Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем (СИ)

— Спасибо, дон Галло, — прошептала я, силясь проглотить ком, застрявший в горле. — Мне надо обдумать эту информацию. Спокойной ночи.
Мне показалось, что маг был несколько недоволен тем, что я не стала продолжать разговор, но больше останавливать не стал.
В комнате, зарывшись с головой под одеяло, я думала, как пришла к такому. Еще совсем недавно круг моих проблем очерчивался просто вопросами выживания, а теперь я внезапно познакомилась с королем, стала в его глазах чьей-то невестой и оказалась дочерью вождя исчезнувшей народности.
Ну, если с чем-то из этого ничего уже не поделаешь, то невестой я точно не буду. Только не этому Чудовищу.
Сны день ото дня становились все больше похожи на видения. Секреты прошлого.
Рослый мужчина с черной окладистой бородой жал руку невысокому человеку в красном плаще. Бородач настороженно смотрел на собеседника и его спутника — беловолосого юношу. 
Было точно понятно, что они — чужие. От этих двоих будто исходило ощущение опасности, предательства. Хотелось взять бородача и увести подальше. 
Юноша обернулся, блеснул на меня глазами. Кажется, я его где-то видела?..
***
Утром я не стала терять время и влетела в кабинет ректора сразу после завтрака, несмотря на протесты его секретаря.
— Я не буду вашей невестой.
Чудовище, вытянув ноги, сидел на диване и читал книгу. Казалось, он был сегодня более хмурый, уставший. Одежда была немного в беспорядке, что, на удивление, делало его только привлекательнее, а в темных волосах появилась парочка новых седых прядей. Надо же, прямо как у меня.
Он удивленно посмотрел запыхавшуюся меня, отложил книгу, которую читал, и встал.
— Доброе утро, сона Ирис, — с улыбкой поздоровался он, и мне отчего-то стало приятно, что мое появление заставило разгладиться морщинку между его бровей. — А что вас смущает в таком развитии дел?
— Все! — честно ответила я.
— Сожалею, но вам придется это сделать, — спокойно, хитро глядя на меня, сказал Чудовище.
— И что меня вынудит это сделать?
Я настороженно наклонила голову на бок и, прищурившись, посмотрела на ректора.
— Трудовой договор, — развел руками ректор.
  
Глава 33
 
Я минимум три раза открыла и закрыла рот не в силах найти ответ на столь абсурдное заявление.
— Кажется, договоры найма пока что не регламентируют личную жизнь сотрудников? — возмутилась я, как только ко мне вернулся дар речи.
— Нет. Но только ровно до того момента, пока эта личная жизнь не играет существенной роли для академии, — Чудовище обошел стол и сел в кресло.
— Что. Вы. Имеете. В виду? — пытаясь сдержаться от того, чтобы начать кричать, и глубоко дыша, спросила я.
— Присядьте, в ногах правды нет. Вот, взгляните на трудовой контракт, который вы подписали, — ректор выложил на стол тот самый бланк договора, в который был внесен пункт о лаборанте и на котором красовалась моя метка.
Я плюхнулась на кресло и подвинула к себе документ. Подделать метку было невозможно, как и дописать в подписанный договор что-то новое. Правоохранные заклинания работали всегда четко. Я вспомнила, как под пристальным взглядом Чудовища некоторые пункты перечитывала не по одному разу, и поняла, что запросто могла что-то упустить.
Демоны. Когда я научусь внимательно читать? Ректор ткнул пальцем в один из пунктов, и я попыталась собрать разбегающиеся от возмущения мысли в кучку. Там говорилось о том, что преподаватель обязуется выполнить требование ректора, если невыполнение влечет за собой существенный материальный, экономический или иной ущерб академии.
— И? Как это касается моего замужества? — непонимающе спросила я Эдгарна.
— Ну вот сами посудите, сона Ирис. До меня академия находилась в убыточном положении, и ее не спасала даже финансовая помощь короля, — начал он. Как по мне, так слишком издалека. — Когда я пришел, смог выровнять ситуацию и сейчас, спустя почти год, академия выходит на самообеспечение. Показать сметы в качестве доказательств?
 
