Времена не выбирают (СИ)
Разве можно мимо такого пройти? Мы и не прошли.
Только снова пришлось побегать, догонять уходящий прочь хабар. Почему-то не очень он хотел по доброй воле переходить в мои руки. Глупый, ну куда ему деться от нас, быстроногих?
Да за такой куш мы зайца в поле загоняем!
И те четыре плащеносца, что его сопровождают и ежесекундно на нас оглядываются, никак не смогут встать между нами и моим, да-да, именно что уже моим добром!
Не могли, но встали… Когда поняли, что уйти уже не успевают.
Выстроились в ряд, вроде бы как уходящий обоз прикрывают. К бою приготовились, щитами прикрылись, мечи обнажили. А возницы за их спинами знай коней нахлёстывают, стараются ускориться. Зачем животину мучить? Она и так, бедолага, изо всех сил надрывается. Попробовали бы сами по такой каше загруженные телеги тягать, я бы на вас с удовольствием посмотрел, на мучения ваши.
Уйдут? Ни в коем разе!
Но пришлось всё-таки поторапливаться. Мы ведь тоже ребята не простые, как увидели крестоносцев, так сразу и сообразили, с чем нам предстоит столкнуться. И кто между нами и трофеями на свою беду оказаться вздумал.
Потому перед тем, как начать преследование, быстренько довооружились самострелами и пополнили запас болтов.
С настолько бронированными ребятами столкнулись впервые. Но удача нам продолжала благоволить — в трофеях половина болтов была с длинными четырёхгранными наконечниками, как раз и предназначенными для пробития толстой шкурки упакованных в железо ребят.
Рубиться с этими железными башнями не стали, расстреляли их из самострелов с безопасного для нас расстояния…
Когда и эта короткая стычка закончилась нашей победой, и когда с помощью посдававшихся на нашу милость местных «водителей кобыл» начали освобождать от брони рыцарей, сообразил, почему они за нами в погоню не кинулись вместе со своим отрядом…
Да просто всё! Они же все на самом деле с ног до головы в металл закованы!
Куда им бегать в этакой-то сбруе. Запарятся…
И сразу другой вопрос появился — если им так тяжело на своих двоих передвигаться, то обязательно должны быть и вспомогательные средства передвижения! Лошади рыцарские! И где они?
Беспокоить возчиков не стал, пускай сначала с одним делом закончат.
Пока тела не остыли, выдернули глубоко засевшие в железе болты и освободили их от брони. Им уже не нужно, а мне всё пригодится.
Одно плохо, придётся у охотников их долю во всём этом железе за своё серебро-золото выкупать. Тают денежки, прямо на глазах так и утекают сквозь пальцы. И ведь ничего не поделать, сам предложил справедливое распределение добычи по долям.
Зато потом на оснащение собственной дружины тратиться не придётся! Так что промелькнувшее было сожаление так же быстро и прошло. Опять же, оценивать стоимость трофеев мы будем сами, а это совсем другая картина получится.
Проконтролировал, чтобы всю броню на одну телегу уместили, приказал сверху накрыть дерюгой, чтобы прикрыть от чужих взглядов, и только потом вдумчиво возчиков расспросил. Прибегать к насилию не понадобилось, мужики и так тряслись от страха. Поэтому сразу пошли на сотрудничество. Рассказали всё. И то, что спрашивал, и то, о чём не спросил. Информации получил много, есть над чем подумать.
И лошади были! То есть, есть! В смысле — в наличии имеются. И даже знаю, где именно. Во-он там, на краю поля стоят. Уж не знаю, по какой такой причине плащеносцы их там оставили, но так вот получилось. Мне на радость. Только торопиться нужно, а то мало ли?
Потому что при лошадях конюх есть! Один! Присматривает там за ними. Почему один? Так все остальные в трофейной команде были.
Как бы не увёл этот конюх лошадок…
Но это вряд ли. Без приказа хозяина он с места не сойдёт!
Это я просто так за своё добро опасаюсь. Оно, правда, пока не знает, что у него хозяин уже сменился. но мне от этого не легче.
