Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем (СИ)

Интересно, а если бы я постучала, он мне сегодня открыл бы? И почему я сейчас не поверила своей ведьминской интуиции?
— И вынужден сказать вам, что за хранение в лаборатории моей академии запрещенных артефактов вас ждет серьёзное наказание.
  
Глава 14
 
Наказание за хранение? Мне? Когда я второй день только в его академии работаю? Создавалось ощущение, что он сам всё подстроил. Как-то удачно он рядом тогда оказался.
— Ищите владельца этих артефактов, его и наказывайте, — с громким стуком я поставила на комод стакан, и жидкость расплескалась вокруг.
— Зря отказываетесь, отвар вам явно не помешает, — издевательски улыбаясь ректор щелкнул пальцами, и лужи на комоде как не бывало. — А насчёт наказания — не получится. Уже больше суток ответственным за лабораторию человеком являетесь вы, сона Ирис. Докладных о наличии там запрещённых артефактов не было. Значит, вы хранили их, мало того, незаконно, так ещё и с нарушениями. А это, знаете ли, статья…
Вот я и попала в мышеловку. Сама виновата, что позарилась на зарплату и условия. Надо было бежать отсюда сломя голову. А теперь если он об этом случае сообщит куда-то, то… С записями в моём деле меня ждет тюрьма. Я испугалась. Это Чудовище опять нашел чем прижать! Чтоб ему чихалось каждый раз, как приспичит…
Артефакт на шее блеснул. Оп, и правда кулон оттягивает проклятия. Обидно. Интересно, а вчера и сегодня с утра он его не спас.
Эдгарн покачал головой.
— Как нехорошо, сона Ирис! Я с вами пытаюсь договориться, а вы меня проклинаете, — он поставил свой стакан на комод рядом с моим и вернулся за стол. — Так вот, про наказание. В этом месяце у вас не будет выходных. Начиная с завтрашнего дня.
Я облегченно выдохнула. Ну, без выходных жить можно. Я с удовольствием покопаюсь в книгах и артефактах и буду считать это отдыхом. Поэкспериментирую, наконец. Эдгарн достал какие-то бумаги, просмотрел их, чтобы вынести вердикт:
— Начнем с того, что завтра мы с вами идем на свидание, — видимо, моё лицо хорошо отразило степень моего недоумения и негодования, поэтому Чудовище сжалился и закончил фразу: — с поставщиками деталей для учебных артефактов. Встречаемся завтра после обеда.
Провести полдня с Эдгарном и не иметь возможности проклясть? Это слишком.
— Нет, — ответила я.
Он поднял голову от документов и удивленно посмотрел.
— Не играйте с драконами, — ухмыльнулся Чудовище. — Они всегда выигрывают. До завтра, сона Ирис.
Что б тебя… Эх, всё равно без толку.
Я вышла из кабинета и начала спускаться в жилое крыло. Через пару лестничных пролетов меня догнал Эдгарн. Я сделала вид, что не замечаю его. Но как это невыносимо привлекательное Чудовище можно не замечать, когда от него даже пахнет соблазном?
— Да что вы всё меня преследуете? — не выдержала я и вспылила.
— Преследую? — ректор сделал вид, будто вообще ни при чём. — Если вы забыли, моя комната находится рядом с вашей. Если хотите, можете зайти, я напомню.
Я раздражённо зарычала и, наконец зайдя в свою комнату, громко хлопнула дверью.
— И кто из нас дракон, сона Ирис? — послышался смех в коридоре.
Первое, что я заметила в комнате — это письмо, лежащее на столе. Вот уже сколько времени прошло, а получать послания от Ч по-прежнему радостно.
“Милая Илли!
Я рад, что ты наконец-то нашла место, достойное тебя. Очень надеюсь, что твой ректор всё же будет не так страшен, как ты о нём рассказываешь. Друг мне говорил, что у твоего Чудовища не самая легкая жизнь выдалась”.
Не самая легкая? И в чём же её сложность? Богатых родителях? Идеальной по статусу невесте? Отличной должности? Ох, милый Ч, ты, как обычно, слишком добр.
“А ещё я завтра возвращаюсь в столицу. Давай встретимся с тобой в десять утра у кафе “Буше в душе”. Я буду в черном плаще с белым шарфом.
Буду бесконечно рад, если мы, наконец-то увидим друг друга.
 
