Сердце волка

Я ведь избегала его. Я ходила в усадьбу только если чувствовала – Вожака там нет. Гранш, которого я встречала тогда чаще, чем Лирин, смеялся и говорил, что я трусишка.
Я помню – это был первый весенний день, но снега намело по самую макушку. Он шёл с самого утра, пушистый и очень красивый. Я решила быстренько сбегать в усадьбу за одним справочником по травам Арронтара, нацепила самую толстую шерстяную накидку, на ноги надела тяжёлые, но тёплые сапоги, и побежала в Сердце леса, к резиденции дартхари. Элфи остался в хижине.
Я совершенно не чувствовала Вожака, поэтому спокойно взбежала вверх по лестнице, поздоровавшись с стражниками, и протопала по коридору, ведущему в библиотеку. Топала я громко, оставляя за собой грязно-мокрые следы, а бежала быстро, и уже перед самой библиотекой, на углу, врезалась во что-то большое и очень твёрдое.
От удара с меня слетел капюшон накидки, и от неожиданности я чуть не села, потому что оказалось – врезалась я в дартхари. Я даже сказать ничего не смогла, только рот открыла и глаза вытаращила.
Я по-прежнему его не чувствовала. Хотя вот он – рядом, сжимает мои плечи большими руками.
Выглядел дартхари очень плохо. Лицо было каким-то серым, под глазами круги. В тот момент я впервые осознала, что он действительно уже стар по меркам оборотней.
Но тем не менее, я не могла перестать смотреть на него.
– Рональда, – произнёс дартхари и улыбнулся.
От этой улыбки повеяло теплом. Словно вдруг весна наступила.
– Я очень рад нашей встрече, – продолжил он. – Полгода тебя не видел. Ты выросла, Рональда.
И как только он сказал это, я поняла одну вещь.
Я действительно выросла. И вместе со мной выросла моя любовь к нему. Из любви маленькой девочки она стала любовью женщины.
Именно этого я так боялась. Именно поэтому избегала встреч с Вожаком.
Но от себя не убежишь, верно?
– Я… – голос меня не слушался. – Я… простите… я вам тут наследила…
Он рассмеялся.
– Не страшно. Хотя зора Катрима, конечно, будет бурчать. Но это ничего, она часто бурчит.
Зору Катриму я не знала, поэтому, наверное, спросила:
– Почему?
– Характер, – опять засмеялся дартхари. Почему-то с каждой секундой его глаза светились всё ярче и ярче… Вот только круги под ними никуда не исчезали.
– Я вас совсем не чувствовала… Я думала, вас нет в усадьбе…
Наверное, это прозвучало как оправдание. Я даже хотела опустить голову, чтобы больше не видеть его. Но не могла.
– Меня и не было. Я вернулся недавно, даже переодеться ещё не успел. Но я рад, что всё так получилось. Я давно хотел увидеть тебя.
– А… – Когда Вожак сказал это, внутри меня всё задрожало, и я вновь едва не упала. Но он чуть сильнее сжал мои плечи, и я удержалась на ногах. – А… почему я вас не чувствую?
– Ты обычно чувствуешь меня? – с интересом спросил дартхари.
Кажется, я покраснела.
– Да. И сейчас я до сих пор не чувствую… Хотя вот он вы…
– Это ты верно заметила – вот он я. – Вожак улыбнулся. – На мне амулет, Рональда. Дело в том, что меня чувствуешь не только ты, но и остальные оборотни. Особенно, конечно, Гранш и Лирин. А я, честно говоря, сейчас не расположен беседовать с кем-либо из своих советников.
– Вы устали?
Дартхари кивнул.
– Хотите, я сделаю вам тонизирующий чай?
– Спасибо, но как-нибудь в другой раз. Сейчас мне нужно просто выспаться. Правда, сначала я хотел кое-что тебе отдать. Раз уж ты мне сегодня встретилась… и непонятно, когда встретишься в следующий раз.
Я покраснела ещё сильнее, а Вожак, подхватив меня под руку, повёл в библиотеку.
Там он подошёл к одному из стеллажей, выдвинул несколько книг, что-то нажал сбоку на полке, и в задней стенке открылось маленькое потайное отделение, откуда дартхари достал небольшую растрёпанную и замусоленную книжку.
– Вот. Держи, Рональда.
Я посмотрела на обложку. Никаких надписей. Странно.
