Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем (СИ)

Я возмущенно посмотрела на него. Вот это комплименты! Чтоб у него…
— Я знаю, о чем вы сейчас думаете, сона Ирис, но, пожалуйста, не надо меня проклинать. И нет, этот сбор не приворот и не отрава. Только из добрых побуждений, — он развернулся, чтобы уйти, но оглянулся и добавил. — Старайтесь избегать эвкалипта: за его ароматом легко замаскировать злые умыслы.
Я вдохнула-выдохнула. Странный он был. Вроде казался простым и открытым, но когда начинал говорить, наполнял слова загадками и тайными намеками.
— Стойте! — крикнула я вслед Мариано. — Я хотела у вас узнать…
— Будет время — заходите, — он помахал рукой и будто растворился в воздухе.
Я помотала головой.
— Что за игры с приворотами, сона Ирис? — раздался хриплый голос над ухом. — Вы же знаете, что это наказуемо?
Я застыла на месте, а потом медленно обернулась и попала в плен изумрудных драконьих глаз. Недовольство. Ревность. Тоска. Требование. Все в них было перемешано и превращено в опасный коктейль, опьяняющий своей притягательностью. Я с трудом сглотнула, не понимая, почему опять, когда он рядом, начинают дрожать колени. Никакого приворотного зелья не надо.
Собрав мысли в кучку, заставив себя вспомнить, сколько раз он обманывал меня, я выдавила:
— Лучше следите за своими преподавателями. И студентами, — отшагнула от него, но он сделал шаг ко мне. — И за собой тоже.
— Пожалуй, я лучше буду следить за вами, сона Ирис.
Мое имя, произнесенное хриплым шёпотом, вызвало мурашки по всему телу. До боли остро захотелось, чтобы вот так кто-то каждый день говорил его.
— Мне пора в столовую, а то не успею позавтракать до занятий, — я попыталась обойти ректора, и он даже позволил.
Но дал понять, что разговор не закончен и пошёл следом.
— Вы правы. Я тоже не завтракал. Составлю вам компанию.
По этому заявлению было понятно, что он не предлагает, а констатирует факт. Хотелось съязвить, придумать проклятье, но что-то в поведении и настрое ректора меня пугало. Даже не что-то, а кто-то — его дракон. Так сильно обиделся на пупырышки?
Когда мы вместе с Эдгарном зашли в столовую, нас тут же заинтересованно стали рассматривать. Кажется, мы сейчас подстегнули и так расхожие сплетни. А вот Чудовище казался довольным. Я закусила губу. Не понимаю, зачем ему это?
Пока я делала заказ, чувствовала чей-то прожигающий взгляд. Выждав время, обернулась — не увидела никого. А неприятное чувство сохранялось.
— Я хотел попросить вас о работе, — присаживаясь со мной за один стол, сказал Чудовище.
— Я и так на вас работаю, — я пыталась сосредоточиться на омлете, а не на том, как своими длинными, сильными пальцами Эдгарн держит вилку и нож.
— Сейчас вы работаете на академию. А у меня есть для вас личная просьба, — он отправил в рот кусок здоровенного сочного стейка. — Но теперь у вас просто нет возможности отказаться, вы видели больше, чем я рассчитывал.
Вот и мышеловка.
— А если я сделаю вид, что ничего не видела, а даже если видела, то быстро забыла? — притворно улыбнулась я, тем более, что я не совсем понимала, о чем он.
— Не получится, сона Ирис. Вы мне поможете, — левый уголок его рта пополз вверх. — Но вам это понравится.
В голове вспыхнули очень яркие, но очень неприличные картинки. Я отвела взгляд и сжала вилку так, что побелели костяшки пальцев. Чудовище точно не использовал приворот? Надо будет у Мариано попросить противоядие от приворотного зелья и для Виелы, и для себя.
— Сомневаюсь, дон Фавори, — ответила я.
— Странно, я думал, вас заинтересовал мой кулон, — буднично заметил он.
Демоны, он знает, куда метить и на что давить. От изучения нового артефакта я точно не смогла бы отказаться. Даже если мне придется пообщаться с Чудовищем. Этот кулон, он такой… Как произведение искусства. И в нем явно куча секретов.
Будто не замечая того, как загорелись мои глаза, он сказал:
— Но если вам настолько неприятно мое общество, можете не приходить сегодня в мой кабинет после занятий.
