Бал лицемеров (СИ)

Расслабляться было рано. Неспокойные волны норовили разбить его тело о скалы. Как же беззащитен человек перед стихией! Даже если ты колдун, и в руках твоих сосредоточена вся мощь магии, не стоит списывать со счетов ни одну силу, которая впоследствии способна победить тебя. Сражаясь с волнами, Крис из последних сил поплыл к берегу. У него не было возможности разглядеть своих преследователей на краю обрыва, он мог только надеяться, что они поверили в его гибель и ушли. Или хотя бы поняли, что им его не догнать.
Плыть пришлось довольно долго. А учитывая, что в одной его руке была зажата котомка, справляться с поставленной задачей колдуну становилось все сложнее. Но он не терял надежды. Там, вдалеке, манил своей безопасностью берег. Еще гребок и еще один. Он выберется обязательно! Создаст еще не одно стоящее заклинание, зелье, эликсир! Вылечит Маю и позовет на свидание. Он в восторге от ее медных волос, которые мечтает пропускать между пальцами, вдыхать ее запах и слушать смех. Ох, как она смотрит! Как очаровательно дерзит! Неудивительно, что даже принц джиннов, славящийся своей сдержанностью и трезвостью ума, не устоял. Что говорить о нем, смертном? Крисс тоже пал, плененный красотой этой девушки. Когда-то Ловца, теперь иллити. И Север неравнодушен к ней. Север… Крисстиан точно наваляет ему за то, что тот проигнорировал призыв и колдун теперь в затруднительном положении. И с Владыки его компенсацию за ущерб потребует. Да! Вот прямо сам пойдет и потребует! Король Нового Ада не откажет ему, если хочет сотрудничать дальше. Вот только до берега доплывет, отдохнет немного и портал откроет. Эти мысли помогали сражаться с волнами, злость придавала сил. Он выплывет. Он выберется. Он выживет. Еще гребок и еще один…
Колдун не знал, то ли несколько минут казались ему вечностью, то ли и вправду много времени прошло, прежде чем он почувствовал под своими ногами почву и, цепляясь за нее кончиками сапог, стал отталкиваться и приближаться к берегу. Заработал свободной рукой активнее, тратя на это действие последние ресурсы организма. Звон в ушах переместился куда-то в глубь головы, словно надоедливое насекомое в мозги забралось. В правом боку болело так, будто его проткнули чем-то острым и сейчас прокручивали внутри. Крисстиан почувствовал, что примерно так оно и было. Должно быть, при падении он оцарапался боком об острые скалы, и хлынула кровь. А теперь морская пиявка, что в этом мире могла вырасти размером с ногу взрослого мужчины, присосалась к его ране и жадно пила кровь. Ему повезло, что на пути повстречалась совсем еще маленькая особь, детеныш, иначе он был бы уже мертв.
Стоило полностью опереться ногами о твердую почву, как левую ступню пронзила острая боль, о которой мужчина успел забыть, пока плыл. Пространство перед глазами не имело четких очертаний, силы были на исходе. Сейчас главное — выбраться на берег. Но как только сделал это, колдун почувствовал, что его схватили за шиворот и протащили вперёд по гальке. Гладкие камни больно оцарапали лицо.
— Что же ты бежишь от нас, как крыса? — Один из колдунов присел рядом с Крисстианом на корточки. — Вальдемар поговорить хочет, а ты убегаешь всё время… нехорошо…
Колдун поморщился от такого сравнения — в его понимании, животные, даже крысы, куда благороднее некоторых людей. Но у него не было сил озвучить свои мысли. А мужчина привстал и с размаху ударил Крисстиана ногой в живот, от чего тот закашлялся, выплевывая остатки воды вперемешку с кровью. Зато пиявка отцепилась, зашипев, что вызвало у Крисса смешок, тут же отозвавшийся болью во всех поврежденных местах.
«Всё не может закончиться так…» — с грустью подумал колдун, прежде чем его сознание помутнело, а вместе с ним отступили и боль, и страх, и какие-то важные цели, к которым он стремился, но сейчас вспомнить не мог.