А почему железноголовые там коней оставили, так это понятно. Как на поле выехали, так на опушке стоянку и обустроили. А потом увлеклись новыми железками. И так шаг за шагом, следом за телегами, неспешно, неторопливо, трофей за трофеем…
Вот так потихоньку на свою беду и удалились от стоянки. До чего же иных людей жадность довести может! Прямо до смерти!
* * *Посмотрел на упарившихся лошадок, на раскисшее за день поле и отправил почти все телеги назад. На то место, где мы погоню побили. Вместе со всем своим отрядом. Пусть там делом займутся.
Мы ведь наше добро там без присмотра оставили, а людишки сейчас такие ушлые и лихие, что быстро всё к рукам приберут!
И лошадки отдохнуть успеют.
Себе самую незагруженную повозку взял. И ещё Мокшу в усиление. И хватит. Неужели мы вдвоём с одним конюхом не справимся?
Присел на облучок рядом с возницей, приказал начать движение.
Конюх на стоянке не стал оказывать сопротивление, сразу сдался на милость победителя, передал безвозмездно в мои руки добро хозяйское, движимое и четырёхкопытное.
Вот тут пришлось помучиться, пока с каждой из них должный контакт навёл! Кого присоленной горбушкой соблазнил, а кому пришлось и кулачищем по лбу зарядить! Это же не кони, это зверьё натуральное! Так и норовили зубищами цапнуть. А зубы у них ого-го какие. Или иго-го…
Опять мне придётся свою долю в золоте уменьшать. Потому что не смогу я с этими лошадьми расстаться. Себе заберу обязательно. Пригодятся. В моих дальнейших планах им место всегда найдётся!
Вроде бы всё? Осмотрелся по сторонам, окинул взглядом опустевшую стоянку. Да и не было тут особо никакого добра. Варево какое-то над костерком в котелочке кипело, так его мы тоже прихватили. Похлебаем горячего.
Пришла пора возвращаться назад, к тому самому оврагу, к месту нашей недавней стычки с погоней.
Там в каждую из телег заглянул, стараясь не принюхиваться. Да что принюхиваться, дышал через раз! Застарелым потом и немытым телом в нос так шибает, слёзы из глаз катятся! На этом фоне запах дерьма одеколоном кажется…
Приказал перезагружать. Всё лишнее выкинули. Зачем нам это мало того, что ношеное и вонючее, так ещё и окровавленное, да вдобавок ещё и резаное тряпьё? Это я о насекомых не сказал, а ведь они есть!
Как только тварей этих засёк, так сразу же и отпрыгнул в сторону! Добро это местное, пусть у местных и останется!
Возражения были, но я их не услышал. Хочется кому-то с этим «добром» возиться — милости прошу. Но, тогда, из отряда долой! Без сохранения, так сказать «заработной платы»!
На этом возражения сразу закончились. И желающих остаться рядышком с лежащей на снегу кучей грязного вонючего тряпья так и не нашлось.
* * *А сам я сейчас усиленно размышляю, как дальше поступить? В общем, на распутье нахожусь. Есть у меня непреодолимое желание пойти дальше и своими глазами увидеть то место, о котором мне возницы откровенно поведали. Так сказать, в искреннем порыве души…
А то, что надавил на них чуток, так это для красноречия.
Как понял смысл рассказанного? Так нашлись среди нас знающие местное наречие люди, сумели потолмачить.
И борются во мне сейчас две страсти — неуёмное любопытство с ещё более сильным чувством личной собственности!
Добра затрофеили много, и не просто много, а по местным меркам очень даже много. Ладно то, что в лесных схронах попрятали, оно там до лета спокойно долежит. А это всё на виду! И оружие, и броня, да те же телеги с лошадками!
А рыцарские кони, что сами по себе немалое состояние представляют!
И тащить всё это добро дальше за собой вглубь бывшего Полоцкого княжества было бы весьма опрометчиво и глупо…
Риск всё утратить немалый…
Подумал, да и приказал обозу выдвигаться тихим ходом с тяговой силой каждой телеги в одну лошадиную силу в сторону моего дома. А куда ещё? Боярин тут один. Командир тоже. Так что других вариантов просто нет.
Пришлось и сопровождение выделить. Не поскупился, почти всех отрядил. Ро́стиха старшим назначил, ему и задачу поставил — довести обоз в целости и сохранности до…