Холодные Небеса (СИ)
Однажды, сидя на кухне и медленно потягивая чай, Роджер спохватился, что его телефон настойчиво вибрировал в кармане. Приняв вызов и приложив его к уху, парень проговорил:
— Здравствуйте?
— И тебе хорошего дня, Джерри.
Роджер похолодел: голос принадлежал Диане, теперь уже известной под именем Лилитта. Девушка продолжала.
— Надеюсь, ты не слишком сильно напуган? Я бы хотела встретиться, но без назойливого ангела-хранителя за твоим плечом. Ты ведь большой мальчик, Джерри, и уже можешь говорить с девочками в отсутствие старших…
— Последний раз, когда мы с тобой собрались поговорить, я чуть не лишился жизни… Лилитта.
— Ну же, Джерри, кто прошлое помянет, тому глаз вон, — проворковала демоница, — и потом, это было не моë решение. Сейчас ты можешь чувствовать себя в полной безопасности.
— А кто забудет, тому оба, — закончил пословицу Роджер, — прощай, Диана.
Завершив звонок, парень заметил, как дрожат его руки. Заблокировав номер, он открыл крышку телефона и, вынув симку, выбросил еë в мусорное ведро. Только после этого он почувствовал себя немного легче.
В этот момент щëлкнул дверной замок, и в квартиру проскользнул Натаниэль. Стремительным шагом направившись на кухню, он приоткрыл одну из штор и посмотрел вниз. Судя по спустившимся к переносице бровям, увиденное ему не понравилось.
— Роджер, — спросил ангел, не поворачиваясь, — ты никуда не выходил?
— Из запертой квартиры? — уточнил парень.
— Отлично. И не выходи. Если глаза меня не обманывают, у нас на хвосте охотник.
— Охотник на ангелов?
— Хуже. Демон-охотник. Чертовски приставучие ребята! Многие из них в хороших отношениях с Лилиттой и очень на неë похожи. Берут заказы, чтобы удовлетворить свои инстинкты хищника. Они могут следовать за добычей годами, выжидая подходящего момента. Но у нас с тобой нет нескольких лет, поэтому разберëмся с ним сами.
— Подожди, — замахал руками Роджер, — мне показалось, или ты сказал во множественном числе?! Ты не забыл, что я просто человек, Нейт? Я не буду разбираться ни с какими демонами-охотниками! Я вообще ни с чем уже не хочу разбираться…
— Тогда будем ждать тут, пока не кончится еда. Потому что этот демон явно пришëл по твою душу.
* * *От быстрого бега болели лëгкие и стремительно уставали ноги. Роджер жалел, что не может остановиться и обернуться. Он до сих пор не понимал, как Натаниэль сумел втянуть его в эту безумную авантюру. Сзади доносились шаги. В толпе оторваться не получалось, но здесь, в безлюдном переулке, Роджер набрал скорость. Ещё один поворот, а дальше тупик. Жертва должна идеально сыграть свою роль, чтобы провести охотника. Натаниэль ждал сигнала.
Перед Роджером выросла кирпичная стена. Погоня заканчивалась здесь. Он оглянулся. Высокий мускулистый парень в тëмной майке и рваных джинсах, ухмыляясь, отрезал ему путь к отступлению. Повëрнутая козырьком назад кепка и солнцезащитные очки дополняли образ типичной уличной шпаны, за которым прятался жестокий демон.
— Ну, что, малой, набегался? Думаю, тебе рассказали обо мне, раз ты так припустил… Она говорила, что ты всё знаешь. Не страшно?
— Ни капли, — Роджер соврал: рука, сжимавшая за спиной метательное кольцо, заметно дрожала, а на лбу выступили капельки пота.
«Где же ты, Натаниэль? Сейчас самое время! Мы в условленном месте! Появись и спаси меня, чëртов ангел-хранитель!» К сожалению, в этот момент Нейт был придавлен к земле вторым демоном-охотником и никак не мог прийти на помощь. Лилитта действительно просчитала всë. Разумеется, Роджер этого не знал, но быстро сообразил, что план провалился. Оставалось рассчитывать только на себя.