63
Первое, о чём подумал колдун, приходя в себя на холодном каменном полу, — кто-то перевязал его рану. При падении он не просто ударился о гладь воды, но и умудрился поцарапаться о скалы. Причем царапина эта оказалась весьма глубокой, да еще и разодранной присосавшейся пиявкой. А ещё Крисстиан обнаружил, что лежит полуголый и оттого ужасно мерзнет. Озноб пробрал все тело, его начало колотить, как в лихорадке. Куртку забрали, а с ней и цветок, но теперь это было неважно — ведь отсюда ему вряд ли удастся выйти живым. Страха не было, только сожаление, что он так бездарно попался. Сквозь помутневшее сознание Крисстиан смог разглядеть, где находится. Это была какая-то камера, то ли тюрьма, то ли подвал. Он не мог понять, здесь действительно так холодно, или это его знобит, и потому он дрожит, как лист на ветру. На каменных стенах блестела влага и воняло плесенью. А прямо перед ним возвышались массивные деревянные двери, исписанные защитными рунами. Крисстиан понял, что это, должно быть, заклинание, которое не позволит ему отсюда выйти, телепортироваться — тем более. Всего лишь дополнительная мера, ведь те, кто пленил его, должны были знать, что у него просто физически не хватит силы открыть портал. Даже встать сейчас он не мог. Всё тело болело так, словно его выкручивали.
 
За дверью тем временем послышался разговор. Сперва приглушенный, будто беседовали вдали, но потом слова стали отчетливее — говорящие подходили ближе. Одного из собеседников Крисс узнал — Вальдемар. Всё-таки он зря списал старого колдуна со счетов сейчас, а зная привычки своего старого учителя, Крисстиан понимал, что его, скорее всего, замучают до смерти. Слишком много гадостей он сделал бывшему учителю.
Дверь со скрипом отворилась, и в его темницу прошли двое, одним был Вальдемар, как и полагал Крис, а другого вошедшего он узнал бы из тысячи тысяч! Даже несмотря на то, что тот был в облике человека. Вальдемар, всегда держащий гордо поднятую голову, сейчас лебезил перед своим гостем и заламывал руки. Крисс его понимал, ведь тот, кто стоял сейчас перед ними, был в разы сильнее Вальдемара, и ему ничего не стоило уничтожить колдуна в мгновение ока. Гость Вальдемара безразлично оглядел измученное тело Крисстиана и хмыкнул.
64
— Но это мой дом! И всё что в нём — моё! — возразил Вальдемар дрожащим голосом, заглядывая в лицо своего собеседника снизу вверх.
— Именно поэтому, — ответил ему гость спокойным тоном, — я не разрушил всё здесь до последнего камня. Именно из-за уважения к твоей седой бороде, Вальдемар.
Говоривший присел на корточки рядом с Крисстианом, который сейчас напоминал труп.
Вид у пленника весьма плачевный. Везде, куда мог проникнуть взгляд, виднелись синяки, ссадины или царапины. Левая часть лица опухла, глаз заплыл, три ребра были сломаны, лодыжка вывихнута, но это не самое страшное — Крисса били очень сильно, и теперь у него открылось кровотечение в брюшной полости. Он медленно и мучительно умирал. Опоздай гость всего на час — и было бы поздно.
— Ты не можешь заявиться ко мне вот так и забрать его! — возмутился Вальдемар.
— Но я же здесь, не так ли? — демон поднялся, переводя взгляд на собеседника.
Учитывая, что гость был на целую голову выше Вальдемара и массивнее в теле, противостояние старого колдуна смотрелось комично.
— Этот колдун, — демон указал на Крисстиана, — принадлежит мне, и я его забираю прямо сейчас.
— Он мой должник! — возразил Вальдемар, и Крисс даже слегка зауважал его в этот момент. Надо же! Ему хватило смелости спорить с демоном.
— С его долгами мы разберемся позже, а сейчас повторюсь, я его забираю, — криво ухмыльнулся гость. — Но ты можешь рискнуть мне помешать.
Разумеется, Вальдемар не был настолько глуп, чтобы противостоять в открытую. Он не мог остановить этого демона, но, если объединиться с учениками, появится шанс его замедлить. Или убить Крисса. Или еще как-то напакостить и сбежать.
— Давай так, — предложил демон, хитро улыбаясь. — Я сейчас получу то, что хочу, и мы сделаем вид, что ты не нападал на моего генерала в Бродже.
— Он полез, куда не следовало! — глаза колдуна забегали.