– Пожалуйста, береги её. Второго экземпляра не существует.
Сказав это, дартхари опустился на диван, а я с интересом открыла книгу.
Оказалось, что это не совсем книга. Скорее, рукопись. Она была написана вручную и сшита давно пожелтевшими от времени нитками. Аккуратным, немного витиеватым почерком на первом листе было выведено:
 
«Магия Разума. Неизвестная, но существующая».
Я задумалась. Учитель Карвим никогда не упоминал магию Разума. Да и я, сколько читала книг, нигде не видела этот термин.
– А что такое… – начала было я, но, обернувшись, моментально замолчала.
Дартхари спал. На краю дивана, свесив голову набок.
Во сне его лицо разгладилось и посветлело. Я улыбнулась, спрятала подаренную рукопись в нагрудный карман платья и подошла поближе к Вожаку.
Наверное, это было неправильно. Но… я не жалею. Это было удивительно – дотрагиваться кончиками пальцев до его волос, лба, щеки. Аккуратно, стараясь не разбудить, укрыть собственной тёплой накидкой и уложить на диван поудобнее. А потом, наклонившись, легко поцеловать в висок.
И теперь я, создавая для него амулет, вспоминала тот день. Прошло шесть лет… Я видела Нарро ещё много раз, но никогда не была так близко к ощущению собственного счастья, как в тот день.
Счастья, но и несчастья тоже. Потому что в полной мере осознавала глубину собственной любви к тому, кто на меня никогда не посмотрит. Я всегда буду для него всего лишь маленькой девочкой.
…Энергия Света утекала сквозь мою ладонь и оставалась в камне. Я сидела с закрытыми глазами, но откуда-то знала, что всё получилось. Амулет… мой первый амулет удался.
– Рональда!
Его голос вторгся в мои мысли, заставил распахнуть глаза.
Дартхари подбежал ко мне и схватил за плечи, а потом хорошенько встряхнул.
– Очнись! Немедленно перестань, Рональда!
Всё было, как в тумане…
Я хотела сказать ему, что у меня получилось. Что учителю Карвиму понравится. Но я сделала это не для учителя, а для него. Для того, кого я никогда не смогу назвать по имени.
Дартхари вырвал камень у меня из ладони, и я перестала вливать в него энергию. В тот миг я поняла, в чём была моя ошибка – я чуть не угрохала в амулет весь магический резерв, а это значило бы для меня верную смерть. Нужно уметь вовремя остановиться…
– Глупышка…
Я так и не поняла, сказал это дартхари или же мне просто послышалось – так или иначе, я потеряла сознание.
Я медленно падала в густую, клубящуюся со всех сторон тьму. И эта тьма, казалось, пытается превратить мою кровь в лёд. Мне было холодно, я не могла нормально дышать, я задыхалась, но продолжала падать.
Вокруг не было ничего и никого, кто мог бы мне помочь. Только тьма и холод, останавливающий не только ток крови, но и само движение мысли.
Внезапно чья-то горячая рука схватила мою ледяную ладонь. Во тьме мелькнули голубые глаза, а потом знакомый голос произнёс:
– Держись, Ро! Сейчас я вытащу тебя, только держись, не отпускай…
Я вцепилась в Дэйна изо всех сил, и мне чудилось, что из его руки в моё тело течёт что-то, напоминающее горячий чай из дух-травы в морозный зимний день.
Это была чистая сила. Свет. Он вливал в меня собственную силу, и тьма постепенно уходила, рассасывалась, исчезала. Теперь я ощущала биение сердца и могла вздохнуть полной грудью, не боясь, что она рассыплется на части, как разбитая ледяная сосулька.
– Что это было, Дэйн?
– Побочный эффект. Нельзя полностью сливать резерв. – Дэйн толкнул меня в грудь – не сильно, но вполне достаточно для того, чтобы я очнулась.
Открывать глаза я тем не менее не спешила, поняв – я сижу на чём-то очень тёплом и кажется, живом. И это «что-то»… Точнее, «кто-то»…
Я боялась поверить. И открыть глаза тоже очень боялась.
Я чувствовала, что нахожусь на коленях у дартхари, и он крепко прижимает мою голову к своей груди.
О Дарида! Что это были за ощущения… И дело было не только в том, что меня обнимал Вожак. Просто меня уже давно никто не обнимал. И от этих его объятий, от тёплых рук, от близости тела, у меня заболело сердце.