— Ждëшь своего серокрового дружка? Он не появится. Нас обо всём предупредили…
— И даже об этом? — выкрикнул Роджер, выхватывая дрожащее вместе с его рукой кольцо и изо всех сил бросая его в противника.
К сожалению, то ли страх сделал своë дело, то ли парню недоставало тренировок и физической силы, но демон только пошатнулся и злобно зашипел:
— Кусаться вздумал, крысëныш? Да я тебя…
— Убьëшь, да? Сотрëшь в порошок, искалечишь, раздавишь, размажешь по стенке, прикончишь? Уничтожишь, одним словом? Какой же у вас, охотников, примитивный словарный запас… — послышалось ехидное замечание откуда-то сверху.
Демон выхватил два длинных лезвия-бумеранга и начал в ярости озираться, чтобы найти того, кто посмел издеваться над ним. Позади него, просунув ноги между ступенями пожарной лестницы, сидел человек в красном костюме.
— Ты ещё кто такой? Убирайся, пока я тебя не…
— «Не прикончил», верно? Жалкое зрелище. Не обижайся, я говорю не только о тебе. Все демоны-охотники убоги. Знаешь, наëмники похожи на проституток: и те, и другие продают возможности своего тела… Но последние мне нравятся больше: в их действиях больше… изящества что-ли.
— Заткнись! — и демон, вскипев, бросился в атаку.
— Как я и говорил… Жалкое зрелище, — человек в красном сдерживал атаку разъярëнного охотника, защищаясь от бумерангов своей тростью.
Отскочив и оценив ситуацию, демон нанëс двойной удар сверху, но результат был аналогичным. Одновременная атака с двух сторон даже не достигла цели: набалдашник трости больно ударил охотника в горло. Его противник нагло улыбался, танцуя вокруг взбешëнного демона и уворачиваясь от его лезвий! Невольно Роджер залюбовался ловкостью и грацией своего нежданного спасителя. Но каждый танец подходит к концу.
В воздухе разлилась сила, которую Роджер, казалось, ощутил кожей. Демон же, растерявшись, замешкался и отшатнулся от своего противника. Трость поднялась в воздух, и еë набалдашник превратился в тяжëлый молот, стремительно обрушившийся на охотника. Всë было кончено. Теперь в тупике стояли двое: испуганно прижавшийся к стене Роджер и невинно улыбающийся человек в красном. На асфальте лежало тело с огромной сквозной раной в груди, а вокруг него растекалась лужа бледно-голубой крови.
— Это был демон, парень. Хотя, думаю, ты и сам об этом знаешь, — ухмыльнулся незнакомец, концом трости поддев и протянув Роджеру его кольцо, — мой тебе совет: будь осторожнее, найди того, кто тебя заказал, и никогда не забывай мою доброту. Ты теперь мой должник.
И, громко насвистывая, Тот-Кто-В-Красном, помахивая тростью, медленно направился к выходу из переулка.
Глава 3. Заслужить доверие
— Как он выглядел? Опиши как можно подробнее!
Роджер даже не ожидал, что фигура его спасителя вызовет такой интерес у Натаниэля, но, взглянув на встревоженное лицо ангела, тоже напрягся.
— Он был весь в красном. Пиджак, брюки, галстук, даже туфли… В руках держал трость. И голос у него был такой мягкий, почти игривый, даже когда он бросался оскорблениями. И вот что странно: я как будто смог почувствовать его силу! Никогда не ощущал ничего подобного! Она словно выталкивала меня…
— Ясно, — отозвался Натаниэль упавшим голосом.
— Нейт, прекрати так делать, — возмутился Роджер, — говори прямо! Мне вот ничего не ясно! Ты знаешь, кто это был?
— Хотелось бы, чтобы я ошибался, — отозвался ангел и тут же бросился в комнату.
Последовав за ним, Роджер с удивлением увидел, что Нейт роется в тумбочке возле своей кровати. Наконец, вытащив из ящика что-то маленькое, он подскочил к парню.