Мертвая долина. Книга 1 (СИ)
Как ни странно, в доме Главы Алого Клана, несмотря на поздний час, все еще горел свет. Правда, только на втором этаже - там, где окна выходили не юг и, к тому же, были завешены плотными шторами, но Ас все равно не рискнул подходить слишком близко и удовлетворился тем, что остался на соседней крыше, одновременно с этим прислушиваясь к своему встрепенувшемуся Амулету.
- Ничего не понимаю, - сказал он через пару минок, почувствовав, что его нагнал Гор. - Такое впечатление, что чем ближе я подхожу, тем больше он нагревается.
- Это плохо? - тут же насторожился Адамант, почти слившей с крышей в единое целое.
- Кто б тебе сказал? Я чувствую только то, что в доме есть Алые. Причем, сильные Алые. Но не более того.
- В Рейдане Амулет тоже почувствовал людей из твоего Клана.
- Я помню. Поэтому ближе мы не пойдем.
Гор поправил на лице маску Фантома и очень осторожно выглянул за край крыши.
- Охранных заклинаний действительно нет. Нигде, даже на первом этаже. Но на втором мой брат чувствует несколько неплохих артефактов.
- Не высовывайся там особо, - буркнул Ас, не торопясь присоединяться к брату и все еще крутя в руке Амулет. - Пусть твой брат ловушки лучше поищет.
- Да нет их там, - с удивлением отозвался Гор. - Ни ловушек, ни охраны, ни западни. Я же сказал! Только трое Алых в своих постелях на третьем этаже, совершенно пустой двор вместе с первым этажом, да один бодрствующий тип на втором. Зуб даю, что это и есть милейший господин Аро собственной персоной. Наверное, у него там кабинет.
- Откуда знаешь?
Гор уже привычным движением переключил зрение и посмотрел на дом через Тень. Но брат не ошибся: чужие дейри он видел только наверху, малоактивные и похожие на то, что его обладатели благополучно видят десятый сон, плюс на втором этаже, как раз в том окне, где еще горел свет. Причем, все живые в этом доме являлись магами. Алыми. А единственный неспящий мужчина обладал настолько широкой дейри, что Гор почти не сомневался, что видит Главу Клана. Правда, пристально его изучив, он все-таки не удержался и, скосив глаза, мысленно сравнил с Асом. А потом задумчиво поскреб затылок и вынужденно признал, что, кажется, они зря сюда пришли.
- Почему? - нахмурился Ас, когда Адамант растеряно моргнул и обозначил свое отношение к этой прогулке.
- Да, понимаешь ли, брат... может, я, конечно, и ошибаюсь, но...
- Что? - совсем насторожился тот.
- По-моему, твоя дейри сильнее, - наконец, озадаченно сообщил Гор и испытующе посмотрел на изумленно замершего брата. - И у меня такое нехорошее ощущение, что его Амулет, каким бы хорошим он ни был, тебе вряд ли поможет.
Ас нахмурился.
- Погоди. Что ты имеешь в виду?
- То самое, - развел руками Адамант. - Я посмотрел через Тень сперва на него, потом на тебя. Издалека было плохо видно, а брата я просить не рискнул, но сейчас... вблизи... знаешь, оказывается, его Амулет светится гораздо слабее. А что это может значить еще, кроме того, что он нам не подходит?
- М-мать... - клацнул зубами Алый, с раздражением покосившись на окно. - Ты уверен?
- Я посмотрел дважды. Один раз - так, второй - через Тень. И оба раза увидел одно и то же.
- Шетт! А почему я тогда не увидел?!
- Ты видишь то, что есть сейчас, на данный момент времени. Тень видит то, что должно быть или скоро будет. А если верить ей, то через сравнительно небольшой промежуток времени Амулет Аро тебе уже не поможет. Что значит - мы пришли сюда не по адресу и ты напрасно собирался лишить его любимого украшения.
Ас устало опустился на крышу и уперся лбом в пыльную черепицу.
- И что теперь? Все зря, получается?
- Ну... поговорить-то с ним тебе никто не мешает. Может, для тебя просто понадобится два Амулета вместо одного? А Беру вообще - десять? Кто знает, что придумали местные маги, чтобы справиться со своими способностями? В любом случае, никто, кроме истинных скаронов, нам ничего толкового не подскажет. Поэтому надо идти туда, брат. И надо говорить с ним открыто. На худой конец, нагло залезать во Дворец и пошарить там наугад, надеясь, что повезет найти что-то стоящее.