Я помотала головой. Все равно не могла быть на сто процентов уверена в подлинности этих документов.
— Ну так вот, — довольно продолжил рассуждения Чудовище. — По правилам академии дольше года неженатый ректор не имеет права занимать пост. А я, как вам известно, недавно разорвал помолвку.
— И сами в этом виноваты, — перебила я его.
— Технически в этом можно винить как минимум трех человек, но факт уже свершившийся и необратимый, — с непробиваемым спокойствием сказал ректор. — Поэтому мне необходима новая невеста.
— Половина преподавательниц академии и как минимум две трети студенток просто мечтают занять это место, — я всплеснула руками. — Хотите отловлю первую попавшуюся, и она будет на седьмом небе от счастья? Вам какую? Помоложе, постарше? Блондинку, брюнетку, рыжую? Я найду, если вам лень!
— Нет, сона Ирис, меня интересуете только вы, — сказал этот упрямый дракон. — Ну и не стоит путать Его Величество всякими разными вариантами моих суженых.
Хотелось зарычать и разорвать контракт. Но опять же, магическая защита…
— Хорошо, господин ректор, — сжав челюсти процедила я. — Тогда я увольняюсь!
— Ваше право. Но тогда вы должны будете выплатить неустойку за то, что не доработали до конца срока договора, — Чудовище ткнул в другой пункт договора. — В десятикратном размере того, что уже выплатила вам академия.
Я ахнула. Неужели он смог предугадать все так далеко и именно поэтому выплатил крупный аванс сразу же. А что случилось бы, если бы я успела получить первую зарплату?
— Кстати говоря, ваша первая зарплата, конечно, не за полный месяц пока что, уже переведена на открытый на ваше имя счет в банке, — добил Эдгарн.
Я поставила локти на стол и закрыла лицо ладонями. Куча проклятий ураганом проносились в моей голове, а я не могла выбрать то, которое подошло бы к этому моменту сильнее. Медленное тиканье часов раздражало. Да зачем этот раритет вообще сдался Чудовищу? Уже сто лет, как все перешли на хронокристаллы именно из-за отсутствия этого противного тиканья.
Неужели ректор все еще думает, что после этого я буду заниматься его кулоном? И тут меня осенило.
— А знаете что?
Чудовище заинтересованно наклонил голову.
— Будем считать, что я потерпела в работе с вашим артефактом фиаско и просто не верну вам предоплату, как договаривались заранее, — я встала, подошла к двери, а потом обернулась. — И не думайте, что я смирилась и действительно выйду за вас замуж.
Я так громко хлопнула дверью, что секретарь, которая явно пыталась подслушивать наш с ректором разговор, даже подскочила от неожиданности. Она удивленно посмотрела на возмущенную меня, возвращаясь за свой стол, но спрашивать о чем-то не рискнула.
По дороге в аудиторию я столкнулась с эльфом. При виде меня он нахмурился. Видимо, снова прочитал мысли. В этот раз нецензурные.
— Мне кажется, вам, сона Ирис, нужно получше подумать над вашими решениями, — обеспокоенно сказал он. — Они могут иметь очень тяжелые последствия.
— Знаете, что, Мариано, — я специально обратилась по имени, потому что он уже давно совершенно бесцеремонно нарушает всякие границы и влезает в мою голову. — Лучше следите за своим дорогим ректором. А то он совсем забыл, как опасна обиженная ведьма.
— Да нет, Иллидия, он ни секунды за семь лет не мог забыть об этом, — печально, даже как-то обреченно, сказал эльф.
— Вы думаете, я могла? После того, во что он превратил мою жизнь?
— Он ли? — вопрос дона Ставроса застал меня врасплох. — Попробуйте хоть раз проявить терпение и благоразумие, сона Ирис.
С этими словами он обошел меня и буквально растворился в полумраке слабоосвещенного коридора. Отчего-то это напутствие заставило меня поежиться. Будто я и правда задумала что-то не то. Но я всего лишь хочу защитить себя от навязанного и совершенно ненужного мне брака. Тем более, что по законам королевства на развод я потом не буду иметь права.