Твой Ч”.
Я чуть не начала прыгать от радости и, конечно, сразу же отправила согласие на встречу. Наконец-то!
Воодушевление от этой новости не отпускало меня до того самого момента, когда я погрузилась в беспокойный сон.
Я в клетке. Вокруг темнота и тишина. Только светятся прутья и легко позвякивают и поскрипывают цепи. Моя клетка подвешена в воздухе, отчего раскачивается при каждом моём движении. В воздухе висит запах затхлой воды и плесени.
Я пробую заглянуть за прутья, но меня будто отталкивает от них. Из темноты, освещаемый только сиянием моей клетки, появляется черный дракон. Он будто в агонии страха и боли. Видит ли он меня, подтягиваю ноги ближе к себе, пытаясь превратиться в комочек. Но дракон меня замечает и открывает пасть.
Проснулась я от жуткого, резкого чувства опасности. Словно холод пронизывал меня насквозь.
Через приоткрытое окно в комнату проникал солнечный свет, подсказывающий, что время уже приближалось к девяти часам. Пора было вставать и собираться. Позавтракать я планировала вкуснейшими пирожными из всех, которые я когда-либо ела. В самой шикарной кондитерской в столице, куда мне раньше был отрезан путь.
Чтобы избавиться от тревоги, оставшейся после эмоционального сна, я тихо напевала детскую песенку, которую мне пела ещё мама, когда мне было страшно. Это беспокойство притупило радость от скорой встречи, но не снизило уровень моего энтузиазма.
Я уже была почти готова к выходу, когда раздался громкий стук в дверь. На пороге стоял уже собранный Эдгарн.
— Планы немного меняются, поэтому мы идём сейчас, — сказал ректор, пока удивленно рассматривал меня. — А вы, я смотрю, уже собраны. Куда это вы в свой рабочий день?
— Вы сами обозначили время — после обеда. Теперь я занята, — возмутилась я.
— Да, вы заняты, ведь мы уже выходим. Встреча в десять. Не будем заставлять поставщиков ждать нос.
Он взял меня за руку и потянул на выход. Мне хотелось топать ногами от обиды. Ну как так? Только я договорилась встретиться с милым Ч, как этот невыносимый дракон рушит все планы. Шантажист чешуйчатый!
— Дайте мне хоть встречу отменить!
— А с кем это вы встречаетесь, сона Ирис? — очень пугающе рявкнул Эдгарн. — Никаких свиданий в рабочее время. А сейчас вы работаете и идёте со мной, иначе придется искать других поставщиков. Потом отправите письмо с извинениями.
Я поняла, что если я не сдамся, то меня волоком отсюда вытащат, а идти так через всю академию и становиться предметом насмешек я не планировала. Поэтому, раздумывая о новом проклятье для ректора, я поплелась за ним.
Город был уже совсем осенний. Жители готовились к празднику урожая и украшали свои дома разноцветными листьями, а на площади поставили кучу маленьких лотков для тех, у кого лето выдалось плодородным.
— Подождите здесь, — скомандовал ректор. — Я должен зайти по делам.
Он оставил меня у одной из палаток с огромными рыжими тыквами, а сам скрылся в одном из магазинчиков по краям площади. Я равнодушно рассматривала товар, пытаясь сообразить, как же мне дать знать своему Ч, что я не смогу прийти.
Тут на моём запястье сомкнулись холодные шершавые пальцы.
— Беги от него, деточка. Это чудовище уже многих в могилу свёл, а ты следующая. Беги от чудовища, милая…
  
Глава 15
 
Сухонькая дряхлая старушка с прозрачными глазами удивительно крепко держала меня за руку. Я попыталась отдернуть, но она не дала, продолжая снова и снова повторять слова “чудовище”, “беги” и “следующая”. И вроде среди нас двоих я была ведьмой, и стоило бояться меня, а не мне, но страх ледяными потоками растекся по венам, вынуждая замереть и продолжать вслушиваться в слова безумной старухи.