Он щелкнул пальцами, перемещая поднос сразу на стол с грязной посудой (я тут же начала завидовать этому умению), и вышел из столовой. Вот чудовищный манипулятор! Не пойду к нему. Вот ни-за-что.
 
***
Я стояла перед кабинетом ректора и снова изучала царапины. Ведь обещала себе, что не пойду, и что?
Только собралась повернуть ручку, как дверь передо мной открылась, и я увидела довольное Чудовище.
— Сона Ирис? Все же ваш профессиональный интерес оказался сильнее, чем неприязнь ко мне? — он отошел внутрь, пропуская меня.
— Я согласна, только если вы заинтересуете меня не только абстрактным кулоном, но и звонкой монетой, — я, конечно, не надеялась, что он согласится. Даже возможность просто покопаться в артефакте того стоила. Но выторговать себе дополнительную оплату можно было попробовать.
— Хм… Двадцать золотых в случае успеха. Десять — вперед. В случае неудачи, оставшиеся не выплачиваю, — по-деловому сказал Эдгарн и достал из стола мешочек с монетами.
Я ошарашенно смотрела на него. А, похоже, его действительно припекло. Что ж, мне это только на руку. Я забрала мешок и сунула его в карман. Юбку приятно оттянул мой первый вклад в будущую жизнь подальше от академии и Чудовища.
— Хорошо, по рукам. Давайте сюда ваш кулон, — я протянула руку.
Чудовище подошел к двери, повернул ключ и убрал его в карман.
— А вот в этом-то и сложность, сона Ирис, — ухмыльнулся он. — Вам придется работать, не снимая его с меня.
Я нахмурилась и отступила. Как-то об этом надо было договариваться заранее. А теперь…
А теперь этот невыносимый драконище подошел к дивану, сел, вытянув ноги, и стал расстегивать пуговицы на рубашке. Так расслабленно, медленно, нарочито небрежно. У меня пересохло во рту, а дыхание сбилось от этого зрелища.
Стоп. Что?! Что он задумал? Я оглянулась на запертую дверь, сунула руку в карман и достала мешочек с авансом, собираясь выложить его на стол. Но он не хотел отцепляться от моей руки, сколько бы я ни трясла, будто приклеился. Попробовала убрать обратно в карман — все получилось.
— Заклинания необратимой сделки? Серьезно? — осознавая, что у меня нет пути обратно спросила я.
— Я должен был подстраховаться, — он виновато улыбнулся. — Мне нужно, чтобы работа была выполнена.
— Вы… Наглое… Беспринципное… — у меня не хватало дыхания, чтобы закончить фразу.
— Чудовище, я знаю, сона Ирис, — он сцепил руки в замок на затылке.
— Может, вы все же снимите кулон? — стараясь не выдавать дрожи в голосе, спросила я.
— Вы так хотите познакомиться с моим драконом поближе? — ректор хитро прищурился.
— То есть без специальной защиты вы не можете держать своего дракона под контролем? — в тон ему спросила я.
— Когда вы рядом, он рвется к вам изо всех сил, — ректор улыбнулся и сверкнул глазами. — Рискнете?
Почему-то мне стало казаться, что он говорил совсем не о своей животной сущности. Я покраснела и отвела взгляд. Ректор довольно хмыкнул.
— Мне нужны мои инструменты, — я закусила губу, старательно избегая смотреть на это Чудовище.
— Сегодня осмотрите без них, — махнул рукой Эдгарн. — Думаю, там будет о чем подумать.
— Хорошо, но тогда как минимум бумага и перо, — сказала я и потянулась взять их со стола ректора.
Он так резко вскочил, будто его подкинуло, и в два огромных шага оказался рядом. Его большая ладонь накрыла мою, останавливая за миг до того, как я взяла лист.
— Я вам дам, сона Ирис, — он потянулся через меня к стопке бумаги на углу.
Получилось, что я уткнулась носом в его плечо. Я вновь отметила, как у меня начинает кружиться голова, как только чувствую его запах. Рука непроизвольно схватилась за его рубашку, потому что колени предательски подогнулись.
— Вот, держите, — ректор отшагнул и протянул мне перо и бумагу.
Я еле расцепила пальцы и дрожащей рукой забрала лист. Чудовище, не скрывая довольной улыбки, присел на край стола.