- Тоже не выход, - тяжко вздохнул Ас. - Раэрн сказал, что попасть туда днем можно любому, но - лишь с разрешения Главы Клана. А ночью - сам видел, что там сейчас творится. И это опять возвращает нас к Аро. Если бы мы были в Кланах, проблем бы не возникло. Но поскольку "Алый" я только по ауре... да и слова Бера насчет разделения никак не идут у меня из головы... не знаю. Даже Раэрн считает, что это рискованно, а он своего Главу лучше знает.
- Тогда, может, попробовать через его сестру?
- Она-то тут при чем?
- Ну как же? Попросим через Раэрна, чтобы что-нибудь выяснила. Если что - с отцом поговорит...
- Он ей не родной отец, - буркнул Ас, отвернувшись.
- Да какая разница? В свой род принял? Принял? Имя новое дал? Дал. Насколько я понял, раньше она была "Рашей", а еще раньше - просто "Ша". А теперь, когда поднялась, получала новое имя, как и положено Алой Первого рода. Или не слышишь, как звучит: Аро, Ада, Аша...
Ас поджал губы.
- Нет.
- Что, не хочешь? - удивился Гор.
- Нет. Она мне ничем не обязана.
- Как это ничем? Брат, ты что?! А кто ей шкуру вчера не стал портить, хотя сама напрашивалась?! А кто из-под удара Бера ее вытащил?! Она, между прочим, по их законам, обязана тебе так же, как и Раэрн.
- Нет, - в третий раз отрезал Ас и тут же осекся, заслышав звук открывающего окна.
Гор, отреагировав лишь мигом позже, тоже умолк, упав на крышу ничком, и затаился. В черных масках, черных одеждах и с надежно закрытыми аурами заметить их было практически невозможно. Однако Асу, осторожно изучающему вышедшего на балкон человека, все равно показалось, что а-сат Аро что-то заподозрил.
Глава Алого Клана оказался весьма немолод, однако рослая фигура, могучая стать и грубое лицо с резкими, довольно неприятными и жесткими чертами буквально кричали о том, что их обладатель не просто очень силен даже в свои шестьдесят с лишком лет, не просто уделяет много времени физической форме, но еще и как маг остается пугающе могущественным. Седеющие волосы, заплетенные по традиции в длинную косу, абсолютно не умаляли этого впечатления. А искусно выполненная адароновая броня, которую он не снял даже перед сном, еще больше подчеркивала это впечатление. В то время как пылающая всеми оттенками красного аура, которую он даже не думал скрывать, охотно демонстрировала всем желающим, что Глава Алых отличается довольно тяжелым характером, крутым нравом и твердостью принимаемых решений, изменить которые порой были не в силах даже Главы трех других Старших Кланов.
Остановившись возле низких перил, господин Аро вперил неподвижный взгляд в темноту и пристально оглядел близлежащие крыши. Затем зачем-то посмотрел наверх, странно нахмурился. Наконец, задумчиво тронул спрятанный под броней Амулет своего Клана, и от этого движения у Аса едва не задымилась рубаха.
- Шетт! - беззвучно ругнулся он, шарахнувшись прочь и торопливо убрав свой собственный артефакт подальше от кожи. - Гор, уходим!
Адамант быстрее молнии отпрянул от края крыши, но, вопреки доводам разума, не последовал за братом, а напротив - ухватив его за руку, заставил остановиться, после чего еще и навалился сверху, закрывая то ли от звезд, то ли от выступивших на мгновение из-за туч лун, а то ли от острого взгляда господина Аро, который, как почувствовав что-то, с нехорошим выражением лица уставился именно в эту сторону.
- Замри! - свистящим шепотом велел Гор в самое ухо Аса. - Не двигайся, брат прикроет!
Ас стиснул зубы, чтобы не зашипеть ядовитым змеем, но все-таки смолчал, хотя артефакт жегся немилосердно. Более того, в какой-то момент странно дернулся, задрожал, а потом отдался в груди непонятной тянущей болью. Причем, двойной болью, если не сказать, что тройной. Как будто в этот миг там билось не одно, а целых три сердца. И все три почему-то отчаянно болели. За себя. За тот Амулет, который был надет на господине Аро. И за что-то еще непонятное, чему Ас не смог с ходу подобрать определение.