаю каждую мелочь о Ранморе. Ни одна проверка не докажет, что я демон.
— Собираешься прятаться от меня?
— Отнюдь. Я скажу, где буду завтра вечером. Университет. Приходи туда. Я дам тебе бой.
Он отключился. Тварь придёт, это проще. Ведь как ещё замаскировать пропажу человека, как не в месте, где обитает опасный демон? Лже-Ранмор наверняка хочет убить меня, а заодно и прикончить Чёрную Мантию, чтобы оправдать свою репутацию.
До завтра, тварь.
— Уходим, — бросил я девушкам.
Выбрались тем же путём, что и пришли, и пешком дошли до такси. Я сел на переднее сидение, водитель завёл двигатель.
— Найт, мы так тебе благодарны, — начала говорить Арна, держа сестру у себя в объятиях. — Я сделаю всё, что…
— Не мешай, я думаю.
Завтра вечером, вернее ночью. Нужна экипировка, а перед этим получить лицензию. День будет насыщенный.
— Но у меня ещё одна просьба, — Арна опустила голову. — Нам нужно переночевать хотя бы…
— Мои требования ты знаешь, — сказал я, глядя в окно.
— Соль? — Арна вздохнула.
— Именно. Не отвлекай. Мне нужно подготовиться.
* * *
Пока Арна меня не интересовала. Возможно, она даже со своей неразговорчивой сестрой куда-нибудь слиняет. Неважно, лишь бы не промышляли убийствами, или я ими займусь. Прощаться тоже с ними не собирался.
Утром я разрушил круг соли на кухне, съел бутерброд с сыром и отправился на финальный экзамен, чуть не опоздав.
— Вы все вечно куда-то торопитесь, — профессор-демонолог с седой козлиной бородкой укоризненно смотрел то на меня, то на ведомость. — А эти твари требуют вдумчивого подхода. Расскажите-ка мне об уязвимостях демона класса Омега, покрытого…
— Ни один демон не устоит против клинка, — сказал я. — Или чего-нибудь крупнокалиберного в упор. Подойдёт и усиленный огонь из Эмблем.
— Тут вы заблуждаетесь. Знаете, лучше бы вам пересдать, чем потом вы окажетесь на обеде у Песочного в качестве…
— Песочные тоже плохо держат клинок, магию и картечь, — я положил перед профессором фотку, которую вчера взял у Гиры, когда она меня сняла рядом с убитым демоном. — Этот сгорел и умер.
Профессор снял очки, посмотрел на снимок в упор, потом сделал отметку в ведомости.